Циници могу рећи да није случајност што је Џеј лига увела извођење једанаестераца да би заменила ремије непосредно пре Светског првенства. Јапан је овог лета идентификовао четвртфинале као мету након што није успео да пређе у финале у три од претходна четири наврата, а два од тих разочарења су уследила након неуспеха са места.
Турнир 2022. био је најгори, са Самурај плавим, који је требало да испрати Хрватску у нормалном времену, изгубивши у распуцавању резултатом 3-1 на суморни начин.
За ову сезону „Ј1 100 Иеар Висион Леагуе“, која је почела 6. фебруара, утакмице које завршавају на целом пољу су ишле директно у распуцавање. „Зашто не? Јапан је лош у пеналима“, рекао је овог месеца Сабуро Кавабучи, инаугурациони председник Ј. лиге. „Једноставно не можете да победите ако не вежбате редовно. Чак и на последњем Светском првенству, све су биле грешке од самог почетка. Хтео сам да им кажем да буду мало инвентивнији.“
Па, ова сезона је инвентивна и играчи добијају доста вежбе са лица места. Прошле сезоне, мање од четвртине утакмица је завршило све квадрате. У прва два кола овога, половина од 20 је била изједначена, док није била, при чему су победници у распуцавању добијали два бода, а поражени један. У дербију Осаке првог викенда 42.000 навијача видело је нерешен резултат од 0:0 у којем је Гамба доминирао над Серезом, а затим победио захваљујући својој вештини пенала.
„Био је то чудан осећај“, рекао је фан Гамбе Хиро Танака. „Почео сам да размишљам о пеналима за око 20 минута преостало и било је много људи који су причали о томе. Победа је била лепа јер бисмо у нормалним правилима напустили стадион разочарани и ремизирали 0-0 када је требало лако да победимо. И било је лепо видети да су навијачи Цереза морали да гледају како славимо.“
Недељу дана касније, Гамба је поново ремизирао, али је изгубио у распуцавању од Нагоје Грампуса, која има пет поена из две утакмице.
Све ово се заправо не односи на Светско првенство, бар не ово, већ на подизање јапанског фудбала на виши ниво. Ова сезона је необична јер Јапан прелази са распореда фебруар-децембар који је имао током већег дела своје 33-годишње историје на онај који је усклађен са европским распоредом август-мај. Ово је оставило простора за кампању од три и по месеца која повезује последњу, која је завршена 6. децембра 2025., са оном која ће почети овог лета.
Да ствари буду мало забавније и занимљивије, 20 врхунских тимова подељено је у две регионалне групе од по 10. Неће бити испадања, али постоје прилике да се квалификују за азијска клупска такмичења.
Бројни су разлози за промену. Власти сматрају да ће бити део истог циклуса као и велике лиге помоћи у кретању играча и тренера у и ван земље. Европски клубови који на лето потписују јапанске играче – а то је све већи број – узимају ове таленте усред домаће сезоне.
Такође постоји уверење да ће усклађивање са најуноснијим временом на тржишту трансфера значити више прихода за тимове након домаћих критика на рачун ниских хонорара које клубови из Ј. лиге добијају за своје звезде. То би, према теорији, требало да резултира бољим квалитетом регрута, већом посећеношћу, већим приходима од емитовања и спонзорстава и могућношћу да се помогне јапанским тимовима да се такмиче са клубовима Саудијске Арабије са великом потрошњом у Азији, где су континентална клупска такмичења недавно променила исти распоред.
Азија, међутим, није циљ. „Провели смо око 30 година успостављајући се као индустрија у Јапану, са значајним успехом, али смо такође прилично заостали за експанзијом глобалног фудбалског тржишта“, рекао је председник Ј. лиге, Јошиказу Нономура. „Раније су наши конкуренти били суседни клубови или домаћи ривали. Али сада су ривали наших клубова најбољи клубови у Европи.“
Дебата о преласку траје скоро колико и Џеј лига, која је почела 1993. Удаљавање од средине врелог и влажног лета је плус. Зима је дуго била тачка препреке, мада не свуда, а северни клубови – који су тренутно у другом рангу – вероватно би имали више утакмица у гостима када почне снег. Гледају суседи Кина и Јужна Кореја, где време представља већу препреку.
„Играње без ремија је добро и чини се да је навијачима то узбудљиво“, рекао је Ким Јоо-сунг из Санфреце Хирошиме. „Мислим да ће то бити позитивна и занимљива година.
То је привремена мера за резервисану сезону и званично нема изгледа да нерешени резултати заувек застаре. Међутим, ако све прође добро, а Јапан на крају оде далеко током лета захваљујући пуцњави или два, ко зна?
