С обзиром да се НХЛ играчи враћају на Зимске олимпијске игре по први пут од 2014. године, очекивало се да ће ове игре бити релативна шетња за Канаду и САД. Међутим, оба тима препуна звезда су се борила у четвртфиналу мушког хокеја на леду у среду.
Квин Хјуз је постигао гол у продужетку и повео САД са 2-1 након што је препустио изједначење Мики Зибанејаду на 91 секунди до краја у трећој трећини. Дилан Ларкин је одбио ударац Џека Хјуза за једини гол САД у регуларном делу.
У међувремену, канадско четвртфинале је било још теже. Ник Сузуки је изједначио утакмицу на преокрет са 3:27, Мич Марнер је постигао гол у продужетку, а Канада је избегла оно што би било запањујући излаз на Олимпијским играма тако што је савладала Чешку са 4-3.
„Никад нисам сумњао, али је постајало мало нервозно“, рекао је дефанзивац Дру Даути.
Канада је заостала са 7:42 до краја када је Ондреј Палат постигао пас Мартина Нечаса. Погодак је послао чешку клупу и навијаче у дивље славље, али је њихово узбуђење кратко трајало.
Сузуки је скоро све урадио на голу за изједначење, пославши пак на бод Девону Тоузу, а затим преусмерио ударац одбрамбеног играча поред Лукаса Достала. Канађани су ипак могли да изгубе: Џордан Бинингтон је одбио Дејвида Пастрнака у бекству са 70 секунди преостало да прође утакмицу ван прописа.
Потом је Марнеров гол из бекхенда 1:22 у продужетку довео Канаду у полуфинале у петак.
„То је фактор, човече: Мич Марнер га има,“ рекао је тренер Џон Купер. „Он не разочара. Понекад ти коса понекад опада, али на крају никада не разочара.“
Канада је освојила више злата него било која нација у историји олимпијског хокеја на леду. Али овогодишњи мушки тим има забринутости изван својих борби у утакмици у среду. Изгубили су звезду Сиднија Кросбија због повреде пет минута у другој трећини након што је изгледало да му је десна нога поклекнула док се припремао за контакт са чврстим дефанзивцем Чешке Радком Гудашом. Кросби је напустио лед секунду касније пошто су га Гудас и Нечас ударили о даске.
„Сви су имали потпуну веру у онога ко је прешао одборе“, рекао је Купер. „Само сам осећао да је то питање времена. То ће се догодити.“
САД ће у петак увече у једном полуфиналу играти против Словачке. Непосредно пре тога Канада ће у другом играти са Финском.
