Људи су једини примати са брадом – сада коначно знамо зашто

Људи су једини примати са брадом, остављајући биолозима да се питају зашто смо стекли ову јединствену особину. Према новој анализи анатомије главе код мајмуна, она вероватно није еволуирала из неког посебног разлога, већ се појавила као нуспојава других промена изазваних природном селекцијом.

„Постојала је тенденција да се претпостави да је свака карактеристика која се значајно разликује међу врстама обликована природном селекцијом за одређену сврху, али ово ‘сврсисходно’ виђење еволуције је нетачно,“ каже Норин фон Крамон-Таубадел на Универзитету у Бафалу у држави Њујорк. „Еволуција је често неуреднија и мање усмерена него што људи очекују или претпостављају.

Једноставно речено, брада је коштана пројекција доње вилице која се протеже изван предњих зуба. Чак и међу нашим најближим рођацима, ниједна друга људска врста нема браду, па је коришћена као кључна идентификациона карактеристика мудар човек али разлог зашто је ова особина еволуирала је мистерија.

Неки истраживачи сугеришу да би то могло да смањи напрезање на предњој страни вилице током жвакања или да подржава нашу способност да формирамо речи. Други верују да је еволуирао као део сексуалне селекције, при чему појединци преферирају парове са овом јединственом цртом лица.

Други се пак питају да ли брада уопште има неку сврху, сумњајући да је коштано избочење можда случајно еволуирало док су лобања и вилица пролазиле кроз друге еволуционе промене.

Вон Црамон-Таубадел и њене колеге су се питале да ли то можда није ниједна од ових теорија, већ резултат генетског дрифта – у суштини, само случајна еволуциона шанса.

Да би сазнала, она и њене колеге истражиле су 532 лобање које припадају људима и 14 других врста и подврста савремених мајмуна – укључујући шимпанзе, бонобе, гориле, орангутане и гибоне – смештене у музејима.

Истраживачи су измерили 46 удаљености између прецизних анатомских обележја преко главе и вилице – укључујући девет дуж региона који формира браду код људи – и мапирали резултате на еволутивно дрво.

Затим су користили те податке да процене вероватни облик главе и вилице последњег заједничког претка свих мајмуна. Затим су применили а стандардни квантитативни генетски модел да се тестира да ли су промене дуж сваке породичне гране биле веће или мање него што се очекивало само под случајним померањем.

Открили су да су три људске особине везане за браду вероватно директно одабране – што значи да је нешто у вези са њима било довољно повољно да обликује њихову еволуцију. Али чинило се да осталих шест особина није било под утицајем селекције или су једноставно нуспроизводи еволуције за друге особине без браде.

Како су наши преци постајали све усправнији, основа њихових лобања се савијала, а лица су им била увучена испод можданог омотача уместо да штрче напред као код шимпанзи, објашњава фон Крамон-Таубадел. У међувремену, већи мозак и промене у исхрани смањили су потребу за великим предњим зубима и снажним мишићима за жвакање, смањујући доњи део лица и вилицу. Временом су се кости горње вилице повукле, остављајући доњу вилицу да излази изван зуба – што је довело до појаве првих брада.

Као таква, чини се да се ова јединствена карактеристика појавила као последица људи који су развили усправно држање, веће главе и мање зубе, наглашавајући како селекција једног региона тела може да утиче на друге, каже фон Крамон-Таубадел.

За Алессио Венезиано у Француском националном природњачком музеју у Паризу, налази указују на браду као на „пример из уџбеника” неприлагођавања – особину која се јавља без икакве директне активности природне селекције. „Увек ми је фасцинантно да видим потврду важних еволуционих трендова који се дешавају неприлагођено“, каже он.

Овакви нуспроизводи еволуције се понекад називају спандрелс – термин позајмљен из архитектуре, где се односи на просторе који настају као последица облика других обележја као што су лукови. Људски пупак и мале руке Тиранносаурус рек такође се сугерише да су шпандрели.

Студија наглашава колико су лобања и вилица чврсто интегрисане као јединствен систем – тако да када природна селекција подеси један део, друге карактеристике могу да се промене заједно са њим, чак и ако нису биле првобитна мета, каже Џејмс ДиФриско на Институту Френсис Крик у Лондону. „Само зато што видљива карактеристика као што је брада изгледа као посебна ‘ствар’ не значи да се заправо развија као независна јединица,” објашњава он.

Дисцовери Тоурс: Археологија и палеонтологија

Нев Сциентист редовно извештава о многим невероватним локацијама широм света, које су промениле начин на који размишљамо о зору врста и цивилизација. Зашто их сами не посетите?