Тајлер Редик је обезбедио драматичну победу на Дејтони 500, изборивши почетак сезоне НАСЦАР-а у аутомобилу чији је сувласник кошаркашка легенда Мајкл Џордан. Победа је уследила након што се ривал Чејс Елиот срушио док се борио са Редиком за вођство.
Возећи Тојоту за 23КСИ Рацинг, Реддицк је изванредно водио само у последњем кругу недељне трке да освоји титулу. Ово представља значајно достигнуће за тим, заједнички подухват између НБА Куће славних Џордана и троструког победника Дејтоне 500 Денија Хамлина.
Весели Реддик, 25. возач који је водио круг – нови рекорд Даитоне 500 – изразио је невјерицу. „Невероватно како се све одиграло. Право лудило у Дејтони“, рекао је он. „Већ сам изгубио глас од вриштања. Никад нисам мислио да ћу бити шампион Даитоне 500.“
Џордан, који у уторак пуни 63 године, срео се са Редиком у победничкој стази у медведјем загрљају пре него што су заједно подигли престижни трофеј Харлеи Ј. Еарл. Кошаркашка икона, која открива да носи величину 13, добиће прстен Даитона 500 као рођендански поклон.
„Осећам се као да сам освојио првенство, али док не добијем свој прстен, нећу ни знати“, рекао је Џордан.
Редик, 30-годишњак из Корнинга у Калифорнији, победио је по девети пут у серији купова и први пут од краја сезоне 2024. Прошле године без победе, Редик је првенствено био фокусиран на свог малог сина, код кога је откривен тумор у грудима који је погодио његово срце. Редик је прошле године отворио друго место у Дејтони 500.
Прекинуо је низ од 38 пораза тако што је у недељу завршио једно место више и победио да би започео прославу која је укључивала више звезда НАСЦАР-а. Реддик је саиграч са Бубом Воласом, који је отишао до победе у сузама након што је водио у трци 40 кругова пре него што је завршио на 10. месту.
Џордан је обгрлио Воласа отпозади и изблиза се обратио Воласу у ухо у кратком говору охрабрења.
„Не желим да моје емоције одузму монументални дан који су управо постигли. Срећан рођендан, МЈ. То је огроман рођендански поклон“, рекао је Волас. „Мислио сам да је ово наша седмица, најбољих 500 које сам икада имао, и то је краће, срање.
„Водио сам много кругова, лидер у кругу, верујем. Био је то добар дан за нас, али проклетство. Покушајте поново следеће године.“
Хамлин је такође био у побједничкој стази након што је завршио 31. и није успио у својој понуди да постане трећи четвороструки побједник Даитона 500.
Хамлин, који вози за Јое Гиббс Рацинг, био је укључен у последњу опомену када су се он и саиграч Цхристопхер Белл сударили за девет преосталих кругова. Поставио је последњи гурање до циља у последња четири круга.
Елиот је имао контролу у последњем кругу након што је вођа Карсон Хочевар избачен са стазе и чинило се да ће син члана НАСЦАР Куће славних Била Елиота коначно освојити своју прву Дејтону 500.
Уместо тога, Реддик је направио огроман скок уз асистенцију саиграча Рајлија Хербста. Погодио је Елиота и пловио поред Јордана да би победио у НАСЦАР-овом највећем догађају године.
Јордан је био лице децембарске федералне антимонополске тужбе коју је НАСЦАР решио деветог дана суђења. Нагодба је променила модел поделе прихода у серији најбољих мото спортова Сједињених Држава.
Џордан је гледао победу из апартмана са погледом на суперспеедваи који је изградила Француска породица — оснивачи НАСЦАР-а и приватни власници — коју је управо победио на савезном суду. Председник НАСЦАР-а Џим Франс, који је лично био оптужени у тужби, отишао је на победничку стазу да честита победницима.
„Не могу ни да верујем. Било је тако задовољство“, рекао је Џордан о победи. „Никад не знате како ће се ове трке завршити. Само покушавате да преживите. Држали смо се тамо цео дан. Одлична стратегија тима, и дали смо себи шансу на крају. Видите, одушевљен сам.“
Побједа је означила Дејтону за три власника тима који су увелико укључени у суђење. Боб Џенкинс, који се придружио 23КСИ у тужби НАСЦАР-а, отворио је викенд победом када је Чендлер Смит победио на отварању серије камиона у петак увече за Фронт Ров Моторспортс.
Ричард Чајлдрес, који је сведочио у име 23КСИ и Фронт Ров-а и који је био предмет омаловажавајућих текстуалних порука од покојног председника НАСЦАР-а Стива Фелпса, био је власник победничког тима у суботу када је победио Остин Хил.
Затим је уследила „Велика америчка трка“, а Џордан и Хамлин, две стране у парници, оствариле су своју прву победу у Дејтони 500 заједно.
Бивши победници трке Рики Стенхаус млађи и Џои Логано завршили су на другом и трећем месту док су Тојота, Шевролет и Форд поставили по једног возача на подијум. Елиот је завршио четврти и седео потиштен и у неверици на спољашњем зиду стазе након што је изашао из свог аутомобила.
„На крају смо на неки начин добили вођство… а онда сте у том тренутку само у одбрани. Човече, то је заиста, заиста тешко место, искрено“, рекао је Елиот. „Очигледно гледајући уназад, можете то проћи кроз главу 1000 пута, да ли радите нешто другачије?“
