Хуззаифа је била здраво дете. Његова породица каже да је 11-годишњак провео хладне зимске дане „смејући се и играјући“ у својој кући у северној индијској држави Харијана. Једне вечери крајем јануара добио је температуру. До следеће вечери је умро.
У својој скромној кући у селу Чаинса, око 100 км од главног града Индије Делхија, Хузаифина мајка Шехнааз тихо плаче док оплакује свог сина.
„Имао је температуру само један дан. 27. јануара доктор је рекао да му је јетра отказала калапеелија,” каже 32-годишњак, користећи свеобухватну реч на хиндију која се може односити на хепатитис Б и Ц, као и на црну жутицу.
„Одвели смо га у Палвал, а затим у Фаридабад“, каже она, мислећи на пар градова у близини главног града. „Једног дана се смејао и играо, а следећег је био хоспитализован и отишао.
Хуззаифина смрт је једна од изненадних и алармантних серија које су оставиле ово мало село узнемирено, захваћено тугом и неизвесношћу. Здравствени радници, као и национални медији, спустили су се у овај удаљени кутак Харијане, где људи о мало чему другом могу да причају.
Здравствени радници иду од врата до врата, прегледавајући сваку породицу у трци са временом како би открили узрок смрти. У недостатку јасног објашњења, има много гласина, а чак је и број погинулих неизвестан.
Свака од смрти пратила је јединствен образац, Тхе Индепендент научио из разговора са шест ожалошћених породица. Жртва је добила температуру, праћена болом у стомаку и повраћањем и умрла је од отказивања јетре у року од 48 сати.
„Пацијенти су примљени у болницу и у року од 36-48 сати од појаве симптома њихова мртва тела се враћају“, каже сељанин по имену Мохамед Амрудин (52) Тхе Индепендент.
„Најмање 12 људи је умрло, укључујући децу и младе. Доктори су у свим случајевима рекли да је калапеелија.”
Званичници јавног здравља, у међувремену, наводе да је број умрлих од болести јетре седам, и кажу да је само четворо њих позитивно на хепатитис Б.
Хепатитис Б и Ц су вирусне инфекције које првенствено утичу на јетру, узрокујући озбиљно оштећење органа. Обе се преносе крвљу, и док постоји вакцина за хепатитис Б која га чини спречивим, не постоји вакцина за хепатитис Ц.
Текући скрининг је до сада идентификовао 17 сумњивих случајева хепатитиса Ц, али је узрок брзог погоршања које су описали сељани остао неухватљив. Неки приписују смрти проблемима са локалним квалитетом воде, проблемом који је последњих месеци довео до појаве изненадних масовних болести у неколико различитих делова Индије.
Село има Дом здравља, али ретко има доктора, кажу мештани. Зато сељани журе у медицинске кампове које су поставиле локалне власти да би се тестирали на хепатитис.
Мухамед Ислам, 51, изабрани поглавар села, каже да је узбуна нагло порасла почетком овог месеца. „Обавештен сам о смртним случајевима пре 25 дана, али већина случајева је изашла на видело 1. фебруара. И ми смо обавестили администрацију“, каже он Тхе Индепендент.
У једном дому губитак је још сиров. Паиал, стар 10 година, добио је грозницу 3. фебруара. Одведена је код лекара у оближњи град Хатин, а потом и град Палвал. Умрла је у 3 сата ујутро следећег дана.
„Доктор је рекао да јесте калапеелија,“, каже њена тетка Пунам, 22, која, као и већина људи Тхе Индепендент са којом је разговарала, користи само своје име.
„Дали смо јој ињекцију за благу температуру 2. фебруара, али јој се стање погоршало следећег дана. Раније није имала никакве болести. Била је у доброј форми. Много се играла. Нисмо имали појма да ће нас тако брзо напустити.“
Пајалина бака, Махендри, 65, препричава последње сате. „Била је интубирана. Претпостављам да су урадили неке крвне претраге да би јој поставили дијагнозу. Много је плакала, вриштала од бола, ‘мама-тата’. Доктор јој је дао ињекцију и она је стала“, каже она, а очи су јој навирале.
Бака застаје и присећа се детаља из кратког живота детета. „Када је научила да напише име свог оца, показала ми је: ‘Бако, види да могу да напишем татино име.’ Скувала би ми чај. ‘Бако, ти кашљеш! Дозволите ми да вам скувам чај.“
У другој траци, Арсхад Хуссаин, 50, изгубио је свог 14-годишњег нећака Сарик Кхана. „Имао је температуру 26. јануара. Одвели смо га код оближњег лекара који му је дао лекове и рекао нам да га водимо у већу болницу. Примили смо га и урадили су му преглед и рекли да има калапеелииа. И за 24 сата је преминуо“, каже Хусеин. „Имао је температуру преко 100 када смо га примили. Много је повраћао и болио га је стомак.”
