НБА је током година бацила кухињску судоперу на проблем са танком.
Изједначили су шансе за лутрију. Измислили су турнир да подстакну утакмице регуларне сезоне. Наплаћивали су новчане казне, покушавали јавно срамотити и вероватно разговарали о испадању у мрачној соби у Секаукусу у Њу Џерсију. (Добро, можда не тај последњи, али би требало.)
Ништа од тога није успело. НБА трка до дна је махнита, бесрамна, одвратна и у основи неугледна као и увек.
И управо сада, Голден Стејт Вориорси би требало да шаљу захвалнице сваком генералном менаџеру и тренеру који тренутно завере против својих победничких утакмица.
Зато што тренутно највреднија предност у НБА лиги нису те додатне лутријске пинг-понг лоптице. Не, то је утакмица на распореду против тима који покушава да изгуби.
Вориорси излазе из Ол-стар паузе као, заправо, нови тим. Или барем реновиран са неким врхунским, афтермаркет деловима.
Степх Цурри се вратио, претпостављајући да тркачево колено држи. Пропустио је последњих шест утакмица – део који је изгледао као шест месеци.
Кристапс Порзингис је ту, под претпоставком да његово здравље сарађује. Једнорог доноси величину, снимање и врсту плафона због којег сањате велике снове. То јест, ако може да се попне на под и остане тамо.
„Здравствена дозвола“ је нови мото у Миссион Баи-у. Вероватно би га требали зашити на дресове Цити Едитион-а.
Али постоји озбиљан потенцијал са овом групом. Ако кликну на терен, ако хемија узме у свлачионицу, и ако Рик Целебрини може да ради своју мистичну магију, ово је списак који нико не жели да види у априлу. Можда чак и играју у мају.
Али најбоља ствар коју Вориорси имају за њих није списак. То је распоред.
Голден Стејту има још 27 утакмица. Пуна трећина њих — девет утакмица — је против тимова који активно, очајнички покушавају да изгубе. И то је само рачунајући најниже и најпрљавије тимове.
Реч је о две утакмице против Сакраменто Кингса. Два против Вашингтон Визардса. Састанци са Даласом, Бруклином, Јутом, Мемфисом и Њу Орлеансом.
Ово нису игре. Ово су добротворне донације за плеј-оф фонд Вориорса.
Танкапалооза 2026 је увелико у току, и биће само још горе. Остаци лиге су тренутно укључени у игру са високим улозима „ко може бити гори“, понижавајући се да би добили шансу.
Навијачи тих тимова су довољно паметни да знају да је то права игра; за њих је сезона бејзбола. Можда ће читати књигу уместо да гледају кошарку.
Ипак, то је лоше за укупан производ НБА.
Али за Ратнике? То је спас.
Док тимови испред њих на табели — Тимбервулфси, Лејкерси, Санси — сви имају теже распореде у овим последњим недељама. У међувремену, Ратници могу да прошетају пољем марсхмаллова.
Девет победа, у торби. Банка их. Све што треба да урадите је да се појавите и играте професионалну кошарку 20, можда 25 минута. Дубови то могу, зар не?
Наравно, дијета стриктно марсхмалловс-а ће вас учинити меким. Потребан вам је отпор да бисте били сигурни да се не заваравате.
Креатори распореда су, у својој бесконачној далековидности, то предвидели и за Дубове.
Почевши од четвртка против Бостон Селтикса, Вориорсима је преостало таман довољно „правих“ утакмица да остану поштени. Добијају Спурсе. Они добијају Тхундер. Добијају Нагетсе и Пистонсе.
Ово су лакмус тестови. Ово су ноћи у којима сазнајемо да ли Порзингис заиста одговара, да ли је Кари заиста 100 одсто и да ли одбрана може да заустави крварење из носа.
Али у трци за плеј-оф Западне конференције која је тежа од бубња, победе су једина валута која је битна. Дакле, најлакши пут је најбољи.
Још не знамо шта су Вориорси. Они су мистериозна кутија умотана у знак питања. Али пут напред не може бити јаснији.
НБА играчи са задње стране сервирају победе на сребрном послужавнику. Ратници само морају бити довољно гладни да их узму.
А олупина танкера могла би бити само мердевине које Вориорси користе да се врате у праву постсезону.
