Пошто колективни уговор истиче 1. децембра, Удружење МЛБ играча изненада тражи новог извршног директора. Тони Кларк, лидер синдиката од 2013. поднео оставку у уторак након што је интерна истрага наводно открила да је имао „неприкладну“ везу са својом снајом, коју је синдикат запослио 2023. године.
Брус Мејер, заменик директора синдиката и главни преговарач, остаје у МЛБПА. ЦБА преговори обично почињу у пролеће и заиста се захуктају око дана отварања. Нејасно је ко би могао да замени Кларка, иако ће синдикат ускоро желети новог извршног директора. Наравно, играчи морају изгласати и одобрити Кларкову замену. Члан подкомитета Брент Сутер рекао је за Атлетик да ће постојати привремени лидер који ће „одржати све што је могуће стабилније ове године“.
Тајминг Кларкове оставке дефинитивно није сјајан. ЦБА преговори су увек спорни и то ће поново бити случај у децембру. Локаут 2022-23 трајао је рекордних 99 дана, а комесар Роб Манфред је прилично јасно ставио до знања да долази још једно закључавање. „На бизаран начин, то је заправо позитивно“, рекао је Манфред прошле године о локауту.
Кларк (53) се придружио синдикату 2010. и једногласно је одобрен за извршног директора након смрти Мајкла Вајнера у децембру 2013. Он је надгледао два ЦБА преговора и имао је три године да се припреми за своје прве преговоре 2016. Његова замена неће имати тај луксуз. Следећи извршни директор ће одмах ускочити у разговоре о ЦБА.
Ево шест главних питања са којима ће Цларкова евентуална замена морати да се позабави када почну преговори о ЦБА са МЛБ.
Капацитет зарада
Укратко, ЦБА преговори се односе на новац. Све остало је споредно. Постоји огромна гомила новца и две стране се ценкају јер свака жели већи комад. МЛБ је урадио добар посао продајући ограничење плата као неопходно за побољшање конкурентске равнотеже, али немојте погрешити, реч је о новцу. Изнад свега, ограничење плата ограничава плате играча и повећава вредности франшизе.
МЛБ тежи ограничењу плата од 1880-их. Они траже један сваки ЦБА преговор. Питање је овога пута колико је укопано 30 власника? Могли су да виде Кларкову изненадну оставку као тренутак слабости за синдикат и да се више залажу за горњу границу плата него икад. (Запамтите, врло мало садашњих власника је било у близини да искусе колико је штрајк 1994-95 оштетио игру.)
Синдикат се одупрео ограничењу плата — МЛБ је једина лига без ограничења у Северној Америци — и претпоставља да ће то учинити поново у овим ЦБА преговорима. Лако је бити пропаст у вези са овим стварима и очекивати да ће утакмице бити пропуштене 2027. године, а можда ће и бити, али прерано је то рећи са сигурношћу. Уговори са МЛБ-ом за националну телевизију иду у 2028. Губитак утакмица би био ужасан за посао.
Такође, ограничење плата није једноставна ставка са да или не. Чак и ако МЛБПА попусти и пристане на ограничење плата, две стране морају да се договоре о томе како би цела ствар функционисала. Шта се рачуна као приход од бејзбола и који проценат добијају играчи? Шта је капа? Који је под? Како то спроводите? Да/не је лакши део. Схватити систем је права борба.
Подела прихода
Са или без ограничења плата, систем поделе прихода ће вероватно бити прилагођен у следећој ЦБА. Тренутно, сваки тим ставља 48% свог локалног прихода (договор са локалном телевизијом, карте, уступци, итд.) у пот, а затим сваки тим узима једнаку 1/30 удела. Тимови великих тржишта плаћају више на поделу прихода него што узимају. Тимови малих тржишта узимају више него што плаћају.
Бејзбол је одувек имао проблем диспаритета прихода, али никада није био овако екстреман. Између платног списка и пореског биланса конкуренције, Доџерси су 2025. године представили списак од 516 милиона долараили више од пет доњих платних тимова заједно. Прилагођавање програма поделе прихода ће супротставити власнике једни другима. Након тога, они то морају да однесу у МЛБПА и добију одобрење синдиката.
Арбитража
МЛБ је покушао да елиминише процес арбитраже и замени га формулом плати за игру, где је плата играча одређена стриктно њиховим учинком. Недавна рекордна арбитражна победа Тарика Скубала од 32 милиона долара вероватно ће појачати те напоре. Арбитража је кључна ставка за МЛБПА. Они су против свега што играчу одузима способност да преговара о својој плати. Они ће се борити да одрже арбитражу.
Експанзија после сезоне
Постсезона само расте – никада се не смањује – а проширење плеј-офа је заиста порасло последњих година. Ево колико се тимова квалификовало за постсезону кроз историју бејзбола (занемарујући сезону пандемије 2020.):
- 1903-68: 2 тима (само Светска серија)
- 1969-93: 4 тима (додата шампионска серија)
- 1994-2011: 8 тимова (додата серија дивизија)
- 2012-21: 10 тимова (додата игра дивљих карата)
- 2022-данас: 12 тимова (додата серија Вилд Цард)
МЛБ се залагао за постсезонски терен са 14 тимова током последњих ЦБА преговора, а МЛБПА је држала линију са 12 тимова. То овај пут даје синдикату преговарачки чип. Играчи такође желе проширење плеј-офа. То значи да ће више играча добити шансу за Светско првенство и (што је још важније) да има више прихода од постсезоне. Они ће то ипак искористити као ману за преговарање.
Немам појма шта ће донети следећа ЦБА (сада нико не ради), али сам сигурнији у то што ће донети 14 тимова у постсезони него у било шта друго.
Међународни нацрт
Играчи аматери у Сједињеним Државама, Канади и Порторику подлежу драфту сваког лета. Играчи аматери свуда у свету су слободни играчи који могу да потпишу са било којим тимом. Некада су тимови могли да плаћају међународне слободне играче шта год желе. Данас је то још увек систем слободних агената, иако постоји строга граница потрошње сваког лета.
Током последњих преговора о ЦБА, МЛБ је понудио да елиминише квалификациони систем понуде у замену за међународни драфт. МЛБПА је рекла не. МЛБ ће поново покушати за међународни драфт јер ће то смањити трошкове. Синдикат би то могао искористити као преговарачки монет — „Даћемо вам међународни нацрт за ово, ово и оно“ — иако су се до сада противили међународном нацрту.
Проширење
МЛБ је усред најдуже суше ширења од када се лига први пут проширила 1961. Манфред је рекао да жели да покрене експанзију пре него што се повуче у јануару 2029. То не значи да ће у сезони 2029. бити 32 тима. То само значи да Манфред жели да процес почне. Тражење понуда за проширење, разматрање предлога, такве ствари.
Синдикат ће сигурно бити укључен у ширење јер то значи више места у списку и више радних места. Нисам сигуран да је бејзбол спреман за експанзију (једва има довољно бацања за 30 тимова колико јесте), али долази у сваком случају. Мало је вероватно да ће проширење бити препрека током преговора о ЦБА. То је само нешто што се мора ставити на сто и на шта се успут договорити.
