МЛС се враћа овог викенда, почевши од суботе са пуним састанком на коме су предводили ЛАФЦ и Интер Мајами у Колосеуму у Лос Анђелесу.
Та два тима посебно све више представљају оно о чему је МЛС. Обојицу предводе међународне мегазвезде које користе лигашке игре у САД да би се припремиле за Светско првенство овог лета. Лионел Меси је прошле године предводио свој тим Мајамија до шампионске титуле, док је Сон Хеунг-Мин стигао на лето и, после сензационалне полусезоне, сада се нада да ће оборити Месија и Мајами са трона.
Али поред тог двојца поредана је гомила других врхунских играча, како из Северне Америке тако и из иностранства, који можда нису толико познати као звезде Аргентине и Јужне Кореје, али који су играли за врхунске тимове широм света – или ће ускоро – након што су искористили МЛС за пласман у већу лигу.
– Нема више Недеље ривалства? Ево зашто је МЛС променио свој календар за 2026
– МЛС дрес Повер Ранкингс: Ко је најбоље обучен у 2026?
– Договор Минесоте са Џејмсом је брак из интереса ниског ризика
Наравно, постоји приличан број тимова који не учествују у суботњем окршају и који ће настојати да докажу да су њихови спискови подједнако добри или бољи од оних фаворита за титулу.
Хоће ли Меси и Мајами одбити те оптужбе да се понове? Може ли Сон подстаћи свој тим на трофеј? Или ће се још један кандидат појавити током напорне кампање? Ево шта сте можда пропустили зими, заједно са причама које ће дефинисати сезону 2026.
Може ли неко да заустави Мајами и Месија?
Док је Меси освојио МЛС Куп, прву домаћу титулу у краткој историји Мајамија, такође се опростио од пар дугогодишњих пријатеља у трци. Серхио Бускетс и Жорди Алба, саиграчи у Барселони који су му се придружили преко Атлантика у МЛС-у, најавили су да ће то бити њихова последња сезона. Изашли су на високом нивоу, а већ је фронт оффице Мајамија имао план да их замени и оде неколико корака даље.
Серхио Регилон, који има искуства са Тотенхем Хотспуром и Реал Мадридом, придружио се као нови леви бек Херонса. У исто време, Дејвид Ајала је привољен из Портланд Тимберса да се такмичи за место у средини које је сада отворено поред светског шампиона Родрига Де Пола.
Изван тих рупа у стартној КСИ, освајачи титуле су настојали да појачају ствари позади, где су били превише недоследни. Мајами је из Минесота Јунајтеда потписао Дејна Сент Клера, најбољег голмана године МЛС-а, и очекује се да ће одмах почети са репрезентацијом Канаде. Микаел, бивши центар бека Динама Хјустона који је прошлу сезону провео са Палмеирасом у свом родном Бразилу, вратио се у МЛС да појача одбрану Мајамија.
Пошто је одређено место за играча још увек отворено, Мајами је направио још један сјајан потез, преузимајући Германа Бертерамеа из Монтереја. Нападач који је константно постигао гол у Лиги МКС са Раиадосњегов додатак ће омогућити менаџеру Хавијеру Маскерану да користи Луиса Суареза као супер-замена и такође врати Месија у његову типичну улогу број 10 уместо да тражи од њега да делује као лажни 9.
Задивљујућа реконструкција даје Мајамију најбољи списак – на папиру, наравно – који иде у МЛС сезону у последње време. И клуб има разлога да тражи још трофеја: отвара блистави нови Мајами Фреедом Парк у близини аеродрома почетком априла.
Ипак, постоји разлог зашто се ове игре играју. Не само да ће Мајами дати најбољи ударац за све док брани своју круну, већ такође жели да освоји Куп шампиона Конкака по први пут у историји клуба и избори пласман на следеће Светско клупско првенство 2029. након што је заузео место тима домаћина 2025. године.
Противник у суботу, Сонов ЛАФЦ, је главни кандидат за свргавање Мајамија са клупе. Осим што су имали одморног и спремног сина, црно-златни су одбили и понуде бразилских тимова и, наводно, самог Мајамија, за габонског репрезентативца Дениса Буангу. Динамични нападач је постигао 20 или више голова у свакој од последње три сезоне за ЛАФЦ и добро се слагао са Соном упркос почетним забринутостима око кондиције.
Под новим менаџером Марцом дос Сантосом, родом из Монтреала, ЛАФЦ је такође постао легло канадских интернационалаца. Најзначајнији је везиста Стивен Еустакио, кога је тим потписао само на кратку позајмицу за Светско првенство, али има опцију за потпуни трансфер. Ако успе да понови оно што ради за репрезентацију Канаде, ЛАФЦ ће сигурно желети да свестраног 29-годишњака закључи дужи уговор.
Дуго очекивани повратак централног бека Арона Лонга након Ахилове повреде могао би да дође у првој половини године. Уписан је на списак клуба за КЦК.
