Ентони Едвардс се осмехнуо док је први пут у каријери држао трофеј НБА Алл-Стар МВП-а, само дан након што је изјавио да недељни формат САД против света неће узвратити такмичарском паљбом у излогу лиге средином сезоне.
Или је чувар Минесота Тимбервулвса био мотивисан или је играо паметну игру мамаца и пребацивања, знајући да би такмичити се и показати колико му је стало до конкуренције и одобравања навијача. У време када су Едвардс и младе Тимске звезде завршили свечаности, поразивши ветеране Тим Стрипса у недељној првенственој утакмици, викенд је већ био један од најупечатљивијих у новијој историји лиге.
Ево четири највеће приче које су произашле из Лос Анђелеса, укључујући да ли Алл-Стар утакмица новог изгледа има снагу, зашто је круна такмичења од 3 бода сигурна са Демијаном Лилардом и шта би коментари НБА комесара Адама Силвера током викенда могли да значе за будућност драфта.
Да ли се враћа Алл-Стар утакмица? Недеља је доказала да је до звезда
Све што сте морали да видите је да Виктор Вембањама гази са паркета после прве утакмице.
Након што је Скоти Барнс из тима Звезде остао отворен за победнички тројку у продужетку, феномен Сан Антонио Спарса од 7 стопа-4 кренуо је у супротном смеру, разговарајући сам са собом јер је неко пропустио задатак.
„То је био наш други пут да смо дозволили 3 када нисмо требали“, рекао је Вембањама. „Очекивао сам да смо овде паметнији, тако да је то било разочаравајуће.
Ретко је који играч користио израз „разочарење“ да опише пораз на Ол-Стар утакмици, барем у последњих неколико година. Обично је сама игра била та која није испунила наплату.
Иако Вембањама није освојио најкориснијег играча вечери, можда и јесте. Едвардс је то признао на својој конференцији за новинаре после утакмице, наводећи да га је велико присуство Вембањаме мотивисало да се појави из страха да ће бити приказано горе. Толико да су колеге Ол-Стар били у стању приправности.
„Наравно да сам играо улогу у томе“, рекао је Вембањама. „Рецимо да ме неко блокира или да се неко блокира на другој страни. Не желите да дозволите противнику да постигне гол, знате на шта мислим?“
Тако знате да је ова игра значила нешто после година апатије и критике: играчи су се ознојили, правили (и расправљали) фаулове и показивали емоције. Чинило се да Вембањами није сметала одговорност враћања тог интензитета на Алл-Стар утакмицу, али да ли је то знак да је спреман да преузме одговорност да буде лице лиге?
Са своје стране, Вембањама нема проблема да изговори тихи део наглас.
„То је нешто што мора бити природно, наравно“, рекао је Вембањама. „НБА може да промовише кога год жели. Али на крају дана, то ће бити најбољи играчи и они које људи траже. Будући да је лице лиге, то је нешто што се може произвести, али само у одређеној мери.“
Његове речи су имале највећи утицај током викенда, а други играчи су их пратили. Нису им требали финансијски подстицаји ни говор Силвера. Показивање више труда и харизме било је оно што су гледаоци желели. Да, играчи су исцрпљени током викенда са мало времена за одмор пре него што се наставак регуларне сезоне настави. Али недеља је доказала да лига може постићи успех уводећи драму у игру.
И иако Вембањама није добио МВП-а или победу, његова игра на терену и страст до ње помогли су НБА да обезбеди преко потребну победу.
0:52
Ант Едвардс објашњава зашто је уживао у конкурентности Ол-стар утакмице
Ентони Едвардс говори Малики Ендруз зашто је ове године уживао у конкурентности Ол-стар НБА утакмице.
Човек-мрав се добро понаша пре него што игра хероја
Едвардс је успео да искористи прилику, чак и у утакмици, његов тим је изгубио од тима Стрипеса, терајући Кевина Дуранта у крађу и повлачећи у транзицији за 3 која би његовом тиму донела одлучујућу предност све док Де’Арон Фок није погодио сопствену тројку. Током целе ноћи, Едвардсова енергија је носила његов тим, посебно у првенственој утакмици када су старији играчи тима Стрипес-а почели да се замарају. Едвардс је био свеж и без проблема је водио Теам Старс до победе која није била ни приближно тако убедљива као прве три утакмице.
Његов ноншалантан став био је параван за сопствену конкурентност. То је било очигледно тренеру Детроит Пистонса ЈБ Бицкерстаффу, који никада није провео значајно време са Едвардсом до прошлог викенда.
„Волите људе који доносе ту врсту енергије сваки дан, људе који имају ту искру“, рекао је Бикерстаф. „Људи који имају ту радост око игре, где им кошаркашка игра није мука, то је нешто што искрено воле.
Можда Едвардс заиста не жели одговорност да води лигу у следећу генерацију. Можда не жели да буде усијан рефлектор на сваки аспект свог живота. Али постоји нешто неоспорно у начину на који се појављује, у начину на који гледа у камере и изгледа тако удобно у сопственој кожи, што би могло бити застрашујуће за канцеларију лиге која воли своје звезде чисте и предвидљиве, атрибути који нису увек повезани са електричним 24-годишњаком.
