Јувентусов пут у Галатасарај на прву утакмицу плеј-офа нокаут фазе УЕФА Лиге шампиона имао је све карактеристике забавне афере, чак и ако је фокус био искључиво на италијанској страни. Ствари су кренуле узлазном путањом за Јувентус откако су прошле јесени ангажовали Лучана Спалетија – остали су усред четири најбоља битка у Серији А захваљујући поновном покретању напада дефинисаном јединственим тактичким решењима новог тренера, што је укључивало почетак америчког интернационалца Вестона Мекенија као централног нападача. У Истанбулу је углавном све ишло по плану, јер је Јувентус повео са 2-1 на паузу на полувреме, а Теун Коопмеинерс био је мало вероватан стрелац двобоја који ће своју екипу довести до снажног старта.
Онда се све расплело.
Ноа Ланг је постигао гол у 49. минуту, а Давинсон Санчез је вратио вођство Галатасарају у 60. минуту, иако су ти голови били само најновији допринос забавној утакмици, а не сигнал да се вага заиста спрема да се окрене у другом правцу. Домаћини су само седам минута касније чекали још само неколико минута да одустану од другог жутог картона Хуана Кабала, што је означило брзи излаз за замену на полувремену.
Одатле, сваки привид Јувентусове стабилности је избледео, а капије су се добро и заиста отвориле за Галатасарај. Кренули су у трку и постигли још два гола за затварање меча, прво са Лангом који је завршио двобој у 75. минуту, а Саша Бои је завршио гол сопственим голом у 86. минуту. Домаћини нису имали проблема са исецањем одбране Јувентуса, али, искрено, већ су били у навици – задња линија гостију се није покрила сјајем пре црвеног картона Канала, копајући се у рупу много пре него што су изгубили играча.
Јувентусов неред је био реткост у сопственој историји, само једном је примио више од пет голова у европској нокаут утакмици током меча против аустријског Виенер СЦ током сезоне 1958-59. Међутим, то је био неред који су сами створили – иако је Спалетијев Јувентус знатно напредовао са тачке гледишта напада, све време су били рањиви у одбрани. Одржали су своје у Италији, али током своје кампање у Лиги шампиона, Јувентус је био просечан у том одељењу – примио је 10 голова у осам мечева првенствене фазе од 11,64 очекиваних голова против, заузимајући 16. место у Лиги шампиона у другој категорији. Можда су завршили лигашку фазу са три чиста гола, али су имали срећу да играју против Пафоса, Бенфике и Монака, од којих ниједан није био на 23. месту у фази лиге по постигнутим головима. Галатасарај је, дакле, био спреман да искористи пуну предност – Вицтор Осимхен се можда није уписао у записник, али неколико других јесте, турски клуб је сада на пола пута до свог најдубљег низа у Лиги шампиона од сезоне 2013-14.
Спалетијеве тактичке иновације у нападу нису биле од помоћи Јувентусу – они су у просеку постизали 1,5 голова од 1,4 очекиваних голова у свим такмичењима пре него што је ангажован, док су бројеви до 1,8 и 1,9 у одговарајућим категоријама од његовог доласка. То је приметан пораст за тим који се баш и не може похвалити најбољим нападачима у игри и прави сигнал Спалетијеве способности да извуче најбоље играче који су иначе били испод радара. Коопмеинерс је био пријатно изненађење за Јувентус на почетку утакмице, док је Мекени, који је асистирао код другог гола, одличан пример Спалетијевог утицаја. Амерички мушки репрезентативац је дуго био користан играч за тим, али је прешао у једног од најутицајнијих играча Јувентуса – имао је седам голова и пет асистенција у свим такмичењима ове сезоне, што га чини кампањом са најбољим головима у каријери са месецима који су остали до краја.
Међутим, напад који је ударио изнад њихове тежине је само толико покриће за тако рањиву одбрану као што је ова. У време када је Кабал искључен, Галатасарај је већ био задужен за игру, постигавши 2,28 очекиваних голова из 17 шутева, док је Јувентус имао 1,11 очекиваних голова из укупно седам покушаја. Посао је постао лакши након чињенице – гости нису извели ниједан шут након што су смањени на 10 играча, аљкава игра на беку омогућила је Галатасарају да постигне два гола упркос томе што је постигао само 0,64 очекивана гола.
Једноставно речено, Јувентус није створен да успе у оваквом изједначењу, чак и ако је размјере пораза било тешко предвидети. То их је учинило јединствено рањивим у нерешеном резултату против тима као што је Галатасарај и то је на правом путу за једног од бивших италијанских гиганата – од када су завршили као вицешампиони у Лиги шампиона у сезони 2016-17, стигли су до четвртфинала само два пута, а ни једном од сезоне 2018-19. Јувентус такође није био у осмини финала од сезоне 2021-22 и могао би да пропусти пету годину заредом овим темпом. Резултат уторка у Истанбулу, ако ништа друго, може бити само званична посмртна звона у данима славе Јувентуса, који су у овом тренутку можда далеко иза њих.
