Снови о златној олимпијској медаљи норвешког скијаша Атлеа Ли Мекграта драматично су се расплели у понедељак, што је кулминирало сировим испољавањем емоција.
Након што је своје скијашке штапове бацио преко мреже, попео се на ограду стазе Стелвио, започевши дугу шетњу ка дивљини – олимпијски слом који је мушки слалом претворио у високо-трагично позориште.
Као лидер у првој вожњи, МцГратх је био последњи од 30 најбољих тркача. Медаља му је била на видику све док није опкорачио капију и изашао. Изгубио је медаљу и контролу над емоцијама у трци коју је победио Швајцарац Лоик Мејар.
Једном у шуми, седео је у снегу, а затим је пао назад, тешко дишући. Дошла је медицинска особа да га провери. МцГратх је касније стигао у циљну зону, отишао без говора.
Емоционални резултат је био појачан недавном смрћу његовог деде на дан церемоније отварања, губитком који је почастио траком.
Тимски саиграч Тимон Хауган, који је завршио четврти, назвао је то „само срцепарајућим“, додајући: „Све ради савршено. Урадио је веома добру прву вожњу, ставио се у позицију да освоји олимпијско злато. Он ради све како треба, а онда се то дешава за 15 секунди.“
Освајач бронзане медаље Хенрик Кристоферсен, норвешки саиграч, дубоко је саосећао, суочивши се са сличном судбином на Играма у Пјонгчангу 2018.
Он је понудио перспективу: „На крају, то је још једна скијашка трка. На крају, то неће направити нити прекинути Атлеову каријеру“, навео је Кристоферсен.
„Он је сјајан скијаш. Ако настави како иде, имаће велики успех за будућност. Ово је једноставно наш спорт. Тако то понекад иде. Био сам у истој истој позицији, радио исту ствар (одскијао сам се). И да, боли. Али то је оно што јесте.“
Он је бранио Мекгратов испад: „То је дозвољено. Ово је спорт. Шта је спорт без емоција?“
Чак је и победник, Лоик Мејар, признао бруталну природу спорта, рекавши: „Био сам на његовом месту и други пут — слалом је тако тежак. Можете бити најбољи на старту и прећи преко прве капије.
„Лепота слалома је у томе што је лепо када испадне. Дефинитивно ми га је било жао, али на крају, сви пути када је победио када сам ја скијао – то је део игре.“
Хауган је истакао огроман притисак под којим је МцГратх био, напомињући: „Оно што је прошао ових последњих 10, 12 дана, било је заиста тешко. Био је заиста тужан.
„Почео је да иде све боље и данас пролази кроз… морамо да га заиста подржимо данас.
Инцидент је послужио као оштар подсетник на фине маргине и интензивне емоционалне улоге у елитном олимпијском такмичењу.
