А много тога се може догодити за 12 година. Ако сте Микаела Шифрин, као тинејџерка можете да постанете најмлађа особа икада која је освојила олимпијски слалом, освојите још неколико медаља на следећим Олимпијским играма, постанете најуспешнија скијашица Светског купа свих времена са рекордних 108 победа, идете на још 10 олимпијских трка заредом у три наредне зимске игре и освојите две наредне зимске подијуме, без домета. борите се са сумњом у себе и посттрауматским стресним поремећајем и нарушавањем поверења у сопствено скијање, а затим заокружите све са другим олимпијским слаломским златом.
Можете изгубити и оца.
Шифрин, коју многи сматрају највећом алпском скијашицом у историји, видела је у среду њену ужарену каријеру пуни круг испод назубљених кречњачких врхова изнад Кортине д’Ампецо, победивши у својој препознатљивој трци за 1,50 секунди – вечност у слаломским тркама и највећа победничка разлика у алпи декаде скоро до краја Олима. осмогодишња суша медаља која је почела да обузима разговор. Године 2014, са 18 година, постала је најмлађа Американка која је икада освојила олимпијско злато у алпском скијању. Сада, 2026. године, она је најстарија са 30 година.
Спортови воле чисте и уредне приче попут ових. Лук од вундеркинд тинејџера до ветеранског шампиона. Чиста линија од Сочија до Кортине. Али туга никад није чиста. Док су сирове емоције преплавиле у среду након тога, замишљена Шифрин је описала како освајање свог првог олимпијског злата од смрти њеног оца 2020. није изгледало као наставак него као почетак испочетка.
„Све у животу што радите након што изгубите некога кога волите је као ново искуство“, рекла је. „Као да сам поново рођен. И још увек имам толико тренутака у којима се одупирем овоме.“
„Не желим да будем у животу без свог тате. И можда је данас био први пут да сам ово могао да прихватим као стварност. И уместо да мислим да ћу у овом тренутку ићи без њега, да искористим тренутак да ћутим са њим. Било је само мало духовније него што јесам, али сам заиста захвалан на томе.“
Џеф Шифрин, анестезиолог и страствени рекреативни скијаш, од почетка је био дубоко укључен у развој своје ћерке. Али за разлику од многих родитеља у хипер-такмичарском свету елитног омладинског спорта, био је познат по томе што је био миран, постојан и вођен перспективом. Схиффрин се често присећала како ју је њен отац подстицао да заволи скијање само због себе. Ако је победила, одлично. Ако није, па, то је био део спорта. Нагласак је увек био на труду, припреми и интегритету.
„Део мог путовања кроз тугу био је изазован јер не осећам ту ствар о којој многи људи причају, ову дубоку духовну везу“, рекла је она. „Људи причају о осећају присуства, а ја то нисам осетио на тај начин. Осећам повезаност са њим у својим мислима иу причању о њему.“
За Шифрин, напредовање није било решавање њеног губитка, већ учење како да постоји поред њега. За спортисту чија је каријера изграђена на прецизности и понављању, туга није понудила такву структуру. Неки дани се могу управљати. Други се осећају немогуће. Једина константа, рекла је, је неизвесност.
„Једина ствар коју живот може да гарантује је да то није нешто што можете очекивати“, рекла је она. „Имао сам тренутке када нисам мислио да ћу преживети. И на крају могу да стојим овде и причам о медаљи. Живот је луд. Веома сам захвалан на томе сада.“
Та неизвесност је дефинисала њен наступ на највећој сцени спорта. Поштено или не, наратив се очврснуо. Да, била је сјајна у тркама Светског купа које су се одржавале углавном док је Америка спавала. Да ли би то и даље могла да уради под најнеумољивијим светлом рефлектора?
Шифрин није освојила медаљу ни у једној од шест трка на које је учествовала на Олимпијским играма у Пекингу пре четири године, стигавши до дна планине само у половини. И док се наредне године вратила и освојила пету укупну титулу Светског купа у свим дисциплинама, било је неких у спорту – укључујући и њу – који су се отворено питали да ли ће икада бити иста након разорног судара пре две године у Киллингтону у Вермонту.
Та мучна питања поново су се појавила у Кортини када се вратила на олимпијски снег у прошлонедељном тимском комбинованом такмичењу. Након што је Бризи Џонсон прешла прва у делу спуста, све што је стајало између Шифрин и медаље која је уништила сушу била је само једна вожња у слалому, где су њени блистави овогодишњи резултати Светског купа – седам првих и други у осам стартова – већ завршили њену рекордну девету титулу у сезони. Али Схиффрин је оклевала са стартне капије и завршила је на 15. месту од 18 скијаша, што је њен најгори резултат у слаломској трци коју је започела и завршила у последњих 14 година. Преко борових тамних падина изнад Кортине, практично је могла да чује критичаре: Лако је бити КОЗА у спорту који нико не гледа већину времена.
„Знала сам након што се тим удружио да ће бити неких прича које би било заиста фрустрирајуће гледати“, рекла је она. „Ове тренутке изазова, не морате нужно да их избегнете. Тако да једноставно нисам гледао шта неко говори. Нисам гледао друштвене мреже, нисам гледао ништа. Само сам разговарао са [my team] и стално сам себе подсећао да су важни тренуци између старта и циља.”
Она би била боља у недељном велеслалому – трци коју је победила пре осам година у Пјонгчангу – скијајући са обновљеним самопоуздањем и заузевши 11. место, али само 0,30 секунди од подијума у нетипично тесном такмичењу. Али трећи и последњи догађај у среду у њеном олимпијском програму, у дисциплини која највише оличава њену бриљантност, била је Шифринова последња најбоља шанса да разријеши сумње.
Савладала је катастрофу на свом првом трчању низ стазу Олимпија дела Тофане када је закачила капију, али се опоравила и успела да пређе са највећим вођством у првој вожњи у олимпијском слалому за жене од 1960. Док је покушавала да се спусти на једно од својих уобичајених дремки између стаза, њен отац никада није био далеко од уверљивог присуства.
„Почела сам помало да плачем јер сам размишљала о свом тати“, рекла је. „А онда сам размишљао о томе да заиста могу данас да се појавим и искрено кажем на стартној капији да имам сав алат који је неопходан да скијам најбоље што могу и да зарадим тај тренутак.
После још једног путовања низ стазу, тренутак је био њен. Шифрин је прва америчка скијашица која је освојила три златне олимпијске медаље. Дуго чекање између њених слаломских злата представља најдужи размак између појединачних златних медаља у истој дисциплини на Зимским играма. И док је нашла своју мајку и тренерицу, Ајлин, у дугом загрљају поред циљне области, чинило се да је тежина путовања одједном порасла.
Много тога се може догодити за 12 година. Рекорди падају. Сумње постају све гласније. Породице се неопозиво мењају. У среду, Шифрин није толико затворио круг него је повукао још једну линију напред: два чиста проласка кроз капије, један миран тренутак на финишу и схватање да се чак и највеће каријере не граде на извесности, већ на појављивању.