Едвардсова личност готово замагљује рад који је уложио у своју игру. Минесота Тимбервулфси су једина константа у НБА верзији Фајнал фора у последње две године, а Едвардс је био катализатор. Он још није шампион финала, али је у протекле две постсезоне избацио неке од гиганата лиге: Николу Јокића, Леброна Џејмса, Кевина Дуранта.
Да ли се мењају Силверови коментари о нацрту чаролије?
У једном од Силверових најутицајнијих интервјуа за Ол-Стар викенд, комесар је разговарао о проширењу и могућности пресељења. Али највећа бука је била усредсређена на тенкинг, који је постао пошаст лиге са чак 10 реконструисаних тимова за које се чинило да активно јуре бољу позицију на драфту.
Да ли би лига могла још више да снизи шансе за лутрију? Шта је са потпуном укидањем драфта и пуштањем потенцијалних клијената да сами бирају своје тимове?
До сада, на састанцима са такмичарском комисијом није дошло до ове друге тачке разговора, рекли су извори за ЕСПН. Идеја да се тимови везани за лутрију такмиче једни против других на турниру такође није добила на снази, показујући колико је елиминисање драфта далеко од планова лиге. Неколико великих препрека, укључујући колективно преговарање о свим изменама нацрта, требало би да се отклони.
За сада, са најновијим тимом Јута Џез на удару, НБА наизглед истражује сваку другу опцију за сузбијање тенкова. То је укључивало расправе о већим казнама и могућности да франшизе изгубе изборе за драфт ако тактика постане тако очигледна.
У разговорима са званичницима лиге током викенда, неки извори су били пријемчиви за друге методе, као што је постављање квота за лутрију раније током сезоне уместо након пуног распореда од 82 утакмице. Али најважније, сугерисао је високи званичник, је да се разговара о новчаним износима за тимове који очигледно заобилазе правила.
„Повредио си их у џепу“, рекли су. „Шта се дешава ако не добију свој пуни удео у приходу ако их лига прогласи кривим?“
Танкинг изазива ткање такмичења у лиги. Чак и ако је ова сезона пружила савршену олују тимова који губе како би задржали заштиту избора испред потенцијалне генерације на драфту, лига би требало да размотри сваку опцију да смањи годишњу трку до дна.
Повратак Даме Тиме, краља такмичења са 3 поена
Нико није желео да види Дамијана Лиларда како изгледа као љуска себе у конкуренцији за 3 бода, посебно када је последњи поглед на њега хватао поцепаног Ахила у првој рунди плеј-офа прошле сезоне. Али Лилард је знао да неће тако изаћи, наџивевши звезду Финикс Санса Девина Букера и новајлија Шарлот Хорнетса Кон Кнупела за своју трећу круну од 3 поена.
„Почело је као нека шала“, рекао је Лилард о уласку у такмичење. „Нешто се отворило… Било је буквално тако једноставно. Рекао сам да ћу то урадити, а следећег дана сам био на такмичењу.“
Тренутно не може да спринта или да ради било какав озбиљан посао на терену. Али он апсолутно и даље може да га пусти да лети изван лука.
1:30
Дамиан Лиллард осваја трећу титулу у шуту са 3 поена
Ван сезоне, Дамиан Лиллард се такмичи у НБА такмичењу у шутирању 3 поена и осваја своју трећу титулу.
„Мислим да је ово било неопходно и било потребно навијачима“, рекао је Лилард. „Размишљам о томе када сам био клинац и када сам ишао на Ол-стар викенд 2000. када је то било у Оукленду, и прва ствар због које сам био узбуђен је била, човече, овај тип ће се борити против овог типа у закуцавању и ови момци ће се супротставити у распуцавању за 3 поена. Једном сам био такав навијач.“
За разлику од звезде Бостон Селтикса Џејсона Тејтума, Лилард ове године не жели да стане на паркет како би помогао кандидату за дуготрајно трчање, али изгледа да је 35-годишњи будући члан Куће славних инспирисао неке од своје браће стрелаца да му се придруже следеће сезоне.
Стивен Кари, краљ лиге са три поена у каријери, најавио је у недељу да учествује у такмичењу следеће године у Фениксу, додајући да је вољан да наговори бившег саиграча Клаја Томпсона да му се придружи.
И Кари и Томпсон су ближе крају него почетку својих НБА каријера, али с обзиром на то да су суботње вечери у Ол-стар викенду потребно појачање, није изненађујуће видети како Каријеви такмичарски сокови још једном букну. Ако такмичење за 3 бода следеће сезоне буде донело, хвала Лиларду, који изгледа да ухвати дух онога што би овај викенд требало да буде и који инспирише друга велика имена да му се придруже. Можда је за такмичење у закуцавању, које је дуго било сидро Ол-стара у суботу увече, потребан сличан притисак суперзвезде.
