МИЛАНО — Ник Сузуки је изједначио на преокрету са 3:27 до краја, Мич Марнер је постигао гол у продужетку, а Канада је избегла оно што би било запањујући излазак у четвртфинале на Олимпијским играма тако што је у среду победила Чешку са 4-3.
Канада је заостала са 7:42 до краја када је Ондреј Палат постигао погодак након неспремног продора Мартина Нецаса. Погодак је послао чешку клупу и навијаче у дивље славље, али је кратко трајало.
Сузуки је скоро све урадио на голу за изједначење, пославши пак на бод Девону Тоузу, а затим преусмерио ударац одбрамбеног играча поред Лукаса Достала. Џордан Бинингтон је одбио Дејвида Пастрнака у бекству са 70 секунди до краја да прође утакмицу ван прописа.
Затим је Марнеров гол из бекенда 1:22 у ОТ довео Канаду у полуфинале у петак, где би могла да се суочи са Финском, Швајцарском или Шведском. САД играју са Шведском у четвртом и последњем четвртфиналу у среду увече. Финска и Швајцарска су биле у току када се завршила Чешка-Канада.
Канада чак и остаје на турниру има велику забринутост након што је изгубила Сиднеиа Цросбија због повреде пет минута у другом периоду. Чинило се да је Кросбијева десна нога копчала, припремајући се за контакт са грубим дефанзивцем Чешке Радком Гудасом, и он је напустио лед након што су га неколико секунди касније ударили Гудас и Нечас о даске.
У осталим утакмицама четвртфинала:
Словачка 6, Немачка 2: Далибор Дворски је постигао још једну бриљантну представу голом и асистенцијом, његов колега из НХЛ-а Павол Регенда постигао је два гола у оквиру своје игре за три поена, а Словачка је у среду доминирала Немачком са 6-2 да би се пласирала у полуфинале и гарантовала играње за медаљу у Милану.
„Невероватно“, рекао је заменик капитена Ерик Цернак, двоструки шампион Стенли купа са Тампа Беј Лајтнингом. „Пре турнира, ако бисмо рекли да идемо у полуфинале, вероватно би вам се људи смејали. Али ми смо то урадили, а то још није готово.
Словачка се уплашила од повреде у другом периоду када је 21-годишњи Јурај Слафковски, актуелни МВП Олимпијских игара, ушао главом први у таблу и полако устао. Тренер је ставио лед на потиљак Слафковског, а он га је држао на себи када је устао да прослави гол који је постигао док је добијао медицинску помоћ.
„Добро сам“, рекао је Слафковски, који игра за Монтреал Канадијенсе. „Био сам мало потресен, али после неколико минута поново сам се осећао добро. Изашао сам тамо, а глава ми се није вртела. Видела сам нормално.“
Слафковски је искључен у семафору све док није асистирао голу капитена Томаша Татара са празне мреже са преосталих 3:27, и био је одушевљен када је видео да његови саиграчи уместо тога попуњавају мрежу.
Говорили смо: ‘Није важно ко ће постићи гол’, рекао је Слафковски. „Потребан нам је само још један додатни гол.
Додао је дефанзивац Мартин Фехервари: „Мислим да није битно да ли Слафко има бодове. Може да ради и неки други посао за нас, а имамо доста играча који такође могу да дају гол.“
Дворски, који игра за Сент Луис Блуз, и Регенда, који је ове сезоне делио време између Сан Хозе Шаркса и њихове подружнице у Америчкој хокејашкој лиги, предводили су офанзивно. Дворски је направио почетни пас који је довео до гола Милоша Келемена и имао је сјајан индивидуални напор да се избори за свој трећи гол на Олимпијади.
На другом крају клизалишта, голман Минесота Вајлд, Самјуел Хлавај је урадио свој посао, остваривши 25 одбрана и дозволивши само голове Лукасу Рајхелу, уз помоћ Леона Драјзајтла, и Фредерику Тифелсу у игри снаге.
Пре четири године, Словачка је освојила бронзану медаљу — прву медаљу у хокеју било које боје у земљи на Олимпијским играма — иза седам голова Слафковског.
„Само морамо да наставимо да радимо, и шта год да се отвори следеће, бићемо спремни за било кога“, рекао је Регенда. „Морамо да будемо тим какви јесмо. Имамо сјајне момке и морамо да останемо као тим.“