Питања су о томе како ће се Дос Сантос носити са тимом са звездама. Иако има менаџерско искуство у МЛС-у, радио је као асистент код Стеве Цхерундола. Бивши професионалац Бундеслиге одлучио је да напусти тим из личних разлога и да се врати у Немачку са породицом. Уместо да доведе непознатог, ЛАФЦ се одлучио за Дос Сантоса, али очекивања су велика и притисак ће бити ако ствари не буду ишле добро од почетка.
Велике звезде настављају да сијају чак и ван Јужне Флориде и Холивуда
Ванкувер Вајткепси ће такође уживати у целој сезони свог летњег потписа, а Томас Милер се припрема за целу годину у МЛС-у. Капси су успели да уђу у финале и ЦЦЦ и МЛС прошле сезоне, али нису успели у обе утакмице. Већина кључних играча се вратила, али су нападачи Али Ахмед (у енглески клуб Норвич Сити) и Џејден Нелсон (у Остин ФЦ) ипак кренули даље. Гледаће да преброде проблем после јаке 2025.
Позната имена и даље виде МЛС као дестинацију. Најважније, Џејмс Родригез се придружио тиму Минесоте јунајтеда у транзицији након што је менаџер Ерик Ремзи отишао у Вест Бромвич Албион из ЕФЛ шампионата. Колумбијски ас ће се надати да је срећан тим савршено место за њега да се припреми за Светско првенство.
Тимо Вернер се неће вратити у немачку слику, али ће барем играти за Сан Јосе Еартхкуакес након турбулентног финалног периода са РБ Лајпцигом и на позајмици у Тотенхем Хотспуру. Квејкси су изгубили крила Кристијана Еспинозу од Нешвила у слободној агенцији и треба им Вернер да помогне да преузме неке од нападачких обавеза.
Познато лице се вратило у МЛС док је ФК Остин избацио Факунда Тореса у лигу. Уругвајски крилни фудбалер је прешао из Орландо Ситија у Палмеирас, али је ове зиме потписао дугорочни уговор као изабрани играч са Верде и Црним.
Чак и тимови без много успеха у последње време желе да се појачају са интернационалцима. ДЦ Унитед је потписао уговор са нападачем Румуније Лоуисом Мунтеануом, који ће радити на томе да подржи напад ДЦ-а и надамо се да ће Румунију прогурати кроз плеј-оф Светског првенства и на турнир овог лета.
Тржиште унутар лиге такође наставља да расте
Нису само играчи који долазе из иностранства ти који чине МЛС конкурентнијом лигом. Олабављење правила о коришћењу готовине за потписивање играча из других клубова довело је до много више потеза унутар лиге него икада раније у историји МЛС-а од три деценије. Већина имена нису толико позната као Џејмс или Вернер, али су то играчи чији се нови клубови надају да ће обезбедити конзистентну продукцију.
ДЦ Унитед је победио Таија Бариба из Филаделфија Униона након што је постигао 18 голова прошле сезоне. То је само десетак мање него што је ДЦ Унитед постигао као тим прошле сезоне.
ЛА Галакси је настојао да појача напад након још једне повреде коју је задобио Рики Пуиг и довео Жоаа Клауса из Сент Луис Ситија. А након што су пребацили везисту Ајалу у Мајами за новац, Портланд Тимберси су се окренули и преузели Кола Басета из Колорадо Рапидса да га замени. Пар омладинских репрезентативаца из САД такође је променио саставе, са Бруклином Рејнсом који иде у Нев Енгланд Револутион из Хјустона, а Рид Бејкер-Вајтинг се придружио Нешвилу из Сијетл Саундерса.
То је начин да тимови придобију играче који су се доказали у МЛС-у, али такође ослобађа играче који би могли да заглаве иза других због времена за игру у једном клубу да оду негде другде и зараде минуте.
Светско првенство, међународне обавезе ће тестирати менаџере на нове начине
МЛС ће паузирати скоро цео Светско првенство, пуштајући играче у своје међународне тимове крајем маја и настављајући да играју викенд пре финала турнира у јулу. Неколико МЛС стадиона се користи за највећи турнир у спорту, неки као места за утакмице као што су Атланта, Сијетл, Ванкувер и Нова Енглеска, а многи други као места за тренинг.
Поред тога, десетине играча ће учествовати, од Месија и Де Пола који се придружују браниоцима шампиона Аргентине до трија играча који представљају хаитије на турниру. Менаџери МЛС-а ће желети да раде са тим играчима како би били сигурни да дођу у оптималним условима током лета. Затим ће се надати да ће, без обзира на судбину тих играча на највећој сцени њиховог живота, моћи да се преокрену и фокусирају на задњи део сезоне и Лига куп турнир који долази одмах након тога.
Плус, менаџери ће бити жељни да се постарају да њихови играчи који не учествују на Светском првенству – вероватно велика већина већине тимова – и даље буду оштри уочи наставка лиге.
Било да се ради о смишљању како да избаците један од најдубљих тимова у сећању, смишљању најбољег начина да играчи буду спремни да јуре један или други трофеј, или покушају да се пробијете у категорију фаворита уз добар низ резултата, ово ће бити фасцинантна сезона која захтева много менаџера и играча које воде.
