Тихо и без много примећивања, МЛС је одустао од Недеље ривалства за сезону 2026. За разлику од уобичајеног компактног низа дербија који обично трају до маја сваке године, МЛС је распоредио своје врхунске утакмице регуларне сезоне за предстојећу сезону 2026, која почиње овог месеца када Интер Мајами посети ЛАФЦ.
„Желимо да стварамо прилике. Желимо да навијачи буду у могућности да праве планове. Верујемо да је доследност распореда заиста важна за помоћ навијачима да се даље ангажују са својим омиљеним клубом или нашом лигом“, рекао је извршни потпредседник МЛС Камило Дурана за ЕСПН.
„Изградили смо огромна ривалства. Нове приче се појављују сваки пут када играмо, сваки пут када нови играч дође у лигу, или играч који је пребачен у други тим. И мислим да је поента, драма у МЛС-у, тензија, ривалства – они се не дешавају само једне недеље у години. Дешавају се стално.“
– МЛС дрес Повер Ранкингс: Ко је најбоље обучен у 2026?
– Договор Минесоте са Џејмсом је брак из интереса ниског ризика
– Како МЛС-ови УСМНТ-и издржавају ван сезоне да би остали оштри за Светско првенство
Као део ширег напора за 2026. годину да се више прича, играча и догађаја уздижу на конзистентној основи из недеље у недељу, имало је смисла и распршити ривалства.
„Креирањем тих прилика за састанке видели смо прилику да створимо више навика међу навијачима и добили смо велике спонзоре да поделе ту визију са нама. Део онога што морамо да урадимо као лига је да помогнемо да изградимо прилике и прилике и видљивост за наше утакмице и наш производ“, рекао је Дурана.
Почевши од ове сезоне, МЛС ће представљати недељни суботњи обрачун који истиче мечеве. Почевши од ЛАФЦ-а против Интера Мајамија 21. фебруара, идеја је да се усредсреди на упадљиве игре са побољшаном продукцијом у Аппле и МЛС услугама. Платформа ће обележити МЛС-ову другу недељну изложбу уз Сундаи Нигхт Соццер.
Заједно са више ривалских утакмица које се рашире током 2026. године, јасно је да лига тежи да привуче пажњу навијача на редовнијој основи.
„Имамо невероватне приче и верујемо да имамо могућност, кроз наше канале, кроз оне наших клубова и наших партнера, да помогнемо људима да схвате зашто су важни, да им дамо прилику да гледају у складу са нашим распоредом и временом изграде више фанова. То се дешава сваке недеље, а не само током једног викенда“, рекао је Дурана.
Све што је речено, лига још увек промовише прегршт ривалитета између 16. и 17. јула када се МЛС враћа у игру након паузе за Светско првенство у лиги која почиње 25. маја. Иако то није потпуна Недеља ривалства — неколико окршаја, попут дербија Хадсон Ривер (Нев Иорк Цити ФЦ и Нев Иорк Ред Буллс), Хелл ис Црев Реал (Цолумбус Црев ФК ДФЦ) и Хјустон Динамо), а Куп Роки Маунтин (Реал Салт Лејк и Колорадо Рапидс) недостају — лига се нада да ће искористити време повратка како би се укључила са широм фудбалском публиком.
Заказано после полуфинала Светског првенства и уочи финала турнира, средином јула биће на снази „селекција ривалских мечева“ као начин да се лига представи већем броју љубитеља фудбала.
„Наше процене су тренутно да ће око 100 милиона људи изаћи са Светског првенства са интересовањем за наш спорт“, рекао је Дурана. „Наш посао је да обезбедимо да они разумеју да је Мајор Леагуе Соццер северноамеричка верзија светске игре. Она је управо овде у њиховом дворишту.“
„Иако прелазак на ове недељне прилике није нужно био подстакнут Светским првенством, он игра у тој стратегији стављања себе на чело и у центар.
Хоће ли се исплатити? Док би они који су задужени за лигу требало да се осећају задовољни прошлогодишњим знацима раста публике и ангажовања — 3,6 милиона гледалаца је гледало прошлогодишње финале — МЛС се и даље редовно наводи као трећа најгледанија фудбалска лига у САД иза Премијер лиге и Лиге МКС.
Лига има простора да прошири свој домет, а са новим планом за 2026. ускоро ћемо видети колико је још напредовало током године Светског првенства — посебно оне у којој ће домаћини турнира бити Сједињене Државе, Мексико и Канада.
