-
Јефф Борзелло
Више аутора
ВЕСТ ЛАФАЈЕТ, Индија — Недеља у Мичигену је почела тако што су Вулверинси прешли на број 1 у анкети АП-а по први пут од сезоне 2012-13. Међутим, са утакмицама на Пердуу и против Дукеа у петодневном периоду ове недеље, постојала је забринутост да би њихово време на врху могао бити кратког века.
Али изгледали су као најбољи тим у земљи у уторак на Мацкеи Арени, свеобухватно избацивши број 7 Пурдуе 91-80. Мичиген је водио последња 33 минута, а предност се проширила на чак 20 поена у наставку првог полувремена.
Требало је да задамо много удараца, било да је то био први или други, рекао је тренер Дасти Меј. „Знали смо да ће ово проћи свих 10 [rounds]. Ако бисмо шутирали, знали смо да морамо да одговоримо и наши момци су то радили током утакмице. То је био импресиван начин на који су одговорили на те трке са стварно звучном игром.“
Након што је Пурдуе постигао прва два коша на утакмици и повео после седам минута, Мичиген је повео на пар слободних бацања Љ Кејсона са 12:50 до краја првог полувремена и никада није заостао до краја. Кејсонови фаул ударци су покренули низ од 16-0 који је ставио Пурдуеа на задњу ногу и смирио оно што је до тада била бучна публика Пурдуа.
„Они су поставили тон“, рекао је тренер Пурдуеа Мет Паинтер. „То је, за мене, игра управо тамо. Начин на који су дали тон.“
Одлика Мичигена ове сезоне је била његова величина, а Адаи Мара од 7 стопа и 3 је променио игру у првом полувремену пре него што су га проблеми са прекршајима натерали на клупу током већег дела другог периода. Средином првог полувремена уследио је низ који је оличио његов утицај на оба краја паркета. Почео је тако што је натерао Оскара Клафа на промашени ударац у ивицу, потом је асистирао Родију Гејлу млађем за полагање, а затим је изменио покушај Брејдена Смита на ивици и завршио деоницу тако што је избацио офанзивни скок који је резултирао Цасоном 3.
Мара је прво полувреме завршио са 10 поена, осам скокова, две асистенције и две блокаде за само 13 минута.
„Желели смо да останемо један на један са нашим петицама и Мара је направила неколико заиста лепих представа“, рекао је Пејнтер. „Морали смо да покушамо да победимо у тој битци један на један јер је његово додавање тако добро. Дакле, ако желите да седите ту и помогнете и покушате да га мало стиснете, људи ће га одмах прекинути. Он је сјајан у тим додавањима, добијању 3с, добијању момака у полагању, добијању људи у бонусу, доласку до линије слободних бацања, много тога је требало да буде бољи у сценарију.“
У већини највећих победа Мичигена ове сезоне, Волверинси су комбиновали ту предност у величини са високим шутем са периметра. Направили су 38 шутева изван лука у три утакмице на Плаиерс Ера Цхампионсхип-у у Лас Вегасу и 10 у гостујућој победи у држави Охајо раније овог месеца.
У уторак, Мичиген је имао свој други најбољи учинак у шуту за 3 поена у сезони, са 13-за-23 са периметра. Волверинеси су промашили своје прве четири тројке пре него што су погодили осам од наредних 12 да би завршили прво полувреме.
„Мислио сам да су наши момци урадили заиста добар посао да добију предност и да је задрже“, рекла је Меј. „Знамо како смо изграђени тако да ће нам одређене утакмице диктирати да радимо одређене ствари. И помислио сам када су ставили два на лопту, Елиот [Cadeau] Направили смо заиста, заиста добре игре да би нас само довели у завршницу и мислио сам да смо возили лопту, да смо је одвезли да је шутнемо.“
У утакмици са Алл-Америцан Браден Смитхом, који је ушао у сезону као фаворит за играча године, Цадеау је био тај који је играо као најбољи бек на паркету. Надиграо је Смита, који је у првом полувремену остао без голова. Бивши трансфер из Северне Каролине започео је друго полувреме са 12 поена при шуту 5 од 5 за осам минута, константно правио велике игре када је изгледало да би Перду могао да генерише замах. Завршио је са 17 поена и седам асистенција.
„Било је много отварања, осећао сам се као да је било много отварања на екрану са лоптом“, рекао је Цадеау. „Осећам се као да имам заиста талентоване саиграче који ће, ако им доведем лопту на право место, успети.
„Осећао сам се као да сам агресиван у првом полувремену“, додао је он. „Пуци нису само падали, већ су почели да падају у другом полувремену.“
Није само Цадеау играо у задњем пољу за Мичиген. Кејсон је ушао са клупе и постигао 13 поена, играјући уз Цадеауа дуге стазе. Бруцош Треи МцКеннеи, који се појавио као константна офанзивна претња у последњих неколико недеља, такође је имао 13 поена, уз три велике тројке.
Мичиген је постигао 34 бенч поена, а Пурдуеових 15.
„Када седите тамо и ваша четврта или пета опција може да носи тежину или неко попут Љ Цасона може да уђе у игру и контролише игру на крају игре“, рекао је Пејнтер. „Иако данас није контролисао утакмицу, да тако кажем, направио је много добрих партија. Само погледајте њихову клупу и када можете да одете до њих и будете доследни, узмите 3 од свих. Они изводе своја слободна бацања, њихова клупа не преокреће лопту.“
„Они су тим број 1 у земљи са разлогом. Много пута људи имају солидну петицу и онда падну када замене. Ови момци не успевају.“
Тест број 1 за Мичиген у једном од најтежих деоница од две утакмице у колеџ кошаркашкој сезони је сада завршен, и сада чека састанак са бр. 3 Дукеом у Вашингтону, ДЦ, у суботу. То је шанса за Волверинес да се извуче из проблема и монотоније игре Биг Тен и прилика да одиграју утакмицу на високом нивоу против другог потенцијалног Фајнал фор тима.
За мај, победа у тој утакмици само да би била број 1 у анкети АП-а другу недељу заредом није примарни циљ.
„Ово је сјајно за наше навијаче, одлично је за регрутовање, одлично је за пажњу коју придаје нашем програму и нашем престижном универзитету“, рекао је он. „Али колико нас је брига? Апсолутно није.
„7. април, ако смо број 1. То је оно што нас на крају брине.“
