Овај чланак је омогућен захваљујући подршци Иакулт и произведено независно од Сциентифиц Америцануреднички одбор.
Моја мајка је живела са Алцхајмеровом болешћу 12 година. Чак и уз велику помоћ, неговање ми је узело данак. Било је физички тешко пребацити је из кревета у инвалидска колица, тешко за моје време када мама није могла да буде остављена сама, а емоционално разорно јер је њен пад одузео особу коју сам познавао и волео. Преминула је 2024. године.
Отприлике један од пет одраслих Американаца је сада тамо где сам био: одговоран за бригу о хронично болесној или вољеној особи са инвалидитетом. Око половине њих ради овај посао за старије рођаке. Добро је познато да су породични неговатељи у већем ризику од депресије од оних који не брину. Али такви помагачи такође имају више од свог удела од дијабетеса, астме, гојазности и разних болних стања. И имају тенденцију да умру раније. У студији америчких центара за контролу и превенцију болести објављеној 2024. године, неговатељи су постигли лошије резултате од оних који не брину о 13 од 19 здравствених индикатора. Основни узрок, показују истраживања, је хронични стрес. То доводи не само до психичких тегоба, већ и, ометајући имуни систем, до физичких обољења.
О подршци научном новинарству
Ако уживате у овом чланку, размислите о томе да подржите наше награђивано новинарство претплата. Куповином претплате помажете да се обезбеди будућност упечатљивих прича о открићима и идејама које данас обликују наш свет.
Међутим, неговатељи коначно добијају негу. Научници користе оно што су научили о томе како стрес утиче на менталне и физичке функције да би развили приступе који би могли да ојачају отпорност. „Важно је разумети да сама нега, иако представља напрезање, не одређује лошије ментално и физичко здравље“, каже психолог Елиса Епел, која води Центар за старење, метаболизам и емоције на Универзитету Калифорније у Сан Франциску. „Постоји много фактора отпорности који могу направити разлику.“
Иновативни програми који пружају подршку и ресурсе полако се реплицирају широм земље. А 2024. Центри за Медицаид и Медицаре услуге су усвојили политике које ће помоћи лекарима да обуче људе да пружају директну негу рођацима и подржаће и лекаре и породице у томе.
У комбинацији са депресијом, напрезање неге повећава упалу која доприноси телесним оштећењима везаним за старење, ефекту који се назива запаљење.
Везе између хроничног стреса, ослабљеног имунитета и физичких проблема изашле су на видело 1980-их и 1990-их у пионирском раду психонеуроимунолога Џенис Киколт-Глејзер са Универзитета Охајо. Између осталог, открила је да су се супружници који су бринули о болесним партнерима спорије опорављали од убода на рукама од оних који нису пружали негу.
Неговатељи такође изгледају биолошки старији од људи без терета неге. „Знамо да брига убрзава многе домене старења“, каже социјални психолог Катхи Хеффнер, придружена шефица истраживања у одјелу за геријатрију и старење Медицинског центра Универзитета у Роцхестеру. У комбинацији са депресијом, напрезање неге повећава упалу која доприноси телесним оштећењима везаним за старење, ефекту који се назива запаљење. Студије неговатеља показују смањење активности ензима који штите теломере, капице на крајевима хромозома које постају краће како људи старе. Те теломери се брже смањују код људи који су под стресом, а то укључује и неговатеље.
Како старимо, наша тела такође производе мање наивних Т ћелија — имуних ћелија које тело држи у резерви док се не суочи са новим нападачем, као што је САРС-ЦоВ-2, вирус који изазива ЦОВИД. Профил Т ћелија особе, однос наивних и зрелих ћелија, може указивати на здравље њиховог имунолошког система. Епел и њене колеге су 2018. показале да родитељи који брину о деци са инвалидитетом имају профиле Т ћелија који се искривљују према мањем броју наивних, а ово запажање је у складу са убрзаним имунолошким старењем.
Један очигледан начин да се помогне неговатељима је смањење њиховог терета. У програму под називом Брига о неговатељима у Медицинском центру Универзитета Раш у Чикагу, један од циљева је подизање свести о ефектима неге и промена културе међу пружаоцима здравствених услуга. „Желимо да лекари примарне здравствене заштите почну да питају: ‘Да ли пружате негу некоме?’, каже Дајан Маријани, социјална радница и менаџерка програма Царинг фор Царегиверс. „Онда би требало да иде даље: ‘Како мислите да би то могло да утиче на ваше здравље?’“ И идите даље, са доктором који нуди могуће лекове.
Нажалост, терет неговатеља често расте током времена, посебно када се брине о некоме ко има рак или деменцију. „Стресори неће нестати“, каже Хефнер. „Заправо, изазови ће се повећавати како болест напредује.“ Зато Хефнер, Епел и други желе да ојачају отпорност. Они су приметили да нису сви неговатељи погођени на исти начин. „Људи могу пронаћи више смисла и сврхе у томе да буду неговатељи“, каже Епел. Чини се да они са социјалном подршком пролазе боље.
У рандомизованом испитивању из 2025. године, Хефнер је тестирао когнитивни тренинг (као што су игре мозга) као стратегију за изградњу отпорности. Претходне студије су откриле да таква обука и игре могу произвести бржу неуронску обраду код људи, а та брзина је у корелацији са већом прилагодљивошћу на стрес. Деведесет шест људи који брину о вољеним особама са деменцијом играли су игре осмишљене да побољшају њихову брзину обраде и пажње током осам недеља; још 96 је погледало едукативне видео записе. Играчи су шест месеци касније показали значајно побољшану брзину обраде и пажњу. „Годину дана касније пријавили су да их мање муче памћење и изазови у понашању особе о којој су бринули“, каже Хеффнер. Она сада испитује крвне резултате учесника студије како би потражила било каква побољшања у имунолошким одговорима и да би видела да ли је когнитивни тренинг успорио старење профила Т ћелија.
„Ако можемо да повећамо капацитет за адаптацију на стрес код ових неговатеља, то ће довести до бољих исхода и бољег квалитета живота за неговатеље“, каже Хеффнер. То је резултат до којег би сви требали да бринемо.
Време је да се заузмемо за науку
Ако вам се допао овај чланак, замолио бих вас за подршку. Сциентифиц Америцан служио је као заговорник науке и индустрије 180 година, а управо сада је можда најкритичнији тренутак у тој двовековној историји.
Био сам а Сциентифиц Америцан претплатник од моје 12 година, и то је помогло у обликовању начина на који гледам на свет. СциАм увек ме образује и одушевљава, и изазива осећај страхопоштовања према нашем огромном, предивном универзуму. Надам се да ће то учинити и за вас.
Ако ти претплатите се на Сциентифиц Америцанпомажете да осигурамо да је наша покривеност усредсређена на смислена истраживања и открића; да имамо ресурсе да извештавамо о одлукама које прете лабораторијама широм САД; и да подржавамо и надобудне и запослене научнике у време када вредност саме науке пречесто остане непризната.
Заузврат, добијате важне вести, задивљујући подкасти, бриљантна инфографика, не могу пропустити билтене, видео снимке које морате погледати, изазовне игре и најбоље писање и извештавање у свету науке. Можете чак поклонити некоме претплату.
Никада није било важнијег тренутка да устанемо и покажемо зашто је наука важна. Надам се да ћете нас подржати у тој мисији.
