Нова адаптација класичног романа Емили Бронте, Емералд Феннелл, Вутхеринг Хеигхтсизазвао је ватрену дебату међу научницима књижевности и ентузијастима из Бронте, упркос импресивном учинку на благајнама. Док је филм зарадио преко 34 милиона долара само у Северној Америци током првог викенда, истовремено се суочио са салвом критика због својих креативних слобода.
Међу онима који вреднују је и Лукаста Милер, угледна британска књижевница, уредница и критичарка позната по својој студији о сестрама Бронте и свом предговору издању Пенгуин Цлассицс Вутхеринг Хеигхтс. Након што је погледала Фенелову интерпретацију, госпођа Милер остаје углавном неузнемирена редитељевим одступањима од изворног материјала.
„Било би бесмислено критиковати је због тога, баш као што би било критиковати велику оперу која игра брзо и опуштено са заплетом“, рекла је госпођа Милер. „Нисам тражио верну адаптацију ‘Вутхеринг Хеигхтс’, већ да ли она функционише под сопственим условима. И осећам да ради.“
Међутим, многи поклоници Бронте изразили су снажне примедбе, чак и пре објављивања филма. Тачке спора укључују одабир Џејкоба Елордија за Хитклифа, лика који се традиционално замишља као тамнопутог, и експлицитни приказ сексуалне напетости између Хитклифа и Кети, што је суптилније имплицирано у роману. Избор плавуше Маргот Робие да глуми Кети, чија је тамна коса значајан књижевни знак опасности и привлачности, такође је изазвао пажњу.
Цлаире О’Цаллагхан, научница из Бронте и виши предавач на Универзитету Лоугхбороугх, признала је контроверзу око кастинга. „Сви избори адаптација у смислу глумачке улоге који се не уклапају увек у опис ликова или карактера — и овај филм је свакако био у центру пажње из тог разлога“, приметила је она. Што се тиче Робијевог портрета, госпођа О’Калахан је додала: „Што се тиче Кети, у почетку сам била скептична, али пошто сам видео филм, то је добра изведба, а Маргот Роби заиста истиче Кетину размажену и себичну природу на начин на који су друге адаптације обраћале мање пажње.
Напетост између књижевне верности и филмске интерпретације је дуготрајна. Аутори су често жалили на трансформацију њихових дела када се стекну права на филм. Ипак, безброј адаптација је постигло признање критике узимајући иновативну уметничку лиценцу. Францис Форд Цоппола’с Тхе Годфатхер филмови се, на пример, широко сматрају супериорнијим у односу на оригинални роман Марија Пуза, упркос значајним разликама. Слично, Билија Вајлдера Двоструко обештећење увео је наративни уређај толико генијалан да је аутор Џејмс М. Кејн пожелео да га је осмислио за своју књигу.
Савремени кандидати за Оскара такође показују овај тренд. Пола Томаса Андерсона Једна битка за другом нуди лабаву интерпретацију Томаса Пинчона Винеланддок Цхлое Зхао Хамнет одступа од романа Меги О’Фарел на начине који су уобичајени за адаптације, као што су компресија ликова и измењене наративне структуре. О’Фаррелл, која је допринела сценарију, описала је своју сарадњу са Џаом као едукацију у сажимању приче за филм. „Знате, књига је моја, то је моја беба, али филм је Клоина адаптација“, рекла је она Тхе Ассоциатед Пресс. „И филм не делује као моје дете, више као нека врста нећака или нећака. И то је управо онако како би требало да буде.“
За Вутхеринг Хеигхтс фанови, међутим, очекивање верности је често дубље него код других књижевних адаптација. Као што примећују госпођа О’Калахан и други стручњаци, за истински веран приказ Бронтеовог романа из 1847, који се простире на око 400 страница и превазилази животе Кети и Хитклифа, био би потребан вишесатни стриминг серијал. Већина познатих филмских верзија, укључујући Фенелову и класик из 1939. са Лоренсом Оливијеом у главној улози, практично изостављају читаву другу половину романа.
„Неке ТВ верзије су покушале да обухвате целу књигу, као и неки филмови, као што је адаптација из 1992. (са Рејфом Фајнсом и Џулијет Бинош у главним улогама)“, објаснила је госпођа О’Калаган. „Али оно што филм и ТВ не могу да ураде је да задрже двосмисленост у Емилином роману — чињеницу да је њена књига и трагична љубавна прича и роман освете и трагедија. Филм и ТВ имају тенденцију да се фокусирају на једно од њих ради јасноће и да усредсреде драматичну тензију.“
Сама Фенел је открила да је њена адаптација била дубоко лична, инспирисана њеном тинејџерском везом са романом. „Постоје ствари које сам додала за своје потребе, јер сам толико волела књигу и увек ми је очајнички био потребан неки смисао да она оде мало даље“, рекла је она за АП.
Госпођа Милер је упоредила филм са „стилизованом и екстравагантном“ бајком, хвалећи Фенелову „прилично проницљиву“ употребу таквог језика. Госпођа О’Цаллагхан га је сматрала „прилично у стилу Тима Бартона у његовој надреалној перспективи“. Упркос његовом радикалном одступању од романа, закључила је: „И даље сам га сматрала забавним чак и ако нисам сигурна да ли бих тврдила да ми се свиђа.