„Ништа слично се раније није догодило у нашем селу“, каже Хусеин Тхе Индепендент. „Мислили смо да ће се опоравити и опоравити. Али неколико људи у селу је умрло на сличан начин.“
Хусеин је један од оних који повезују смртне случајеве са квалитетом воде и изазива забринутост због праксе складиштења. „Чувамо воду месец дана узастопно, а затим је користимо, пијемо. Дакле, плашимо се да би се болест могла ширити кроз то.“
Власти још нису потврдиле извор или узрок смрти, рекавши да је ствар под истрагом.
Док 20 одсто домаћинстава добија воду из сеоског резервоара, каже лидер села, остали су препуштени да купују воду из цистерни и складиште је у подземним металним резервоарима.
Он признаје да вода није баш чиста, али сумња да је извор мистериозне болести.
„Ову воду пијемо већ дуже време“, објашњава он.
Заменик комесара Палвала Хариш Кумар Вашишт рекао је тхе Хинду да након 11. фебруара није забележен ниједан нови смртни случај или пријем у болницу. Тачан узрок смрти још увек није познат, рекао је он, а неколико могућности се тестира.
Сеоски извори воде се анализирају и тестирају на тешке метале. Деле се таблете хлора, врши се замагљивање, а сељанима се саветује да пију прокувану воду.
Званичници јавног здравља покушавају да подигну свест да се хепатитис Б и Ц шире контактом са зараженом крвљу, семеном или другим телесним течностима.
„Преноси се небезбедним сексуалним контактом или употребом шприцева од стране корисника дрога или контактом са зараженом крвљу. Или се преноси са мајке на дете током порођаја“, каже др Ракеш, окружни медицински службеник.
„Углавном, то је хронична инфекција која дуго остаје у телу. Али када имунитет падне, инфекција може да се разбукта..”
Што се тиче изненадне смрти деце и младих одраслих у Чаинси, он каже да „постоји нејасна историја у неким случајевима јер људи такође често одлазе код локалних надрилекаша ако има грозницу или нешто слично“.
„Или зову локалног доктора који дође у њихов дом и вакцинише их или им даје ињекције за ствари као што је грозница. Дакле, једна од сумњи коју имамо је да ако се стари шприц поново употреби, онда би дете могло да има инфекцију која је лежала латентно и изненада се разбуктала од друге инфекције“, каже он.
Др Сањаи Схарма, заменик цивилног хирурга у Хатину, каже да постоји велики јаз између клиничких очекивања за хепатитис и онога што се види у Цххаинси. „Смрт од хепатитиса Б и Ц се обично не дешава овако. То је дуг процес. То ће изазвати цирозу јетре. Оштећиће вашу јетру. Затим, након неколико година, ако дође до секундарне инфекције, може доћи до смрти.“
„Али овде, према ономе што породице причају, у року од два-три дана од грознице они бивају примљени и следећег дана умиру. Дакле, ово можда није права историја и можда постоје неки пратећи фактори“, каже он.
Тестирање је дало различите резултате, објашњава Шарма. „Четири од седам случајева су хепатитис Б. Други су случајни налази. Акутна хепатомегалија“, каже он, мислећи на инфекцију јетре.
17 сумњивих случајева хепатитиса Ц пронађених током скрининга послато је на потврду. Лекари окружних власти су до сада прегледали око 60 од 80 домаћинстава.
Остаје неразјашњено зашто, код пацијента за пацијентом, изгледа да је погоршање било тако брзо.
Мохамед Хакиммудин је 11. фебруара изгубио сина Дилшада (24).
„Неколико дана раније имао је температуру. Одвели смо га код локалног лекара. А трећег дана сам га одвео у Хатин“, каже он. „Направили смо му анализу крви и доктори су рекли да јесте калапеелииа. У поноћ сам га примио у болницу, а 48 сати касније је преминуо.
„Доктор је рекао да му је јетра потпуно оштећена“, каже 54-годишњи Хакимуддин. „Мој син је био потпуно добро. Доктори нису рекли ништа о томе како је добио. Мој син је био са мном 24к7. Није био у злоупотреби дрога.“
Недалеко од Хакиммудиновог дома, Перваиз, 30, дели сличну причу о смрти његове нећакиње Хуме (17). „Изненадно ју је заболио стомак. Одвели смо је у болницу и умрла је. Доктор је рекао да јој је јетра отказала. Доктор није објаснио зашто“, каже он.
„Била је у болници две ноћи и три дана. Али, упркос лечењу, није било предаха. Након једног тренутка није била ни при свести.“
Крвни тестови на хепатитис Ц и Е били су негативни, каже он. „Доктор је рекао да за оштећење јетре треба времена“, присећа се он. „Дакле, чак ни они нису могли да схвате како се то догодило преко ноћи.
