ИТо је знак снаге и искрености мемоара Жизел Пелико, Химна животу – наизглед немогућег списатељског пројекта у којем ауторка мора да се помири са ужасима којих се не сећа – да је на првих 40 страница особа на коју сам се највише љутио била сама Пеликот. Њен бивши муж Доминик, који ће готово сигурно бити у затвору до краја живота због дрогирања и силовања своје жене и регрутовања 50 мушкараца преко интернета да учине исто, заузима своје место међу чудовиштима нашег доба. У његовом одсуству, читалац може доживети верзију онога што се догодило у породици Жизел Пелико – наиме, погрешно усмерење беса према њој.
Прочитала сам довољно књига жена које су преживеле мушко сексуално насиље да бих са сигурношћу рекла да је Химна животу јединствена. Пеликот – одлучила је да задржи своје венчано име у интересу да унуцима који га деле да буду поносни, а не срамотни – имала је 67 година када је њен скоро 50-годишњи муж ухапшен 2020. јер је био под сукњом жена у супермаркету у Карпентрасу, малом граду на југоистоку Француске у близини села пензионера Мазан. Када је полицијска истрага открила кеш видео-снимака и фотографија на којима је приказана онесвешћена Пеликот како је сексуално злостављано од стране више мушкараца, она је упала у ноћну мору.
Химна животу је жива са врстом детаља који не би изгледали наодмет у добром роману, али је израз који даје нечему што се назрије током суђења оно што га чини тако јединственим; наиме, трансформација Жизел Пелико од самозатајно обичне жене, „задовољне својим малим животом”, у фигуру задивљујуће моћи. Након хапшења њеног мужа, преселила се из Мазана на Ил де Ре, где је у покушају да подели своје стање ума са новим пријатељима рекла да ју је „удесио брзи воз“. (У тренутку мрачног хумора, један комшија ју је схватио дословно и приметио: „хирург који ми је обновио лице урадио је одличан посао”.) Детаљно описати шта је било потребно да се изађе из овог стања да постане национална – ако не и глобална – икона је непоштедна мисија књиге.
Део Пеликотиног обнављања подразумевао је суочавање са питањем које је вребало у главама милиона посматрача током суђења њеном мужу: како није могла да зна? Она јадно пише о „сраму што ништа не разумем – да се осећам као идиот у очима других, а и у својим очима“. У том циљу, књига је детективска прича у којој читалац прати Пеликот кроз њена сећања у потрази за занемареним траговима. Да ли је било значајно то што је њен муж дошао из насилне, сексуално злостављане породице којом је управљао отац који их је брутализирао? Да ли је његово понашање било повезано са „нашим патријархалним, сексистичким друштвом“ – речи, пише она, „никад раније не бих изговорила“? Да њена вољена мајка није умрла од рака када је Жизел имала девет година, можда би се мање брзо удала за ову особу?
И Пеликот и њен муж су из руралних средина две генерације удаљене од сиромаштва. Али док се Доминик борио да остане запослен, Пеликот је напредовао, напредујући од почетног нивоа као секретар у енергетској компанији до руководеће позиције. Пита се да ли је њен успех подстакао љутњу њеног мужа. А онда је ту био и сексуални живот пара. Тражећи доказе, она пред нас ставља Домиников вишедеценијски захтев за аналним сексом и снимањем у кревету. Да му је удовољила, пита се, да ли би његови преступи могли бити спречени?
Овај последњи мисаони експеримент ће препознати свако ко је био умешан са насилником и следио је логику да би другачијим поступањем могао да промени исход. Или како то каже Пелицот: „Можда сам све то спречио, можда бих нас спасио. У данима и недељама након што су злочини њеног мужа откривени, тражила је уточиште у сећањима на срећна времена, позивајући своје троје деце да се сете да је Доминик био добар отац, облик порицања који их је тако насилно узнемирио да неко време, од њено троје деце, двоје нису разговарали са њом. (Од тада су се помирили).
Најозбиљнији раздор је био са њеном ћерком, Керолајн, која је написала сопствене мемоаре и са којом је Пеликот месецима била у завади. Док се Керолајн „сломила“, толико избезумљена да је провела ноћ на психијатријској јединици, њена мајка се вратила кући из полицијске станице и опрала мужев веш. „Све што сам знао да урадим је било храбро лице“, пише Пеликот, али је отишло и даље од тога. Када се време погоршало, забринула се да ће Доминику бити хладно у затвору и скинула је џемпер. „Шта преостаје жени мојих година“, јадикује се, „када више нема мужа, само своју децу и унуке?“
Признаћу, ту сам га изгубио; одвратан осећај у коме Пеликот изгледа да региструје губитак мужа – било ког мужа – снажније од насиља које јој је њен стварни муж учинио. Она објашњава да припада генерацији жена којима је „главна осовина наших живота био мушкарац за кога смо се удали“, и да се ова условљеност не може поништити преко ноћи. Ако смо љути на Пелицот, она је љута одмах. Најгора ствар у вези са жртвом, пише она, јесте да јој држе предавања – од стране њене деце, судских психолога, штампе – да постоји исправан и погрешан начин да се то уради. Како се усуђујемо, имплицира она, и наравно да је у праву.
Суђење је одржано 2024. године и заузима само последњу петину књиге; „У центру пажње сам била та копилад, а не ја“, пише она о својој одлуци да отвори поступак за јавност, што је довело до њене чувене изјаве и поднаслова књиге „Срамота мора да промени страну“. Бори се са речју „достојанствена“, која се често користила да је опише у том периоду и коју сматра шифрованом и осуђујућом – још један подстрек на ћутање. Док се ужасни снимци силовања врте на суду, Пеликот непомично буљи у свој телефон, листајући срећне фотографије своје унуке. Њена храброст, пише она, потиче од сећања на љубав њене мајке и жена које се свакодневно окупљају испред двора да би је подржале. „Ова гомила ме је спасила.“
До краја књиге, осећајући свој „пут напред мојим сопственим темпом“, она стиже до места где може „полако и болно“ да пусти свог мужа. Он је „патетични кретен“, пише она, али неће бити малтретирана да дође до нечијег закључка. „Знам да је моја прича изазвала гађење мушкараца, али то није учинила за мене. Мемоари се завршавају не само пркосом њеним насилницима, већ и оним посматрачима који би њену причу савели до другачијег, оштријег закључка. Уместо тога, ово: она упознаје мушкарца, Жан-Луа, заљубљује се и усељава се код њега. Шта се може рећи осим браво? „Осећај остаје: љубав није мртва.”
