Добродошли у наше годишње победнике и губитнике НБА Алл-Стар утакмице, где је највећи победник од свих била сама лига, јер су играчи заправо покушали у формату САД против света.
За разлику од претходних година, када је изостајао труд, конкуренција је била централна на изложби, у великој мери захваљујући Французу Виктору Вембањами, који је буквално дао тон скока.
Оглас
Пре утакмице, после играча из све три тимовима — међу њима Ентони Едвардс у Теам Старс-у, Никола Јокић у Теам Ворлд-у и Кевин Дурант у Теам Стрипес-у — наговестио је да ове године неће бити ништа другачије, да не би било изненађујуће видети више истих.
У суботу је Едвардс, заправо, рекао о одсуству напора: „У овом тренутку је оно што јесте.
Непосредно пре дојаве, рекао сам својој жени: „Неће покушати.
„Наравно да ће покушати“, рекла је. „То је у њиховој природи. Морали би покушати да не покушавају.“
„Тачно. Гледајте.“
Онда се Вембањама догодила у недељу.
ПОБЕДНИК: Виктор Вембанајама
Едвардс се такмичио са Вембањамом за уводни савет, сугеришући да Тим Звезде неће озбиљно схватати утакмицу (на крају крајева, „Ја сам висок 6 стопа“, рекао је Едвардс, који има 6-4, „а он је 8 стопа“). Само, Вембањама је то добацио Џамалу Мареју, одмах поставио Кејда Канингема и закуцао тако громогласно да је променио тон вечери.
Оглас
Како је Едвардс рекао у емисији, након прековремени рад победа, „Нећу да лажем. Вемби је дао тон. Изашао је играјући чврсто, тако да је тешко не парирати томе. С***, то се догодило.“
Одатле је кренула утакмица. Било је изазова. Било је тајм-аута. Играчи су радили као судије. Скоти Барнс је чак и ударио у лице. Била је то права кошарка.
И иако је Вембањамин тим света изгубио обе утакмице (37-35 од Теам Старса и 48-45 од Теам Стрипеса), сва три рун-робин такмичења су се завршила у оквиру једног поседа, а Француз добија заслуге за инспирацију за такмичење. То говори о томе колико је добар – да један човек, иако једнорог висок 7 стопа и 5 (?), може сам да замахне енергију целе игре.
Али Вембањама је тако добар. И Ен-Би-Си је урадио добар посао на емитовању, истичући га као суперзвезду какав јесте. Све што каже је тако сјајно ако и то схватите у правом тону.
Оглас
„Зашто сам толико сигуран да ћу освојити шампионат?“ питао је емисију у прилогу. „Зато што је то мој сан, и нико или ништа не може да ми одузме снове. Заљубљен сам у игру, заљубљен сам у такмичење, па зашто би било ко победио мене?“
То је ствар легенде. И, чекајте, има још.
Раније током викенда, када су га питали да ли би прихватио надимак Лице лиге, Вембањама је рекао Крису Хејнсу са НБА ТВ-а: „Дефинитивно видим да се то дешава. Мислим да је то природан ток ствари, знате? Понуда и потражња, знате, а ја сам овде да снабдевам.“
С обзиром на Вембањамин труд у недељу, тај надимак би могао бити његов пре него касније. Нико гласније од Француза није говорио речима и делима на Ол-стар викенду.
Оглас
ГУБИТНИК: Старе ноге
Да не почнем. Али да завршим.
Питање, након што је Вембањама инспирисала такмичење између Теам Ворлд и Теам Старс – групе углавном млађих играча – било је да ли ће самопроглашене „старе главе“ (тим који су предводили Леброн Џејмс, Кевин Дурант и Кавхи Леонард) следити тај пример.
То су урадили у 2. и 3. утакмици вечери, победивши Теам Старс и Тимски свет у узастопним гризачима ноктију. Легендарни аналитичар Ен-Би-Сија Кармело Ентони рекао је да зна да нам је потребно више труда када је видео свог пријатеља Леброна како покрива терен у осам корака.
У ствари, Џејмсова тројка, скоро са лога, замало је заувек уклонила Тимске звезде у 2. утакмици. Едвардс је одговорио са пет узастопних, укључујући и траку Донована Мичела коју је претворио у прелаз 3, што је Звезди тима дало предност од 40-39. Само да је Џејмс поставио финалну игру, која је пала у руке Де’Аарона Фокса, који је поцепао победника игре.
Леонард је преузео мантију у утакмици 3, постигавши 31 поен свог тима у победи 48-45 против тима Света, због чега је Вембањама оправдано био збуњен због исхода.
Оглас
Али у првенственој утакмици, која је још једном супротставила омладинце Теам Старса против „старих глава“ Теам Стрипеса, Едвардс & Цо. је побегао са трофејем 47-21.
Ако је икада постојало било какво питање да ли је бакља пренесена са једне америчке генерације – групе коју је предводио ЛеБрон – на другу, Едвардс је одговорио знаком интерпункције.
ПОБЕДНИК: Ентони Едвардс
Коментар „То је оно што јесте“ на страну, Едвардс је имао фантастичан викенд.
