-
Даве МцМенамин
Више аутора
РУИ ХАЧИМУРА НИЈЕ МОГАО сакриј осмех са лица док је скакутао низ рампу до паркинга за играче у Црипто.цом Арени.
Лос Анђелес Лејкерси су управо завршили победу од 119-115 над Филаделфијом 76ерсима и први пут од када је Сем Хинкие још увек био задужен за „процес“, Хачимура је постигао 11 од својих 14 поена после полувремена.
Неколико сати раније, рок за размјену у НБА лиги је прошао, а ЛА је завршио један договор — послао је Габеа Винцента и пика другог кола 2032. у Атланта Хоксе за оштрог бека Луке Кенарда. Усамљена трансакција је ставила тачку на вишенедељне спекулације о томе шта ће франшиза учинити да повећа шансе за титулу тима предвођеног Луком Дончићем, Леброном Џејмсом и Остином Ривсом.
Хачимура, кога је ЛА купио од Вашингтон Визардса до крајњег рока 2023. и који је помогао да се покрене трка у финале конференције, навикао се на живот као Лејкер – и све то долази са тим.
„Са Лејкерсима добијамо много гласина“, рекао је Хачимура за ЕСПН. „Али много пута, те гласине су бикови—…
„Сада имамо време када је као, ‘ОК, ово је сада наша група.’ Јер то сада знамо. Дакле, спремни смо за оно што следи.“
Хачимура је имао један од неколико уговора који су истекли у књигама Лејкерса, што је његову плату од 18,3 милиона долара учинило лакшим за пребацивање у било који посао. Овај 28-годишњи нападач ће овог лета бити слободан играч. У било којој другој вансезони, Хачимурина ситуација би могла да буде насловна листа пословних приоритета Лејкерса.
Али ово лето није само ван сезоне за ЛА
Ривс, који је прошлог лета одбио продужење са Лејкерсима од 89,2 милиона долара, испуњава услове за максимални уговор на пет година и 241 милион долара.
А Џејмс је такође слободан играч, а његова будућност је мутна као што је икада била, са 41-годишњаком у више наврата изјављујући да није сигуран да ли намерава да игра следеће сезоне или да ли ће се повући после ове, своје рекордне 23. сезоне.
Овај тим Лејкерса, како је тренутно конструисан, има само последњих 28 утакмица регуларне сезоне — плус било коју серију плеј-офа коју може да прикупи — загарантовано.
Али оно што је следеће овог лета могло би да одреди успех Лејкерса – или недостатак – у годинама које долазе.
ПРИСТУП ЛАКЕРС-а до крајњег рока одржали су свој прах сувим за оно што би могло бити експлозивно лето.
Почевши од драфта, ЛА ће имати три пика у првој рунди на располагању – 2026., 2031. и 2033. – и имати 51 милион долара предвиђеног простора, узимајући у обзир 20,9 милиона долара слободног агента за Ривса, према инсајдеру ЕСПН-ове НБА канцеларије Боби Марксу.
Председник кошаркашких операција Лејкерса и генерални менаџер Роб Пелинка рекао је новинарима да постоје могућности које је ЛА одбио како би сачувао могућност избора.
Рекао бих да смо били агресивни“, рекао је Пелинка. „А један од облика агресивности је рећи не потезима који вам се нађу на путу који можда нису најбољи за краткорочну и дугорочну будућност. То је као бити агресиван, иако на крају ништа не урадите, јер је понекад тешко рећи не добијању доброг играча који би могао да буде брз краткорочни поправак, али може имати импликације на дуги рок за укупну визију коју не уклапате у тим.“
Највеће питање је да ли та визија још увек укључује Џејмса.
„Прва ствар коју морају да ураде је да се повуку са Леброна“, рекао је за ЕСПН извршни директор канцеларије Источне конференције. „Пустите га да прошета и искористи простор за преопремљеност око Луке. Чување Реавеса је кључно. [Doncic] најбоље игра са другим играчем/креатором лопте као са Кајријем [Irving] и [Jalen] Брунсон“.
Израчунато је да ће ЛА имати 51 милион долара у затвореном простору без Џејмс и Хачимура, и под претпоставком да Деандре Ејтон (8,1 милион долара) и Маркус Смарт (5,4 милиона долара) покупе своје опције за играче.
Ако Џејмс жели да игра 24. сезону, био би добродошао назад у ЛА, рекли су извори за ЕСПН.
Пелинка је пре почетка ове сезоне изјавио да би волео да Џејмс повуче Лејкерса, и, како су извори рекли за ЕСПН, то осећање је требало да одражава одлазак у пензију 2026. или 2027, ако Џејмс намерава да продужи своју каријеру.
Ако би се Џејмс вратио, његова плата би била главни фактор у одређивању тачно какав би тим ЛА могао да изгради.
