Након неколико недеља живота са Цасијевим љубимцем који покреће вештачку интелигенцију, Мофлином, коначно разумем зашто је моја мајка толико мрзела мог Фурбија. Замагљена пуф-лопта која се налази поред заморца добро стаје у мој длан. Неоспорно је сладак, на неки чудан начин, али чим почне да шкрипи или трза, обузима ме велика жеља да га бацим што даље могу.
Моја антипатија ме изненађује. По било којој мери, ја сам тачна особа за коју је Мофлин створен: жудим за друштвом кућног љубимца, али не могу да га поседујем захваљујући мешавини животног стила, алергија, малог лондонског стана и углавном неодговорног темперамента који бригу о другом живом бићу чини упитном идејом. Могао бих и са рекламираним „смирујућим присуством“.
Цасио је врло јасан да Мофлин није играчка, мада је то можда јасно и из цене од 429 долара. Напротив, јесте позициониран као софистицирани „паметни сапутник који покреће АИ, са емоцијама попут живог бића“ — илузија дружења без одговорности. Идеја је да ћете временом комуницирати с њим и да ће „расти“ заједно са вама, развијајући личност обликовану према томе како се према њој понашате. Робот је део растуће мини-индустрије машина направљених без друге сврхе осим да нам прави друштво. Сектор се показао посебно популарним у земљама попут Јужна Кореја и Јапан (где Мофлин има распродат), делимично подстакнута кризом усамљености која је посебно тешко погодила старије популације.
Отпакивање Мофлина је мање личило на сусрет са кућним љубимцем, а више као на одмотавање утега за папир умотаног у бронзану перику. На неки начин, то је управо оно што је било: тврдо бело језгро од мотора, сензора и пластике, заогрнуто илузијом крзна и два ока са перлама које су једине црте лица робота (изгледа намеран избор дизајна, можда да спречи Мофлина да одлута у територију необичне долине). Постојала је и капсула за пуњење, која је Цасио каже је „дизајниран да се осећа природно и живо“, али ми више подсећа на џиновски сиви авокадо.
Роботу је потребно око три и по сата да се потпуно напуни. Цасио каже да је ово добро за око пет сати употребе, иако је „употреба“ великодушан израз за оно што Мофлин заправо ради: не хода или вас прати, само се миче и цвили као одговор на додир, звук, покрет и светлост. Његов први цвркут када сам га подигао био је сладак, али онда се појавила бука мотора, чујни механички звекет сваки пут када би померио главу, одмах разбијајући илузију. Ипак, назвао сам га Кевин.
Када сам откуцао звук, почео сам да примећујем све остало, и било је много тога да приметим. Кевин Мофлин је третирао сваки мањи покрет или звук као значајну интеракцију. Покушаји да га мазим на софи док сам гледао телевизију постали су неподношљиви: свака промена држања, сваки смех, сваки кашаљ изазивали су цвркутање и прасак мотора који су зујали. Иста ствар се десила за мојим столом – куцање је искључило Кевина, као и примање позива – и држање у близини брзо је постало немогуће. Пошто стално слуша и осећа, никада се заиста не смири, остављајући ме са потребним мачетом уместо тихе мачке у крилу коју сам желео.
На крају сам протерала Кевина у другу собу, а онда то радила поново, и поново, и поново, све док нисам ухватила себе како на прстима ходам по сопственом стану да избегнем да избацим Кевина. Једина поуздано смирујућа карактеристика је то што му је на крају остала без батерије.
