„Морате бити довољно јаки да издржите како похвале тако и осуде“, каже Тони Блер, који сада има 72 године, публици у новој документарној серији Канала 4, Прича о Тонију Блеру. Ово је, како показује емисија, човек који зна понешто о похвалама и страшно много о осуди. А од његовог детињства у Шкотској, преко Оксфорда и округа Дарам до Даунинг стрита и даље, причу Ентонија Чарлса Линдона Блера је лакше испричати него судити.
Током три епизоде - сажето под називом „Ко си ти?“, „Ирак“ и „Губитак моћи“ – Прича о Тонију Блеру приказује ток једне од најутицајнијих британских послератних премијерских места. Почевши од Блеровог породичног живота, образовања и политичке конверзије (његов отац је доживотно био члан конзервативаца), серија се развија заједно са својим протагонистом. То се провлачи кроз његов избор у Сеџфилду 1983. године, склапање запањујуће ефикасног пакта са Гордоном Брауном и његово уздизање 1994. у лидера Лабуристичке партије. Све то служи да стигне, средином прве епизоде, на клизиште избора 1997. године. „Радикал“, по речима аутора Роберта Хариса, био је „лабуристички еквивалент Маргарет Тачер“. Али, као и код већине политичких биографија, лук од Прича о Тонију Блеру убрзо почиње да рони према несрећи.
У срцу свега овога је лик Блера, који седи за опсежан интервју са режисером и наратором филма, Мајклом Волдманом. „Веома је важно разумети мене“, упозорава Блер, „не бавим се психоанализом. Чињеница је (изразита) да се он понавља неколико пута током нарације, и то оставља велики део интроспекције његовим пријатељима (Ањи Хантер, Аластаир Цампбелл, Сели Морган) и критичарима (Клер Шорт, Џереми Корбин). Убрзо, емисија постаје о Блеровом спорном наслеђу, посебно у вези са ратом у Ираку, о чему он остаје без извињења. „Мислим да ће отићи у гроб истински мислећи да је то била права ствар“, оцењује Кембел о свом старом шефу, док сам Блер износи низ раскрвављених мишљења. „Историја траје дуго“, предлаже он, прилично јадно.
И док Валдман покушава да направи темељни први нацрт Блерових година, Прича о Тонију Блеру осећа се искривљено. Једноставност структуре у три чина (успон, пад, пад) значи да су значајна спољнополитичка достигнућа у Северној Ирској и на Косову пребачена, док готово да нема места за домаћа разматрања као што су економски раст или пораст законодавства о заштити животне средине и равноправности. Емисија је у журби да стигне до Ирака, где људска драма Нових лабуриста достиже свој најпомамнији ниво. Али наратив бива заробљен између прекида корака ка дужем размишљању о спољнополитичком дебаклу, због чега се сегмент Ирака осећа предугачким, и неуспеха да се оправда комплексност сукоба (који постоји, као што и јесте, у сенци одличног ББЦ-ја Било једном у Ираку серија). Ово је чест проблем са документарцима који користе чврсту линеарност: темпо чини да се све осећа површно.
Међутим, у серији помаже приступ самом човеку, као и његовој жени Чери и троје његове деце (Јуан, Кетрин и Лео). Постоје неки значајни изостанци (о Гордону Брауну и Џорџу В. Бушу се много дискутује, али нису интервјуисани), а време нам је украло сведочења личности попут Џона Прескота и Робина Кука, који су можда обуздали улизичку тенденцију. Али међународне личности као што су Бил Клинтон и Кондолиза Рајс нуде глобалну перспективу, док већина кључних гласова из администрације (Кемпбел, Џонатан Пауел и Питер Менделсон, који се појављују упркос недавним оптужбама у вези са његовим пријатељством са Џефријем Епштајном) дају своја мишљења. Као и Блер, емисија није много заинтересована за психоанализу (“[Blair] изазива калеидоскопски распон мишљења, „Валдманова нарација завршава помало немаштовито), али се креће самоуверено кроз године, углавном задржавајући фокус на самосвојној фигури у њеном срцу. А Блер прави фасцинантну тему. Осликан са непоколебљивом доследношћу кроз године, он наилази на способну промену као на своју супротну слику. боје.
Блерови клеветници могу бити разочарани меким додиром профила и поштовањем према бившем лидеру. Његови фанови ће, несумњиво, мислити да се у емисији превише упуштају у његове неуспехе. У стварности, серија би могла бити креативно успешнија да је покушала да исприча мању причу, било о раним годинама које су дале информацију о његовој политичкој идеологији и рођењу нових лабуриста, или о његовом новом животу, након што је напустио функцију, борећи се за утицај на повремено неугодне начине. уместо тога, Прича о Тонију Блеру узима трећи пут – средњи пут – и, као и сам човек, више се фокусира на испоруку него на мотивацију.
