Удружење бејзбол играча Мајор лиге једногласно је у среду увече изабрало Бруса Мајера за свог новог извршног директора, заменивши Тонија Кларка дан након што је поднео оставку усред скандала мање од годину дана пре истека МЛБ-овог колективног уговора.
Мејер, који је раније био заменик извршног директора синдиката, попео се на прво место на привременој основи у кључном тренутку за МЛБПА. Са власницима који се залажу за ограничење плата и спремни су да закључају играче 1. децембра ако не постигну нови договор, играчи се припремају за продужени прекид рада док покушавају да спрече напоре лиге.
72 играча у извршном одбору синдиката — 38 прволигаша, 34 нижелигаша — такође су подигли Мета Нусбаума на место привременог заменика извршног директора. Док су неки играчи сматрали Нусбаума, претходног генералног саветника синдиката, кандидата за највише место, група се удружила око Мејера један дан након што је одбила да гласа о новом извршном директору.
Унајмљен 2018. након много критикованог уговора о раду који је преговаран годину дана раније, Меиер је служио као водећи преговарач синдиката током пандемије ЦОВИД-19 и помогао у склапању уговора о раду из 2022. који је уследио након 99-дневног блокаде. Дугогодишњи адвокат који је раније радио за синдикате НХЛ, НБА и НФЛ играча, Меиер постаје шести извршни директор МЛБПА.
Кларк је поднео оставку у уторак након интерне истраге која је открила неприкладан однос са његовом снајом, коју је синдикат ангажовао 2023. Савезна истрага о МЛБПА у вези са питањима о њеним финансијама и управљању навела је синдикат да ангажује независног адвоката, чија је истрага разоткрила неприкладан однос.
Лидери играча су се спремали за Кларков одлазак, иако их је тајминг – на дан када је требало да се обрати Цлевеланд Гуардианс-у на првој станици турнеје синдиката по свих 30 кампова – оставио у недоумици. До среде ујутру, пре свог избора, Мејер и Нусбаум су водили састанак са Ројалсима из Канзас Ситија и поновили чврст став синдиката против ограничења.
„Наш став и историјска позиција овог синдиката деценијама о горњој граници плата је добро позната“, рекао је Мејер. „То је крајње ограничење. То је нешто што су власници свих спортова желели више од свега – а посебно бејзбола. За то постоји разлог: зато што је добро за њих, а није добро за играче.“
Иако је Мејерова спремност да се бори против лиге по великим и малим питањима стекла обожаваоце међу играчима, група њих је тражила његову смену са места заменика извршног директора пре две године. Кларк је добио подршку да би сачувао Мејеров посао, а провео је време од припрема за оно што се очекује да ће бити највећа радна битка у бејзболу од када је штрајк играча 1994. отказао Светску серију.
Лига је тада такође тражила ограничење плата и указала на неједнакост платног списка у МЛБ-у као разлог да се усвоји, иако вредности франшизе које заостају за другим великим мушким професионалним спортовима играчи виде као прави подстицај. Очекује се да преговори о новом уговору почну у наредним месецима, који ће се наставити након Ол-стар паузе и потенцијално продужити и након истека тренутног уговора.
„Имамо дужност према играчима и иначе да слушамо све што лига нуди“, рекао је Мејер. „Проценићемо, анализирати све што се понуди.
„Локаут је готово загарантован на крају споразума“, додао је он. „Лига је то прилично рекла. Њихова стратегија у преговарању је увек била да изврше што већи притисак на играче да покушају да направе поделе и пукотине међу нашим чланством. То никада није успело. Мислим да то никада неће успети.“
Џеси Роџерс из ЕСПН-а допринео је овом извештају.
