Најбољи и најсјајнији у Европи су чекали, али за сада, Лига шампиона је на малом боравку јер у уторак увече почиње нокаут рунда плеј офа. За оне који су пропустили првих осам, али не и 24, наредних осам дана нуди другу шансу да се пласирају у осмину финала, али са потпуно мање простора за колебање овог пута.
У овој фази прошле године су пала велика имена попут Јувентуса, Милана и Манчестер Ситија и биће неколико великих имена које овог пута намеравају да избегну такве грешке. У међувремену, као што су Карабаг и Бодо/Глимт, спремају се за први ударац у нокаут фази најпрестижнијег европског такмичења.
Пре него што дођемо до њих, постоји само једно место са које можете почети. То је Жозе Мурињо против једног од његових бивших послодаваца. У којој год фази било којег такмичења, то је чиста благајна.
1. Може ли Жозе Мурињо донети још једну узнемиреност?
Ништа не може да избрише узбуђење голмана Анатолија Трубина који се највише уздигао након смрти да би постигао ударац главом за који је Бенфика управо открила да јој је потребан ако жели да избегне продужење учешћа у Лиги шампиона. Била је то врста драме за коју су критичари рекли да последњи дан фазе лиге од 18 различитих зупчаника у машини није могао да испоручи. Не постоји начин да се искоријени тренутак Џимија Гласа у европском фудбалу.
Међутим, ако би га и било, то би вероватно укључивало Бенфику да открије да је награда за њихову касну победу над Реал Мадридом била убачена у земљу од стране Реал Мадрида неколико недеља касније. На крају крајева, Мадрид је на много начина Мајкл Џордан из света фудбала. Нешто, свашта се дешава и „они су то схватили лично“. Ако не мислите да су хијерархија Реал Мадрида, стручни штаб и играчи видели веселе призоре на стадиону да Луз и питали како то утиче на њих саме, главне ликове овог универзума, онда не познајете овај клуб.
Пре него што пређемо на питање да ли Мадрид може да врати Бенфику, вероватно је вредно запитати се шта Мурињо може да им уради. Почнимо са претпоставком да нећемо видети исти приступ његовог тима који смо имали у тој последњој утакмици првенствене фазе. То је Бенфика морала да победи да би себи дала најбољу шансу да дође до нокаута. Овог пута, видели смо довољно Муриња нокаут фудбала да знамо да његов основни приступ и даље почиње тако што онај ко има лопту може да прави грешке. „Веома сам навикао на овакве везе“, рекао је он у понедељак. „Радим то цео живот.“
Било је неких знакова у домаћем фудбалу да Мурињо омекшава са годинама. Његов просек на страни Бенфике по два гола по утакмици у Примеира Лиги, али као што је толико повезано са његовом домовином – од головне форме Виктора Гјокереша до тога колико је Порто био добар почетком 2003. – веома је тешко реално проценити Мурињов тим у такмичењу са три скоро једнака и изузетно ограниченим пољем. Можда је боље да погледамо ограничени фонд података у фази лиге. Гледање на графикон испод даје вам барем утисак онога што је било очигледно онима који су видели Бенфику након што је Мурињо преузео контролу 18. септембра. Пут у Њукасл на страну ово је био тим који је барем могао да спречи други тим да их заиста тестира, дозвољавајући само 10,1 кГ без пенала у својих осам утакмица. С обзиром на то, било би тешко да поверујете да ће Бенфика изаћи у сусрет са тимом који њихов менаџер назива „краљевима Лиге шампиона“ у појединачној борби.
ЦБС Спортс
Питање је онда да ли Реал Мадрид може да савлада одбрану. Одговор је да, вероватно могу. Није тешко рећи да је именовање Алвара Арбелое снизило плафон који је Ћаби Алонсо изградио за овај тим током свог кратког мандата, систем штампе и поседа који је тражио толико од његових нападача замењен је нечим мало више горе-доле са мање захтева који се постављају пред звезде. А опет, када дозволите Килиану Мбапеу и Виницијусу Јуниору да буду слободни, резултати могу бити прилично задивљујући, посебно када им лопту води Трент Алекандер-Арнолд у форми.
Присуство потоњег могло би да буде изузетно моћно оружје ако Бенфика уради оно што се очекивало и одбаци Мадрид. Нико у спорту не може да провуче низ низак блок као Александер-Арнолд, што је типично за његов запањујући центаршут за Гонзала Гарсије на отварању у победи од 4-1 над Реал Сосиједадом. Чак и пре његовог повратка у тим могли сте да видите да је Мадрид био у успону као нападачка сила, у функцији првог Алонса који је напустио свој систем усред незадовољства играча и његовог отпуштања који је ефективно препустио владавину звездама.
ТруМедиа
С обзиром да ће овај мадридски тим имати поен да докаже и да ће напад на крају срушити одбрану Бенфике, биће вам тешко да се уверите у много Муриња магије овог пута. Па опет, ко би видео Трубиинове касне хероје прошлог месеца?
2. Да ли је ПСЖ у стању да постигне врхунац у правом тренутку?
Пре дванаест месеци, могли сте да видите прве знаке да нешто посебно буја на Парку принчева, Пари Сен Жермен се тако здружио да су се у трену етаблирали као сасвим јасно најбољи тим на планети, који се спремао за титулу Лиге шампиона за којом су дуго жудели. Једино питање које се појавило у овој сезони било је да ли је протеклих неколико месеци било рођење династије или нека врста магичне заједнице форме и кондиције коју ниједан тим није реално могао очекивати да ће одржати неколико година заредом.
