Звезда Лос Анђелес Лејкерса Леброн Џејмс никада није учествовао у такмичењу за закуцавање упркос невероватној историји слемова у игри.
Још увек може да се попне, чак и након што је напунио 40 година у децембру 2024.
Током последњег издања његовог подкаста Гаме Овер са ко-водитељем Максом Келерманом, оснивач и извршни директор Клутцх Спортс групе (и Џејмсов агент) Рич Пол дао је дугачак увид у то зашто Џејмс на крају није учествовао у такмичењу (разговор почиње око 23 минута).
Да би поставио сцену, Пол је рекао да су Џејмс и његов табор (изричито је поменуо Маверика Картера и Ренди Мимса) „увек разговарали о свему“.
„И то је ствар са Љ. Он никада неће учинити нешто само за тебе. Он ће размислити о томе. Он ће то проговорити, зар не?
Пол је затим додао да је Џејмс „заправо желео да уради“ такмичење. Напоменуо је како је Џејмс имао све највеће спонзоре на својој страни, помињући Нике и Цоца-Цолу. Пол је рекао да је Џејмс „користио“ само такмичење (чак ни да га победи).
Међутим, Џејмс је једном имао повреду скочног зглоба, а други пут се „десило нешто друго“. Једна ствар је довела до друге током година, а Џејмс је на крају рекао да је он само више закуцавач у игри.
Пол је касније у интервјуу додао више коментара на ту тему, рекавши да је Џејмс осећао „одговорност да то уради у једном тренутку“. Препознао је тај захтев који је Џејмс имао као „лице лиге“. На крају једноставно није ишло.
„Погледајте, мислим, опет, постоји захтев који каже да сте ви лице лиге. Захтев за његовим присуством у стварима као што је такмичење у закуцавању одисао је управо тим. Мислим, када говорите о лиги, када говорите о спонзорима бренда, где говорите о навијачима, гледаности, ако се придружи такмичењу у закуцавању, то је пандемонијум. И ја сам то у једном тренутку осећао одговорност. знај то засигурно, али онда у одређеном тренутку схватиш и само кажеш, ‘Знаш шта ја то вероватно неће бити’.
Овогодишње такмичење у закуцавању је дошло и прошло, а мали нападач Хеата Кесхад Јохнсон изашао је као победник.
Не може се рећи колико ће Џејмс, будући слободан играч, још играти. У теорији, могао би да настави да игра и учествује у такмичењу следеће године. Међутим, може се претпоставити да је брод пловио тим фронтом.
Ако су врата икад била мало отворена, 41-годишњак их је залупио након победе од 142-111 над Вашингтон Визардсима 30. јануара, када је Џејмс имао импресивна закуцавања током утакмице.
Дакле, фанови никада неће имати прилику да виде Џејмса на Ол-Стар Веекенд догађају, али су такође уживали у 23 и више сезоне Краља у акцији. У међувремену, Џејмс и петопласирани Лејкерси (33-21) пуцају у плеј-оф, а дуготрајну редовну сезону почињу у петак када угошћују ЛА Клиперсе.
