А Плима беса расте у главном граду Новог Зеланда, Велингтону, пошто градски тоалети настављају да се испуштају директно у океан више од две недеље након катастрофалног колапса његовог постројења за пречишћавање отпадних вода.
Милиони литара сирове и делимично прочишћене отпадне воде изливају се у нетакнуте гребене и морски резерват дуж јужне обале дневно од 4. фебруара, што је изазвало националну истрагу, док се власти боре да десетковано постројење оспособе за рад.
Напуштене плаже, знакови упозорења за јавно здравље и галебови који једу људски отпад сада су обележја популарне обале, са зоном еколошке катастрофе у близини аеродрома где хиљаде међународних посетилаца излазе сваког дана.
Страхови за безбедност морских екосистема – укључујући рањиве врсте као што је мали плави пингвин или корора, који се гнезде дуж обале – помешани су са забринутошћу око дужине и цене поремећаја за оне који зависе од обале због прихода, здравља и рекреације.
Док је олуја на југу прошла кроз доње Северно острво и узбуркала загађену морску воду ове недеље, стотине становника изашло је на јавни састанак да траже одговоре.
„Упозоравају нас да затворимо прозоре јер нам долази ураган пун гована“, рекао је становник јужне обале и еколог Јуџин Дојл, чија кућа гледа на море. „Сви надлежни су урадили ужасан посао и морају да одговарају.
Раи Ахипене-Мерцер, 78, који је водио 16-годишњу кампању за изградњу постројења за пречишћавање током 80-их, рекао је да се осећа исцрпљено. Пре 1998, океан је смрдео и изгледао ужасно, са видљивим изметом на стенама и сурферима који су се рутински јављали са инфекцијама уха и гастроентеритисом.
„Мислила сам да је све готово, и ево нас вратили смо се тамо где смо били пре 30 година“, рекла је Ахипене-Мерсер, пореклом из Нгаи Таре. „То је катастрофа.“
Дана 4. фебруара, квар струје преко ноћи поплавио је постројење за пречишћавање отпадних вода Моа Поинт, уништивши 80% опреме. У почетку, сирова канализација је испумпана директно из цеви од пет метара у близини плаже у заливу Таракена. Сада се већина отпадних вода шаље на 1,8 км од обале у Куковом мореузу, након што се прегледа на велике предмете као што су тампони и влажне марамице.
Управљање водама је дуго било спорно питање на Новом Зеланду, са законодавством за централизацију његове контроле и ремонтом застарјелих услуга које је одбацила коалициона влада предвођена Националом у корист локалних реформи почетком 2024.
У Велингтону, старе цеви су изазвале проблеме са отпадним водама и поплавама оборинских вода. Постројење Моа Поинт је у власништву и под надзором два слоја локалне управе и водоводног предузећа у власништву – Веллингтон Ватер – који су уговарали компанију за управљање отпадом Веолиа у француском власништву да води постројење.
„Изгледало ми је замршено и није било јасно где је стварна власт“, рекао је градоначелник Велингтона Ендру Литл, који је на том послу четири месеца, за Гардијан, додајући да су Велингтонци у „стању шока“.
Крунска истрага коју је расписао министар локалне владе Сајмон Вотс ће истражити узроке катастрофе. „Јавности се дугује уверавање да разумемо шта је довело до овог неуспеха и да предузимамо кораке да спречимо да се то понови“, рекао је Вотс за Радио Нови Зеланд.
Он је рекао да ће у оквиру реформи воде коалиционе владе нови ентитет, Тиаки Ваи, преузети од Веллингтон Ватер-а у јулу, за који је очекивао да ће побољшати услуге. Савети су одговорни за недовољно улагање у водну инфраструктуру, а ново законодавство би то решило, рекао је он.
Литл је рекао да не може да спекулише о узроцима због истраге. Веллингтон Ватер није одговорио на конкретна питања у року и рекао је да не може јавно да коментарише због истраге која је у току. Веолиа је такође одбила да коментарише.
Председавајући Веллингтон Ватер-а Пат Дохерти је раније рекао за Радио Нови Зеланд да је у Моа Поинту било недовољно инвестиција током дужег периода, и он је подржао истрагу. „Бринем се да је можда било неких раних знакова упозорења да је било проблема са пражњењем и да смо их пропустили. Али све мора бити на столу.“
Али за многе је ово хладна утеха. Мештани кажу да је загађење нижег нивоа већ пореметило кратко лето у Велингтону, са поновљеним испуштањем отпадних вода које указују на дубљи проблем у фабрици. Званични извештаји показују континуиране проблеме и упозорења о недостатку финансирања годинама, а власти кажу да би решење могло бити још месецима.
„Гледамо на генерације немара, у време када се наша клима драматично мења“, рекла је Таматха Пол, посланица странке Зелених у Велингтон Централу и бивша градска већница која је сазвала овонедељни састанак.
„Начин на који ће ово утицати на заиста рањиве, деликатне врсте које су већ угрожене, чињеница је да је њихово читаво станиште девастирано је срцепарајуће.
Помоћ централне владе је кључна, рекла је она.
Локални иви [tribes] су се дуго противили да било каква отпадна вода иде у океан, рекао је председник Таранаки Вануи Те Ватануи Винијата. „Ово је наш извор издржавања, ми смо сродници са моаном [ocean]. Плакали смо због овога од почетка, говорећи да овакав канализациони систем само изазива пустош. Одговор наших људи је гнев, шок и мука.”
Како су плаже и даље затворене, а предузећа пријављују губитке, морски биолог са Универзитета Викторија Кристофер Корнвол рекао је да ће „огромни број“ морских створења која разне гребене око јужне обале називају домом, највише патити.
Континуирано загађење могло би да изазове масовно одумирање морских алги у морском резервату Тапутеранга – дом врстама као што су дагње, кина, пауа, морски сунђери, рибе, ракови, хоботнице и пингвини – убијајући њихове домове и изворе хране, рекао је он.
Бактерије и вируси које преносе људи могу да разболе ова морска створења, заједно са акумулацијом у шкољкама, што их чини небезбедним за јело. Микропластика доспева у стомак морских птица и пингвина који једу људски отпад, чинећи их да мисле да су сити, тако да умиру од глади.
Одељење за конзервацију саопштило је да обим штете још није познат, али да ће на њега утицати дужина и запремина испуштања, океанске струје и ветар.
Новозеланђани су морали да преиспитају зашто отпадна вода уопште одлази у океане, рекао је Корнвол. „Немам појма зашто бисте ионако ставили цев између два гребена, а сада се сви ти фекални материјали управо убацују. Зашто испумпавамо канализацију у шуму морских алги? Очигледно није у реду и никада нисмо требали бити у овој ситуацији.“
То је осећај који деле многи. Из свог дома у заливу Ајленд, Кајла Хендерсон често посматра делфине како се играју у резервату Тапутеранга. Изван састанка ове недеље, млади љубитељ океана осећао се беспомоћно.
„Само бринем о животној средини“, рекла је. „И желим да верујем да нећемо имати сирову канализацију и смеће који иду у заштићене морске водене токове. Нисам мислио да ће то бити тако тешко.“
