Швеђанин Мика Зибанејад (93) и Џеј Ти Милер (10) из Сједињених Америчких Држава јуре пак током трећег периода четвртфиналне утакмице у хокеју на леду за мушкарце на Зимским олимпијским играма 2026. у Милану, Италија.
Хасан Амар/АП/АП
сакрити натпис
пребаци наслов
Хасан Амар/АП/АП
МИЛАНО — Пет застрашујућих минута у среду увече, снови америчког мушког хокејашког тима били су један гол удаљен од тога да се окончају много пре него што су се надали.
Уместо тога, Американци ће се пласирати у полуфинале Олимпијаде — и загарантовану шансу да играју за оно што би била прва медаља тима од 2010. — након победе у трилеру за продужетке са 2-1 у четвртфиналној утакмици против Шведске.
„Имамо момке који су победили [Stanley] Купови и дубоко ушли у плеј-оф и суперзвезде у лиги, тако да осећам да је то отпорна група и пуно искуства. Само се покупите, спремите се за полазак“, рекао је дефанзивац Квин Хјуз, који је у продужетку постигао гол за победу резултатом 3:27.
У прве три утакмице у Милану, тим САД је постигао пет голова, затим шест голова, па опет пет. Али у среду, против шведског тима који је неочекивано пао у 7. носилац након што се узнемирио у прелиминарној фази олимпијског турнира, Американцима је било потребно херојство у дефанзиви да би остали живи.
Амерички голман Конор Хелебајк, који је прошле године проглашен за најкориснијег играча НХЛ-а, одбранио је све осим једног од 29 удараца Шведске на гол. Она је, међутим, дошла са само 91 секундом до игре у регуларном делу, након што је једнократни нападач Шведске Мика Зибанејад из круга за були изједначио утакмицу.
Затим је уследио напет, брз продужетак 3 на 3, који се завршио голом изненадне смрти Хјуза поред испружене рукавице шведског голмана, Џејкоба Маркстрома.
После тога, амерички саиграч Метју Ткачук рекао је да у почетку није био сигуран да ли је пак ушао или се одбио од стативе. „Али једном сам чуо урлик и [saw] Када је почео да слави, то је дефинитивно било највише што сам скочио од моје операције“, нашалио се Ткацхук, који је прошлог лета оперисан да би поправио поцепани мишић адуктора и спортску килу. „Тако да ћу можда морати да извадим пенасти ваљак после.“
Американци су повели са 1-0 у другом периоду када је нападач Дилан Ларкин пребацио ракету нападача Џека Хјуза (брата саиграча Квина Хјуза) преко Маркстромовог рамена.
Али тим САД није успео да искористи више прилика да повећа то вођство, што је довело до напетог трећег периода док су Швеђани постављали шансу за шансом пре изједначења у касној утакмици.
„То је оно што се дешава када спојите два заиста добра тима. Мислите да ће то бити велики напад, а заправо је сасвим супротно“, рекао је крилни играч Ткацхук. „Био је потребан један момак да направи представу на крају, а то је био Квин.
Победа значи да ће Американци имати прилику да играју за медаљу без обзира шта се деси у полуфиналу у петак против Словачке. Победа ће послати Американце у меч за златну медаљу у недељу, док би их пораз припремио за суботњи меч за бронзану медаљу.
„То ће бити огроман, огроман тест за нас“, рекао је Ткачук. „Њихов голман игра невероватно. Наш голман игра невероватно. Биће то паклено полуфинале.“
Канада преживљава своју игру преко продужетака
На другој страни лествице, Канада је преживела узнемирену понуду Чешке, која је водила са 3-2 са мање од 8 минута игре у трећој деоници. Губитак би био шокантан; Канадски списак је пун већине најбољих активних играча у спорту, од троструког освајача Харт Меморијал трофеја Конора Мекдејвида до 19-годишњег феномена Маклина Целебринија.
„Никад није забавно, знате, шест минута је остало, они дају гол – али то је хокеј. То је олимпијски хокеј“, рекао је Нејтан Мекинон. „Одиграли смо прилично солидну утакмицу. Није била савршена, али довољно добра.“
Капитен тима Сидни Кроби, који је освојио олимпијско злато на Олимпијским играма 2010. и 2014. године, напустио је игру у другом периоду са повредом потколенице након пар тешких судара са чешким играчима. Није било јасно да ли ће се Крозби вратити или када.
