Друга година новог формата УЕФА Лиге шампиона донела је доста хаоса последњег дана првенствене фазе јер је 18 мечева почело у исто време. Приче могу бити збркане током периода пуне радње, али једна се издваја изнад осталих, у потпуности отелотворујући драму дана.
Реал Мадрид је дан почео у доброј позицији да заврши међу осам најбољих и резервише директно место у осмини финала, а чека их повољан меч против тима Бенфике који је био спреман за елиминацију. Сценарио се, међутим, потпуно променио – Бенфика је победила са невероватним 4-2, заокружена црвеним картоном Раула Асенсија из Реал Мадрида и коначним голом на утакмици који је постигао Анатолиј Трубин. Бенфика, коју тренира бивши тренер Мадрида Жозе Мурињо, ушуљала се у плеј-оф у нокаут фази, док су Лос Бланкоси били осуђени да одиграју још две утакмице у нади да ће резервисати место у финалу.
То чини необичну, али савршену поставку за реванш три недеље касније, болну награду за Бенфику упркос њиховом напорном раду и златну прилику за Реал Мадрид да у потпуности остави тај пораз у осмом мечу иза себе.
Како гледати Бенфика против Реал Мадрида, квоте
- Датум: уторак, 16. фебруар | Време: 15:00 ЕТ
- Локација: Естадио да Луз — Лисабон, Португал
- стреам уживо: Парамоунт+
- Шансе: Бенфика +280; Драв +290; Реал Мадрид -115
Спремите се за нокаут фазу као никада до сада уз игре УЕФА лиге шампиона! Направите групу да бисте се такмичили са пријатељима или уђите у наш Брацкет Цхалленге за шансу да освојите путовање из снова у Лондон, укључујући 2 УЦЛ карте и обилазак УЦЛ Тодаи комплета! Осим тога, погледајте како се играте против Џејмија и Микеа из УЦЛ Тодаи-а. Пријавите се сада пре него што се заграде откључају након жребања осмине финала или играјте на ЦБС Спортс апликацији!
„Они су рањени“, рекао је Мурињо у свом говору пред меч у понедељак, „а рањени краљ је опасан. Прву утакмицу ћемо играти главом, са амбицијом и самопоуздањем. Знамо шта смо урадили краљевима Лиге шампиона… Реал Мадрид је Реал Мадрид, са историјом, знањем, амбицијом. Али, једино смо ми ништа друго упоредиви, то је да смо ништа друго. има ту моћ и можемо да победимо.“
Околности су могле да доведу до тога да Мурињо промени свој приступ и од последњег сусрета тимова. Бенфика је била напреднија него обично у победи над Лос Бланкосима, великим делом зато што им је једноставно било потребно да постигну гол да би чак и имали прилику да напредују, али рачуница је обично другачија у односу на двомеч. Тим може покушати да смрви противника у покушају да блокира напад, што су Мурињо тимови радили изнова и изнова. Бенфикин приступ усредсређен на напад у осмом мечу био је нетипичан за њихова искуства из Лиге шампиона откако је Мурињо преузео место после пораза у првом мечу од Карабага – имали су учинак знатно изнад свог просека од 14,1 шута по утакмици и 1,5 очекиваних голова, уместо тога су извели 22 шута и постигли 3,01 очекивани гол. Чак и ако се урачуна пораз од Карабага од 3-2, Бенфика је солидна дефанзивна екипа – примила је само 10,1 очекиваних голова без пенала у осам утакмица.
Питање је, дакле, да ли ова несавршена верзија Реал Мадрида може да пронађе начин да се пробије кроз чврсту одбрану. Чак иу сезони пуној успона и падова, тешко је кладити се против шпанских гиганата. Они се сврставају у првих пет у Лиги шампиона по головима са 21 и очекиваним головима са 18,99, што је њихова чиста способност да постижу голове преко прегршт пукотина. То је посебно тачно након што је Хаби Алонсо у јануару збацио са места тренера, његова мисија да изгради уравнотеженији Реал Мадрид је напуштена упркос напретку који је постигао. Од када је Алваро Арбелоа преузео контролу, Лос Бланкоси су се у потпуности пребацили на стратегију у којој Килијан Мбапе и Винисијус Јуниор деле терен у исто време, бацајући свест о дуготрајном питању о компатибилности пара.
И у Шпанији и у Европи, инхерентна нападачка моћ Реал Мадрида је довољна да преживи сопствене недоследности и оствари довољно победа да их задржи у разговору за сребрни прибор. Сам Мбаппе је у темпу за најбољу сезону у каријери са 39 голова у свим такмичењима до сада, док је Винисијус постигао гол од када је Арбелоа преузео четири гола и двије асистенције у посљедњих седам мечева. Појединачно, овај пар је шифра за варање јер Лос Бланкоси настављају да решавају своје проблеме и биће довољан изазов за одбрану Бенфике током следеће недеље и промене.
Тим је, међутим, добио појачање повратком Трента Александера-Арнолда, који је забележио свој први старт од децембра у победи Реал Мадрида од 4-1 над Реал Сосиједадом у суботу. Он ће обезбедити равнотежу у нападу за тим који се понекад превише ослања на Мбаппеа, већ пружајући преглед онога што ће доћи уз асистенцију током викенда. Репрезентативац Енглеске је јединствено креативан играч као десни бек, иако његов распон додавања и свест о позицији значи да може да покрене напад из скоро сваког дела терена.
Без обзира на све своје мане, Реал Мадрид има савршену прилику да остави значајан губитак иза себе, чак и ако и даље нису вољни да одговоре на велике проблеме који муче њихов тим – и њихову потрагу за трофејима, што се тога тиче.
