Сви смо заглавили за тим столом.
Изашли сте на пиће, покушавате да уживате у ноћи, али постоји тај један тип. Зури у средњу даљину, доји млако пиво, и говорећи о оном који је побегао.
Он говори о времену. Он говори о погрешним комуникацијама. Он говори о томе како би, да је само једна ствар ишла другачије, универзум био усклађен. Ствари би биле другачије. Ствари би биле боље.
Обично само климнете главом, тргнете се и надате се да ће покупити картицу.
Али ретко када тај момак поприми исто расположење и тон док носи униформу Мајор лиге бејзбола, седи у земуници, док је наводно тамо да разговара о свом тренутном послу управљања Сан Франциско Џајантсима.
У понедељак је првогодишњи менаџер Џајантса Тони Витело претворио стандардну доступност медија за пролећни тренинг у „терапијску“ сесију. (Његова реч, не моја.)
Било је неподстакнуто, нефилтрирано и, искрено, бизарно.
Вителло је започео ствари питањем које нико заправо није поставио: Када сте први пут помислили да сам прихватио овај посао?
То је питање које подразумева ниво шпијунаже, а не ангажовање бејзбол менаџера у вансезони. Али у наредних 20-ак минута, са неким паузама за разговоре о рукотворинама и Јунг Ху Лију, Витело је разбио временску линију свог ангажовања као да је поново креирао филм Џона Кјузака.
А онда, тачно усред овог очајног монолога, испустио је цитат који би сваког обожаваоца Џајантса требало да натера да се дубоко запита:
„Неко је то објавио на Твитеру“, рекао је Витело, мислећи на вест да су Гиантс циљали (не ангажовали) њега. „Не знам ко им је рекао. Волео бих да јесам. Можда би променио ток историје да сам знао ко је то урадио, да будем искрен.“
Наставио је.
„У том тренутку ништа се неће догодити. Али неко је одлучио да ће се то догодити. Онда је цео свет почео да се врти веома брзо.“
Чекај, шта?
Моје тумачење: Ово није момак који каже: „Била је тешка одлука да напустим Тенеси. Наравно да јесте. Био је бог у Ноксвилу. Направио је чудовиште од програма. Био је најбољи у игри у колеџ бејзболу.
Не, ово је момак који ефективно каже: „Навукли су ме на овај посао.
Ово је момак који имплицира да, ако је могао да пронађе Твиттер доушника који је објавио вест (за коју каже да није прочитао), можда би још увек носио Волунтеер Оранге.
„Ништа се неће догодити.“ Све док није. Јер, претпостављам, интернет је тако рекао.
И то изазива веома гласно, веома непријатно питање које нико у предњој канцеларији Џајантса тренутно не жели да чује:
Да ли Тони Вителло заиста жели да буде овде?
Видите, нико не може кривити Витела што је пропустио утакмицу на колеџу и наводно причао о томе на свакој медијској сесији овог пролећа. То је цео његов референтни оквир.
И није да је то оставио иза себе да би преузео кандидата за Светску серију у Сан Франциску.
Али опростите ми ако проповед од понедељка није изгледала као човек спреман да се ухвати у коштац са НЛ Западом. Звучало је као неко са неким значајним премишљањем које је покушавао да закопа, али је морао да сиђе са груди.
И док ценим Вителову искреност, када све то изнесете пред камере и микрофоне, не чините себи услугу са базом обожаватеља која је, у целини, скептична према аутсајдеру.
Знате да ће сви ово видети, зар не? Терате ме да пишем колумне, питајући се да ли је овај храбри експеримент пропао пре него што је први терен у сезони Кактус лиге уопште бачен.
Још не познајем Витела. Знам само за њега. И желео сам да му дам дуг, дуг поводац јер се људи које знам и који га познају куну да је сјајан. Ово је такође, несумњиво, велика транзиција.
Али након што је неколико пута слушао његовог новинара – целу ствар, ни један једини исечак – околности понедељка су у најбољем случају биле чудне, а у најгорем алармантне.
Вителло није лутка. На крају је покушао да се окрене, тврдећи: „Вероватно је време, после данашњег дана, да поделимо линију у песку… Знаш да можеш, можеш да волиш [your past] подједнако и на ваше садашње место.”
Дакле, можда је ово била коначна катарза – последњи поглед уназад ка импресивним траговима које је оставио иза себе.
Боље да буде.
Али без обзира на то, штета је учињена. Само се поставио тако што је јавно оплакивао „шта ако?“
Како он, ја или било ко можемо да се супротставимо питању које ће се неизбежно појавити овог пролећа: ако је Витело овако лош у ветру са ниским улозима у облачном фебруару у Скотсдејлу, шта се дешава када се прави експрес лонац сезоне у великој лиги загреје?
Шта се дешава у јуну када Џајантси имају шест утакмица иза Доџерса и три иза вајлд карда? Шта се дешава када непопустљиво повлачење ка .500 бејзбола који је проклео Џајантсе поново зграби тим?
Хоћемо ли се вратити за сто, питајући се где је све пошло тако наопако?
Могу ценити да своје срце оставиш на неком посебном месту. Пуштају песму Тонија Бенета о том феномену после сваке утакмице код куће Гиантса.
И треба претпоставити да је Вителлово срце још увек у Ноксвилу.
Али његова глава мора бити са Сан Франциском.
