Френк Лампард се једва насмејао на последњем звиждуку пре него што је прихватио пораженог менаџера Мидлзброа, Кима Хелберга. Лампард је дао своје уобичајено славље са три пумпе у крајњем углу Јужне трибине, прошао брзи победнички круг са својим играчима, а затим кренуо низ тунел са рукама у џеповима.
Ова победа од 3-1 над ривалом за титулу Миддлесброугх-а може значити све у трци за унапређење, а можда и ништа. Ковентри се вратио на врх Чемпионшипа, али можда неће бити дуго, као што Лампард зна, с обзиром на незгодна гостовања на хоризонту. Али после очајничке серије од две победе у осам, ово је била преко потребна победа за враћање сломљене вере.
Само прошлог понедељка, навијачи Ковентрија су извиждали свој тим након фрустрирајућег ремија 0-0 са Оксфорд јунајтедом који мучи, што је отворило врата Мидлзброу да их узурпира на врху. Присталице су гунђале и стењале док је Хаџи Рајт промашио тањир шанси са главом. Али недеља је дуго у фудбалу. Овде је име великог Американца одјекнуло по земљи након хет-трика који је можда променио ток кампање.
Ковентри се вратио на врх и поново се верује у Си-Би-Ес арену после тих недеља забрињавајућег пада на које Лампард као да није имао одговоре. Он је пресекао и променио своју страну, чак је испустио оба централна бека прошле недеље у покушају да обнови свој тим. Углађени и немилосрдни Ковентри који је на јесен преузео лигу, уступио је место спором и бурном тиму током зиме, без претходне предности.
Надаће се да ће ова победа изазвати нови замах. Ковентри је морао да издржи велики притисак од Хелберговог слободног Бороа, који мења позиције и прави брзе везе у скученим просторима око петерца и генерално покушава да приреди представу са лоптом. Они су доминирали у поседу са више од 70 процената, као што су то чинили у већини утакмица откако је Хелберг преузео контролу, али добро постигнут гол Рајлија Мекгрија у другом полувремену био је све што су морали да покажу за њихов напад.
Можда је ово био случај да је противник нањушио како Хеллберг воли да игра његов тим. Познате дијагоналне траке за пролаз од бекова у напад су биле угушене, као блокирани бискупи на шаховској табли. Боро је имао највише успеха низ бокове где је Томи Конвеј често гурао у простор, али је његов последњи пас промашио циљ и Боро је протраћио најбоље прилике да повреди њихове домаћине.
Хелберг је увек желео да задржи исту поставу која је тако импресивно демонтирала Шефилд јунајтед у гостима прошле недеље, тако да је лопта била у Лампардовом пољу: да ли би избацио систем 4-2-3-1 који је довео Ковентри до ове позиције, али је тако дуго посустајао, или би покушао нешто ново? Лампард је држао живце, држећи се исте форме, иако је направио промене тако што је довео крилног играча Ефрона Мејсон-Кларка и пружио нигеријском интернационалцу Франку Оњеки његов деби од самог почетка, пошто се придружио на позајмици из Брентфорда у јануару.
Хеллберг је обећао да Боро никада неће играти другачије осим њиховог нападачког, слободног приступа који их је довео до врха табеле, а његови играчи су били верни његовој речи. Поставили су у замишљеном 4-1-3-2, са Морганом Витакером и немилосрдним Конвејем као подељеним нападачима. Али Борови напори да слободно удари лопту у средину терена наишли су на жесток отпор, посебно у облику Оњеке, који је упадао у мечеве и носио свој нови тим напред када их је победио, извукао жути картон и зарадио један у својој борби са плејмејкером на средини терена Ејданом Морисом.
Ковентри је заслужено дошао у вођство када је пробио десно крило Тацухиро Сакамото, који је пируетирао од два дефанзиваца пре него што је пронашао Џека Рудонија у петерцу. Рудони је убацио ниски пас у центар где је Рајт убио ниско, први пут кроз ноге голману Солу Брину.
Боро је добро почео друго полувреме и тражио је изједначење када је дуги ударац голмана Ковентрија Карла Рашворта довео Рајта до гола, а нападач је одбацио Лукеа Ајлинга са лопте пре него што је први пут погодио Брина. Мекгриј је отпустио Бороа назад у игру након што су таласи притиска коначно рекли, али безумни играње руком Мета Таргета 17 секунди након поновног старта донело је Ковентрију пенал, а Рајт је погодио своју трећину и изазвао заглушујућу буку унутар стадиона.
И тако је Ковентри поново на врху, један бод изнад Мидлзброа и осам бодова више од Ипсвича, који има две утакмице у заостатку и изгледа да ће највероватније у лову ухватити прва два. Лампард још не слави. Али Ковентри је зауставио трулеж, а њихови навијачи поново верују. То је велика као и свака победа: победите на домаћем терену и то ће можда бити довољно да дођете до Премијер лиге после 25 година.