Већи део 2025-2026. изгледа да је овај други био веродостојнији. Поразом од Рена током викенда шампион је уступио прво место у Лиги 1 Ленсу. У међувремену, два бода из последње три утакмице првенствене фазе довела су до тога да су људи Луиса Енрикеа изгубили место међу осам најбољих и ушли у други узастопни плеј-оф против француског противника. Као што показују кГ графикони у наставку (занемарите ту врућу форму почетком 2024-25, гледамо мали узорак података) дошло је до пада на почетку ове сезоне, озбиљног пораста у квалитету и квантитету дозвољених шутева што је резултирало тимом који је изгледао прилично ослабљен у поређењу са својом формом која осваја све.
ТруМедиа
Барем је било лако објаснити зашто је ПСЖ пао. После напорног лета обавеза на Светском клупском првенству, повреде су тешко погодиле. Жоао Невес, Фабијан Руиз, Маркињос, Ашраф Хакими и Нуно Мендеш су пропустили време на почетку сезоне, као и Усман Дембеле. Освајач Златне лопте, претворен из живог крила у жестоког вођу пресинг чопора, није био ништа мање критичан за одбрамбену изврсност победника Лиге шампиона од стварних горе поменутих дефанзиваца. Пад у њиховом нападу настављен је и од последњих утакмица прошле сезоне, од којих су многе биле нервозније од пораза Интера у финалу.
Нису само повреде држале ПСЖ. Чинило се да је Луис Енрике урадио исто и то није критика. Тренерски тријумф у сезони 2024-25 водио је његов тим тако да је њихов ниво кондиције заједно достигао врхунац када су Арсенал и Интер били на последњим ногама. Ако је требало неколико утакмица да се одигра на почетку сезоне да би се његови момци одушевили након Светског првенства у клубу, сигурно би то исплатило дивиденде на пролеће?
Знаци су да је то заиста тако. Од повратка Дембелеа и Десире Доуеа, офанзивни учинак ПСЖ-а је порастао. Одбрана је такође имала користи од доследнијег одабира прошлосезонског бека. Чудни резултати би се и даље могли десити — поразом од 3-1 у Реннес-у ПСЖ је постигао 3,58 кГ и дозволио 1,39 — али у пуном напону ово је и даље тим који треба да се подржи да победи било ког у Европи.
У пуном нагибу је далеко од датог и биће потребно више од Фабијана Руиза да заврши свој повратак након проблема са коленом. То значи да су њихови звездаши довољно спремни и сталожени да одликују, а не да Дембеле шепа са 16 минута до повратка у Реннесу, подсећајући да је крхкост била подразумевана за звезданог нападача ПСЖ-а. То такође значи да више нема размјене у медијима после меча од Дембелеа, који је позвао играче да „играју за клуб уместо да мисле о себи“, и његовог наизглед мање импресионираног менаџера. Европа је у јесен 2024. видела како овај тим изгледа када се тензије покваре. Сигурно није чекао победник Лиге шампиона.
ПСЖ може бити то поново и постоје знаци у подацима који указују на то да би то могло бити тако брзо. Међутим, то може захтевати ниво колективне кондиције који је, чак и уз пажљиво руковођење Луиса Енрикеа, далеко од нормалног на крају сезоне.
3. Да ли је Њукасл узнемирен?
Коначна табела лиге која није била ни милион миља удаљена од ранг листе европских фудбалских снага значи да рунда плеј-офа није изазвала ниједан ранији обрачун између џагернаута, нити понављање прошлосезонског сусрета између Реал Мадрида и Манчестер ситија. То би могло значити да овом колу недостаје нешто од тензије високих улога која је трговина акцијама Лиге шампиона у пролећним месецима, али нам то пружа могућност да ћемо имати један или два поремећаја.
Сусрет Галатасараја са Јувентусом би могао бити један на који треба пазити, мада није сасвим јасно да ли било која екипа у којој се налазе Виктор Осимхен и Лерој Сане треба да сматра да има велике шансе за победу у двомечу на почетку овог такмичења. Прогноза у Бодоу сугерише да ће Интер морати да брине још више него само најбољи норвешки.
Ипак, интригантнија опција левог терена би могла бити путовање Њукасл јунајтеда у Азербејџан. На крају крајева, Карабаг су искусни ветерани двомеча у Европи и победили су осам од последњих 10. Чак и када нису изашли као победници, гурали су велике звери попут скоро непобедивог Бајер Леверкузена до краја. У овосезонској фази лиге само је Ајакс отишао из Бакуа као победник, а Челси је морао да плати цену за ротацију Енза Мареске у нерешеном резултату 2-2 где се Карабаг можда надао више.
ТруМедиа
Биће питања ротације и алокације ресурса за Едија Хоуа које ће размотрити на повратном путовању од 5000 миља до града који је ближи Делхију него Њукаслу. То је дуг пут за опоравак до 15 часова по источном времену у суботу, када Њукасл треба да игра у Манчестер Ситију, покушавајући да остане у потрази за квалификацијама за европска такмичења следеће године. Након вести да ће звездаш Бруно Гимараеш пропустити до два месеца због повреде тетиве, Свен Ботман и Јоан Виса пропустили су меч четвртог кола ФА купа против Астон Виле, чиме је списак повређених Сврака повећан на осам играча. Сада су чак и без свих тих играча успели да победе у Вила Парку, а сваки тим који има као што су Сандро Тонали и Ентони Гордон би требало да буде фаворит против Карабага. Ипак, ово би се могло показати као мучнија прва етапа него што изгледа, потенцијално постављајући позорницу за ноћну ноћ у Ст. Јамес’ Парку следеће недеље.
