Лабуристи у округу са највећим бројем обновљених избора за савете, након недавног заокрета владе, рекли су да се плаше да ће странка бити „уништена“ када бирачи изађу на биралишта у мају.
Очекивало се да ће биралишта бити одложена до реорганизације локалне управе у округу и преласка на унитарне власти, али раније ове недеље секретар локалне владе Стив Рид одустао је од планова за одлагање избора, након што је Реформ УК запретио правним изазовом.
Тренутно су два савета, Блекбурн са Дарвеном и Блекпул, већ унитарне власти, док је осталих 12 округа двостепено и налази се под општинским већем Ланкашира.
Уз преокрет владе, седам савета ће сада имати изборе које нису очекивали у мају; Барнли, Блекбурн, Хиндбурн, Пендле, Чорли, Западни Ланкашир и Престон – област са скоро 790.000 људи – што значи да ће округ имати више неочекиваних избора него било који други. Укупно 30 локалних власти ће сада одржати изборе у мају када нису очекивали, што значи да је скоро четвртина њих у Ланкаширу.
На прошлогодишњим изборима за окружно вијеће, Реформ је преузео контролу над властима, освојивши 53 од 84 мјеста. Лабуристи су остали са само четири одборника.
Влада је уочи тих избора рекла да би локална биралишта могла бити одложена ако се влади обрати власт која би нестала реорганизацијом, али окружно вијеће није изнијело такав захтјев.
„Био сам изненађен најавом, јер је раније направљен преседан када је већу округа Ланкашир понуђено да одложи изборе, тако да не би било другачије“, рекао је један виши одборник. „То ће сада коштати пореске обвезнике милионе фунти на изборима који ће у већини случајева трајати годину дана.
Међутим, рекли су да разумеју да је „одлука преиспитана у светлу нових информација и правних савета“ и рекли су „радимо током целе године, не само на изборима, па смо спремни“.
Додали су да је „важно прилагодити се када се околности промене“, рекавши да „демократије немају цену“.
Једна висока лабуристичка фигура у Ланкаширу описао је ситуацију као „одговарајућу шоу срања“ и рекао „да ћемо бити уништени у Источном Ланксу“.
Инсајдер је такође предвидео чисту „реформу од 100%“ када се одрже избори за нове унитарне власти Ланкашира. „Осим ако се Исус Х Христ не појави као наш нови вођа са Девицом Маријом као замеником“, рекли су, странка је гледала на „укидање рада“.
Међутим, неки лидери савета су више подржавали владу – иако су остали при својим првобитним одлукама о одлагању гласања.
„Препознајемо високу границу одлагања локалних избора и делимо забринутост са другим властима да би спровођење локалних избора у мају 2026. значило да би то могло утицати на виталне услуге за становнике, заједно са процесом реорганизације локалне управе“, рекао је Алистер Бредли, лидер Чорлијевог већа.
„Ми, међутим, признајемо да је то одлука владе и да ћемо кренути напред у припремама за изборе у мају према упутствима.
„У принципу, сматрали смо да је пропорционално суспендовати изборе и припремити се за следећу годину, јер имамо проблема са капацитетом“, рекао је Метју Браун, лидер савета Престона, „мислили смо да ћемо се борити.
Преокрет владе, рекао је, „био је неочекиван, али ми заправо уживамо у борби сада”.
„Што се тиче борбе против Реформе УК и других, заиста се радујемо што ћемо се заглавити“, додао је он.
Други лабуристички извор је рекао да верују да ће странка изгубити контролу над саветом Западног Ланкашира, где тренутно има тесну већину.
„Искрено, мислим да то неће пасти под општу контролу, што никоме не помаже“, рекли су. „Надам се да неће доћи до реакције [as a result of the U-turn]али ово је само још једна ствар која доприноси потпуном разочарењу у овом тренутку”.
Савети очекују да ће морати да потроше више од 100.000 фунти за спровођење избора за 11 недеља, међутим локални одборници кажу да ће већи утицај имати на ресурсе службеника.
Афрасиаб Анвар, лидер Барнлијевог савета, који је напустио лабуристе у новембру 2023. због свог става о рату у Гази, критиковао је „потпуни хаос“ владе и подржао позиве министрима да објаве правни савет који је довео до преокрета.
„Не могу да идентификујем никакво убедљиво оправдање за очување законске привилегије у овом случају, посебно с обзиром да се ради о основном праву гласа“.
Анвар је рекао да очекује да ће и реформа УК и независни кандидати у мају свргнути лабуристичке одборнике у Барнлију: „Не ради се само о једном окрету – када погледате анкете, нисте могли замислити колико ће ова влада бити лоша. Свако обећање је прекршено.“
У Пендлеу, лабуристи тренутно немају ниједног одборника након што је неколико напустило странку због њеног става о Гази. Дејвид Вип, лидер Либ Дем-а, рекао је да се плаши да ће најновији пад владе продубити „разочарење и обесправљеност бирача“.
Свих седам савета у Ланкаширу у којима су сада избори требало би да буде укинуто 2028. године. Требало би да буду замењени већим властима – комбиновањем 14 савета у између два и пет тела. Очекује се да ће министри у јулу објавити састав нових већих власти.