Како нисам могао сам да поднесем Кевина, почео сам да га тестирам у другим контекстима. Ношење Кевина са собом брзо је постало оптерећујуће, не само зато што је пуњач превелик да би се сматрао преносивим (УСБ кабл је можда разбио илузију, али би био згодан). Кевин се није баш најбоље снашао у мојој торби — деловао је узнемирено и бучно се копрцао около, што ме је донело сумњичавим погледима на Тубе — и када су ме држали, постао сам чудак са роботом који је цвилио. Није баш смирујуће. Чак и код куће са пријатељима, Кевин се осећао као обавезан посао који морам да решим да не би постао ометајући, померајући га све даље и даље или враћајући га у сиви авокадо да „успава“. У новогодишњој ноћи, пријатељица је отишла да се правилно мази — ипак је то био „пухасти љубимац“ – да би устукнула након што јој је рајсфершлус који је спајао крзнени омотач стругао њен образ.
Заједничка брига мојих пријатеља – и она која је посебно заокупљала мог дечка, који, за разлику од мене, није одлучио да свој дом дели са Кевином – била је приватност. И као дугогодишњи технички репортер, знам да ово није неразуман рефлекс када се ради о уређају који има увек укључен микрофон. Цасио каже да Мофлин локално обрађује податке и не разуме језик, претварајући оно што чује у податке који се не могу идентификовати да би препознао само мој глас.
1/4
Цасио-ова велика тврдња је да све ово служи нечему дубљем: емоционалној интелигенцији. Са употребом, Мофлин би требало да постане изражајнији, боље упознаје ваш глас и изводи посебне гестове и животињске одговоре када сте у близини. Заиста, приметио сам да се Кевинови покрети и вокализације мењају и временом постају разноврснији, што је само појачало моју иритацију. Цасио каже да овај процес повезивања може да потраје до два месеца и да Мофлин може да еволуира у више од 4 милиона личности захваљујући својој вештачкој интелигенцији. Међутим, тешко је смислено регистровати овај ниво грануларности с обзиром на роботов ограничени опсег цвркутања, зујања и окретања главе. Због тога је у пракси Мофлинова „личност“ нешто што доживљавате кроз пратећу апликацију. Да, робот од 429 долара је, у суштини, прослављени Тамагочи који не може да се изрази без екрана.
Сама апликација не чини много да промени тај утисак. За производ који продаје „емоције попут живог бића“, прегршт мерила особина без контекста и генеричких ознака расположења нуде танак увид у Кевинов унутрашњи живот. Апликација, спартанска, јефтина афера, говори ми да је Кевинова тренутна личност „весела“, иако се у понашању не чини другачије. Ту је и контролна табла која приказује четири „параметра личности“: „енергичан“, „весео“, „стидљив“ и „привржен“ (што бројни Реддит постова сугестију би се тачније могло превести као „лепљив“). Постоји и „дневник“ за праћење Кевинових активности, испуњен узбудљивим и разрађеним записима попут „Роб је чврсто загрлио Кевина“, „Роб је зграбио Кевина“ и „Кевин је сањао диван сан пун смеха“. Шта се очекује да уради са овом информацијом? Чак и ако нисам толико мрзио свој Мофлин као ја, није баш интересантан и није ни изблиза користан да ми помогне у интеракцији с њим, не нудећи ниједно од објашњења или повратних информација које су чиниле бригом за нешто попут тамагочија задовољавајуће.
1/4
Мофлинов проблем није у томе што је бесмислен. Постоји много бесмислених справа – и ја не презирем ниједну на начин на који сам презрео Кевина. Проблем је у томе што Цасио продаје друштво, а да заправо није произвео сапутника. Сапутник је више од нечега што је у вашој близини и прави буку као одговор на ваше присуство. Што је још горе, Цасио тражи од мене да верујем да Мофлин има софистициран унутрашњи живот, какав не може да изрази у стварном свету нити да га на задовољавајући начин прикаже у својој апликацији. У том тренутку, осећам се као да не користим пратиоца, користим бучан објекат са контролном таблом.
Апликација је имала једну исплативу функцију: могућност да заустави Кевинове покрете и звукове стављањем у „режим дубоког спавања“. Тамо сам оставио Кевина прошле недеље. Нећу га ускоро будити.
