Прошле недеље поподне, Дуке Блуе Девилс су победили Тар Хеелс из Северне Каролине, 72-68 пред бучном, распродатом публиком на стадиону Цамерон Индоор. Победом је Дуке остао непоражен у АЦЦ игри и на врху конференције. Када се огласила зујалица, главни тренер Кара Лосон је заблистала док је загрлила своје две сениорке, Ешлон Џексон и Тејну Мејр, које су завршиле емотивно сениорско вече предводећи тим у постизању погодака и кључним играма у низу како би запечатиле победу.
Вибрације после утакмице на терену су биле потпуно другачије од оних пре девет недеља, када је Дуке пао са 93-77 од ЛСУ-а за свој четврти пораз заредом и пао на 3-6 у сезони.
Свака кошаркашка сезона има своје успоне и падове, али Дукеов лук — од предсезоне број 7; да до треће недеље сезоне испадне из првих 25 у току периода који је укључивао а понижавајући губитак пута тиму Западне Вирџиније који је одиграо цело друго полувреме са само једним стартером и четири играча на клупи због избацивања и пораза од тима Јужне Флориде који је тренутно број 75 на НЕТ ранг листи; до свог тренутног низа од 16 победа и повратка на 9. место на ранг листи — био је један од најекстремнијих у последње време.
Па како је тачно Дуке преокренуо ствари тако драматично? Никада не постоји само један фактор, посебно у тимском спорту, али Лосонов пресинг после утакмице дао је непроцењив увид – само не из разлога који можда мислите.
Прво, ево Лосоновог одговора када је новинарка питала шта је рекла свом тиму још у новембру у јеку њихове борбе.
Мислим да је оно што је заиста важно, да ли сте у сезони просперитета или сте у сезони невоља… Мислим да је заиста важно да се држите онога што је стварно и истинито. Шта је стварно и истинито у кошарци? Филм, аналитика, оно што видите сваки дан од свог тима. А када останете фокусирани и закључани на то, онда можете дати праву процену где се налазите и где треба да стигнете. Све изван тога је небитно, зар не? Нечије мишљење се не мења да ли то можете или не. То је само нечије мишљење. Дакле, трошење времена и енергије на то вам не служи. И тако, најбржи начин да се из сезоне невоља пређе у сезону просперитета јесте закључавање онога што је стварно и истинито. Схватите где треба да радите и постаните бољи, а онда ће се у неком тренутку окренути.
Не можемо да контролишемо дужину наше невоље. То је фрустрирајућа ствар у животу. Када смо у невољи, ми смо као, ‘ОК, је ли већ готово?’ Пробудиш се и помислиш: ‘Да ли је већ готово?’ Не можете то да контролишете. Можете да контролишете ко сте у њему. То је то. Ко си ти у невољи? То је оно што можеш да контролишеш. Дакле, оно на шта се фокусирам током тог времена и на шта охрабрујем своје играче да се усредсреде је, ‘Ко смо ми у овом тренутку и где треба да стигнемо?’ А када се укључите у то, онда ћете у неком тренутку имати успеха.
Њен одговор је погодио људе, што није изненађење. Ако сте годинама обраћали пажњу на Лосонову, знате да она увек има дубоку рефлексију о животу, послу или личном развоју на врху свог језика, чак и више од већине тренера које сусрећем на послу, а њени говори често постају вирални.
Али у недељу ме нису толико погодиле речи које је говорила, иако су свакако биле моћне. Уместо тога, био сам запањен колико су ми звучали познато.
Наравно, када сам се вратио и поново посетио њену конференцију за штампу након губитка ЛСУ-а, схватио сам да је дала потпуно исту поруку. На питање шта говори својим играчима, рекла је да им је говорила истину и навела их да се фокусирају на филм и појединачне представе, а не на победе и поразе. Похвалила их је што су остали позитивни усред недаћа.
Ако сте прошли кроз невоље у свом животу … знате да желите да се то одмах заврши. Знате, већина нас жели невоље и иде веома брзо. Као, ОК, биће тешко пола дана и онда смо готови. И ово нам је дуго било тешко. Као, добро! Добро. Јер ово је оно што је живот. Не можете да контролишете дужину своје невоље. Све што треба да урадите је да контролишете свој став и фокус и да радите као ђаво да покушате да га промените. И тако је то тако сјајна животна лекција за нас, и мислим да ће се то окренути за нас у једном тренутку и мислим да ћемо се осврнути на овај део као на формативни део.
Опет, рекла је овај минут након што је њен тим претрпео то четврти пораз заредом, пораз који је спустио предсезонске фаворите АЦЦ-а на 3-6. Људи су позивали да је отпусте.
Та доследност и посвећеност широј слици очигледно су добро послужили њеним играчима. Јер није само Лосонова била чија конференција за штампу од 15. фебруара звучала језиво слично њеној од 4. децембра.
„Тренутно смо у блату, и то физички и буквално“, рекао је Џексон после утакмице ЛСУ. „Тренутно нам је веома непријатно, што је добра ствар, јер у марту су сви укључени и искачу, тако да тим коме је најпријатније да буде непријатно, обично успе.
А после победе у Северној Каролини?
„Изашли смо из блата“, рекао је Џексон. „Сви знамо како смо започели сезону, али то је било намерно. Како би требало да растеш ако ниси навикао да играш у оваквом окружењу?“
Да будемо јасни око једне ствари: само мотивационе речи и филозофије самопомоћи не побеђују у игрицама. Дукеово поновно рођење може се приписати многим стварима: Маир добија самопоуздање у агресивнијој офанзивној улози; импресиван развој црвенокошуљашице бруцоша Аријане Роберсон; Прелазак Рајлија Нелсона у стартну поставу; релативно слаба година у АЦЦ-у, да споменемо само неке. И далеко је од тога да ће Дуке освојити АЦЦ турнир и вратити се у Елите Еигхт као што је то био случај прошлог марта. Али након начина на који је овај тим започео сезону, чињеница да их је Лосонова вратила у борбу за постизање тих ствари сведочи о њеној повезаности са својим играчима.
„Током тог времена, знате, тренер нам је много узео. Није то био тренер. То смо једноставно били ми. Тако да смо заиста морали да прихватимо и преузмемо одговорност у неком тренутку. Нисмо могли да јој дозволимо да све држи сама. Морали смо да је чувамо, јер нам увек чува леђа“, рекао је Џексон у недељу.
„Не постоји ствар на овом свету коју не волим код Каре Лосон, чак и кад год је љута на мене. Она ме изазива, верује ми, верује у мене.“
