Била је то слика која је покренула културну икону. Године 1967., у шумама северне Калифорније, 7 стопа високо, мајмунско створење, прекривено црним крзном и како хода усправно, снимљено је камером, а у једном тренутку се окренуло и погледало право низ објектив. Слика се бескрајно копира у популарној култури — чак је постала и емоџи. Али шта је то било? Превара? Медвед? Или пример из стварног живота мистериозне врсте зване Бигфут?
Филм је анализиран и поново анализиран безброј пута. Иако већина људи верује да је то била нека врста преваре, постоје неки који тврде да никада није дефинитивно разоткривена. Једна група људи, названа Бигфоотерс, толико је заинтригирана да су отишли у шуме Вашингтона, Калифорније, Орегона, Охаја, Флориде и шире да траже доказе о митском створењу.
Али зашто? То су хтели да открију социолози Џејми Луис и Ендрју Бартлет. Желели су да схвате шта подстиче ову заједницу да троши драгоцено време и ресурсе тражећи звер за коју је мало вероватно да уопште постоји. Током затварања, Луис је почео да интервјуише више од 130 Бигфоотера (и неколико академика) о њиховим ставовима, искуствима и пракси, што је кулминирало у недавна књига дуа „Бигфоотери и научна истраживања: на границама законите науке.“
Овде разговарамо са њима о њиховој академској истрази.
Шта је то било у заједници Бигфут што вам је тако интригантно?
Левис: Почело је када сам гледао или Дисцовери Цханнел или Анимал Планет и емисију под називом Финдинг Бигфоот био је оглашен. Заиста сам желео да знам зашто је овај програм заказан на ономе што је у то време свакако био номинално озбиљан и трезвен природословни канал. Првобитни план је био да се уради анализа ових телевизијских програма, али сматрали смо да то није довољно. Било је закључавање, а моја жена је била трудна и била је често у кревету од болести, тако да сам морао да испуним своје време.
Бартлетт: Једна од ствари на којима сам радио када смо Џејми и ја делили канцеларију у Кардифу била је а социолошка студија маргиналних физичара. То су људи углавном ван академских институција који покушавају да се баве науком. Интервјуисао сам те људе, ишао на њихове конференције. И то је релативно глатко довело до Бигфута, али ме је Џејмијево интересовање за Бигфута довело до овог поља.
Колико је велика ова заједница?
Левис: Веома је тешко ставити број на то. Свакако постоји подела између онога што је познато као „мајмуни“, који верују да је Бигфут само примат непознат науци, и оних који се можда више погрдно називају „ву-ву“, који верују да је Бигфут нека врста међудимензионалног путника, нека врста ванземаљаца. Говоримо о хиљадама људи. Али постоји неколико стотина заиста озбиљних људи од којих сам вероватно интервјуисао бар половину.
Многи људи их подржавају. А ИоуГов анкета спроведена тек у новембру 2025. године, сугерише да чак једна четвртина Американаца верује да Бигфут или дефинитивно или вероватно постоји.
Да ли су испитаници били сумњичави према вашим намерама?
Левис: Мислим да је дефинитивно постојала брига да ће бити карикирани. И често су ме питали: „Да ли верујем у Бигфута?“ Имао сам стандардни одговор око којег смо се Енди и ја сложили, а то је да мејнстрим, институционална наука каже да нема апсолутно никаквих убедљивих доказа да Бигфут постоји. Немамо разлога да се не слажемо са тим консензусом. Али, као социолози, оно што постоји је заједница (или заједнице) Бигфоотинга, и то је оно што нас занима.