Постигао је 32 поена при шуту из игре 13 од 22 и шуту из дубине 6 од 15 у 26 минута у три утакмице, уз девет скокова и три асистенције.
Оглас
Упитан након тога у арени о томе како је то када су те бранили Џејмс, Дурент и Леонард, Едвардс је са осмехом рекао: „Желим да их кувам сваки пут. Знаш то.“
Није то био први пут да је Едвардс звучао кул као пакао током викенда.
Што поставља питање: да ли је Едвардс најсјајнија америчка кошаркашка звезда коју имамо? Леонард је можда имао тврдњу, с обзиром на то колико је добро играо у протекла два месеца, и с обзиром на то колико је добро играо у ранијим деловима недеље увече, али пошто је видео како је Едвардс блистао током викенда, како на терену тако и ван њега, тешко га је порећи.
Али чак и Едвардс зна где је НБА хлеб намазан путером.
ГУБИТНИК: Сумњачи
Комесар НБА лиге Адам Силвер имао је широк осмех на лицу док је уручио трофеје Тимским звездама за Алл-Стар утакмицу шампионата и Едвардсу за његов МВП учинак.
Оглас
И то са добрим разлогом. Било је много оних који сумњају, укључујући и мене, који су мислили да је Ол-стар утакмица изгубила сваку наду, без обзира на формат, и да САД против света то неће решити.
А опет, звучи као да је чак и бивши председник Барак Обама имао сумње.
„Знам да је много људи забринуто да Ол-стар утакмица неће бити толико напорна; данас смо то видели“, рекао је Обама Реџију Милеру у преносу. „И мислим да, кад год добијете међународни тим против америчког тима, они желе да се такмиче.
Сребро га има – заиста прилично јака подршка.
ПОБЕДНИК: Ахил Демијана Лиларда
Мислим да смо сви били мало нервозни када смо видели 35-годишњег Демијана Лиларда, који уопште није играо ове сезоне, како покушава да победи на трећем такмичењу за 3 поена у четири године, али замислите да сте доктор који је оперисао Ахил који је поцепао пре 10 месеци.
Оглас
(Др Неал ЕлАттрацхе, иначе, из града домаћина Лос Анђелеса!)
Уместо тога, Лилард је урадио оно што ради, тесно победивши Девина Букера у финалу препуцавања, придруживши се Ларију Бирду и Крејгу Хоџису као јединим троструким победницима догађаја.
ГУБИТНИК: Такмичење у закуцавању
Било је то поље за закуцавање које је захтевало увод, а није увек било љубазно.
Картер Брајант, Џексон Хејс, Кешад Џонсон и Џејс Ричардсон су закуцали, а све смо то већ видели. У ствари, Ричардсон је поново направио једну од свог оца, двоструког победника такмичења у закуцавању Џејсона Ричардсона, што је било цоол, али понављање се брзо уморило.
Оглас
У антикламиктичној завршници, Брајант није схватио да мора да одустане од своја три покушаја једног закуцавања у року од 90 секунди (зашто меримо ово?), промашивши прва два и пожуривши треће, мање хладно закуцавање пре зујалице. Тако се завршило. Уз цвиљење.
Можда је време да у потпуности укинемо такмичење у закуцавању.
Онда опет…
ПОБЕДНИК: Кешад Џонсон
Џонсон је направио неколико слатких закуцавања.
ГУБИТНИК: Суботње рано време почетка
Не знам за вас, али ја сам имао неке пријатеље који су пропустили почетак Ол-стар суботом увече јер је више било као Ол-стар суботом рано увече, са почетком у 17:00 ЕТ.
Оглас
Добре вести: Нису много пропустили, пошто је Лилард победио (поново), а Њујорк Никси су освојили такмичење Схоотинг Старс (тачно: друго такмичење у стрељаштву заменило је такмичење у вештинама, јер је Крис Пол уништио оно што је остало од тога прошле године), пре него што је Џонсон победио у закуцавању између играча које већина људи које познајем није препознала.
Да ли је време да одустанемо од такмичења у закуцавању? Силвер је успео да зачини Алл-Стар утакмицу, па можда може и то да васкрсне. Свиђа ми се ова Едвардсова идеја као бора за догађај: „Сада, ако имамо такмичење где, могу ли да закуцам на њега? Може ли он да закуца на мене? То би било забавно.”
Закуцавање на дефанзивце? То би било забавно, Ант. То би било забавно.
А на кога би Едвардс закуцао да може? Па, „Руди Гоберт“, наравно.
Оглас
ПОБЕДНИК: ВЈ Едгецомбе
Ако је неко осим Вембањаме заслужан за труд на Ол-стар викенду, то је новајлија Филаделфије 76ерса ВЈ Едгецомбе, који је унео жар у утакмице Звезда у успону, постигао последњих 10 поена у полуфиналу и извео слободна бацања која су освојила титулу.
Након тога, Едгецомбе је рекао: „Желео сам да победим.
Погледајте како је то лако за играче. Морали би да покушају да не покушавају. Уместо тога, покушали су.