Џејмс је ове сезоне плаћен 52,6 милиона долара и управо је играо на Ол-стар утакмици по рекордни 22. пут. У просеку постиже 22 поена уз 50,2% шута, 7,1 асистенцију и 5,8 скокова по утакмици. Иако је смањио плату од 2,7 милиона долара испод максимума у последњем уговору који је потписао са ЛА-ом како би помогао франшизи да избегне казне за другу клупу, ако би драматично смањио плате да би поново потписао уговор са Лејкерсима овог лета, то би било значајно одступање од начина на који је приступио преговорима током своје каријере.
И биће потребно доста простора да би се решиле рупе у тренутном списку.
„Морају да добију што више одбрамбених играча са дужином која може да обори ударац“, рекао је члан фронт офиса Источне конференције за ЕСПН.
Неограничени слободни агенти о којима се интерно разговарало, извори су рекли ЕСПН-у, укључују Ендруа Вигинса и Тари Исона, док су Тобијас Харис, Квентин Грајмс и Дин Вејд други играчи који одговарају том профилу.
Лејкерси су такође приватно разговарали о ограниченом слободном агенту Пејтону Вотсону, рекли су извори за ЕСПН, и могли би да га добију ако Денвер, који већ има 215 милиона долара плате посвећених враћању играча за следећу сезону, не буде у складу са листом понуде.
„Осећали смо да је стварање опционости или могућност избора сада заиста позитивна ствар за нас ове вансезоне“, рекао је Пелинка.
„Зато што постоје неки тимови који су можда превише дубоко ушли у кецеље. И мислим да играчи, видимо широм лиге, постају доступни када тимови дођу у ту позицију.“
Друга опција ће бити трговина за играча који би користио расположиви простор за ограничење плата, као што су могли да ураде Вашингтон Визардси када су ове сезоне купили Треја Јанга и Ентонија Дејвиса.
Али главни играч са којим би Лејкерси могли да гађају то стратегија је још један генерацијски таленат 10 година млађи Џејмс: Гианнис Антетокоунмпо.
2:02
Стивен А.: Леброн је кључан за Лејкерсе да прођу плеј-оф
Стивен А. Смит тврди да ако су Лејкерси здрави и ако буду офанзивни, могу да се пласирају у плеј-оф Западне конференције.
ЛАКЕРС, ТИМ извори су рекли за ЕСПН, очигледно виде апел у Антетокоунмпо-у и верују да ће бити један од тимова на веома кратком списку ако звезда Бакса затражи трејд од Милвокија.
Извршни директор Западне конференције рекао је за ЕСПН да верује да је Антетокоунмпо „велика награда“ којој се Лејкерси надају да ће слетети, ако Милвоки Бакси одлуче да замене МВП финала НБА лиге 2021. ван сезоне.
Али Антетокоунмпо није гаранција да ће бити размењен, упркос томе како се сага до сада одвијала са Баксима и њиховом дугогодишњом суперзвездом. Лејкерси знају да Милвоки може да искористи вансезону да покуша да учини тим конкурентнијим и да га убеди да потпише продужење, на шта он постаје квалификован да уради 1. октобра, уместо да прихвати да га мења као неминовност.
Ипак, потенцијални трговачки пакет Лејкерса за Антетокоунмпо постаје привлачнији у вансезони него што би био да су одлучили да се укључе у те преговоре раније овог месеца.
Понуда Лејкерса би се усредсредила на та три будућа избора првог кола, што би могло бити привлачније Милвокију ако намерава да уђе у потпуно ресетовање после Антетокоунмпо-а, уместо да се обнавља у ходу са понудом тима као што је Њујорк Никси који би се фокусирао на играче као што су Карл-Ентони Таунс и ОГ Ануноби.
Антетокоунмпо је јасно ставио до знања да жели да се такмичи за још једно првенство. Дончић и Лејкерси су заједно прославили годину дана раније овог месеца, а њихово досадашње партнерство је довело до изласка у првом кругу у априлу, трогодишњег продужења од 165 милиона долара за Дончића у августу и тренутно 5. носиоца на Западу.
Извор упознат са Дончићевим размишљањем рекао је за ЕСПН да је 26-годишња звезда подржала приступ ЛА-а са „придржавањем дисциплине“ и фокусирањем на „дугорочну слику“. Он није натерао тим да дода колегу на нивоу суперзвезде када Џејмс више не буде на списку.
Ипак, ово ће бити кључна вансезона за Пелинку и вршиоца дужности гувернера Лејкерса Џини Бас, јер раде са новим власником Марком Волтером на проналажењу најбољег начина да напредују са Дончићем као лицем франшизе.
Пелинка је рекао новинарима раније овог месеца да ће он и Бус бити задужени за Лејкерсе ван сезоне, стављајући Волтерове дубоке џепове на рад у нади да ће опонашати успех Волтеровог другог тима широм града: узастопног шампиона Светске серије Лос Анђелес Доџерса.
Ти Доџерси су направили велики потрес пре својих узастопних титула потписивањем двосмерног играча Шохеија Охтанија на највећи уговор у историји МЛБ-а. Да ли би Лејкерси могли да направе сличан потрес овог лета?
„[They could] само реците, ‘Ф— то’,“ рекао је извршни директор Источне конференције, „и идите алл-ин на Ђаниса.“
