Можемо делимично да захвалимо сер Артуру Конану Дојлу за популаризацију најновијег спорта Зимских олимпијских игара, који је дебитовао усред неумољиве снежне олује, примесе хаоса и немале контроверзе у Бормију.
Године 1894, годину дана након што је убио Шерлока Холмса на водопадима Рајхенбах, Конан Дојл је писао о свом опасном путовању од 15 миља преко 8.000 стопа високог превоја Мајенфелдер Фурка – оном које је укључивало скијање и планинарење.
„Скију смо носили преко рамена, а скије су нам биле окачене око врата“, написао је. „Падина је постајала све стрмија и стрмија док није пала у оно што је било мало мање од чисте провалије. Доживео је да исприча причу, чак и ако му је неко од његових пратилаца тешко угануо скочни зглоб.
И тако до ски центра Стелвио, где је скимо како је популарно познат, коначно направио свој зимски олимпијски лук. Замислите то као снежни одговор на триатлон. Само што је хаотичније и готово за око три минута. Прво, спортисти могу да скијају уз стрму падину. Затим им скије стављају у ранац док трче уз степенице од 40 метара. Након више скијања узбрдо до врха, они мењају везу на скијама и спуштају се низбрдо до циља.
Спортисти га прихватају због његове чистоће и романтичности, јер овај спорт сеже у другу еру пре него што су ски лифтови постали норма. Али било је и контроверзи јер је, први пут на овим Играма, медаљу освојио Рус након што је Никита Филиппов изашао из чопора и освојио сребро иза Шпанца Ориол Цардона Цолл.
Филиппов, који се такмичио као неутрални спортиста након што је Међународни олимпијски комитет забранио руске и белоруске спортисте након инвазије на Украјину, наводно је побегао од медведа када је имао шест година. Али након што је освојио медаљу, брзо је прихватио још једну – руску – признавши да је пожелео да носи боје своје земље.
„Наравно да је тешко када видите момке из различитих земаља како носе националне јакне и чизме“, рекао је он. „Али Олимпијске игре су мој сан из детињства. Лоше је, али треба да се прилагодимо и надам се да следеће године на Олимпијским играма, светским куповима и широм света неће бити неутралних спортиста и да ће бити као у прошлости.“
Наравно, и руска влада је брзо прославила своју прву медаљу на Играма. Медаља је Филипова једва била на врату када му је министар спорта Михаил Дегтјарјов доделио титулу заслужног мајстора спорта Русије.
Филипов је познат по својој снази, коју делимично приписује вежбању које укључује пењање на два спрата вишеспратнице док носи два тега од 24 кг, спуштање тегова и скакање на још два спрата. И то 25 пута. Звучи екстремно. Али Аустралијанка Лара Хамилтон, која је била последња у својој женској врућини, брзо је нагласила колико скимо оптерећује тело.
„Плућа, груди, осећате дубоко пецкање“, рекла је. „Четворке, листови. Изгледа као спорт у којем доминирају ноге, али има доста гурања рукама.“ Хамилтонова, која је раније покушала да дође на Олимпијске игре као нордијска скијашица, тркачица на 5.000 метара и сурфер, описала је своје искуство као „суђење ватром“.
У међувремену, дубок снег се показао и као препрека другом Аустралијанцу, Филипу Белингему, који се такмичио као скијашки тркач на три претходне Игре. „Када је свеж снег на врху, тонемо у њега“, рекао је пре него што је признао да је био исцрпљен и пре полуфинала. „А пошто сам ја тежи момак, то је више недостатак.“
Међутим, није било британских тркача за спорт који је Сир Арнолд Лунн описао као „брак два велика спорта, планинарења и скијања“ пре скоро једног века.
Дан, који је дошао на идеју о слаломској трци 1922. и који је био одговоран за увођење трке и спуста на Зимске олимпијске игре 1936. године, волео би скимо. Иако је у младости пао са 100 стопа, због чега је једна нога остала два инча краћа од друге.
Барем је било британског присуства овде у виду Емили Хароп, фаворита у женској трци. Овај 28-годишњак, који је рођен у Француској од родитеља Енглеза, био је британски шампион у спусту као тинејџер. Али пошто је водила већи део пута уз планину, изгубила је време на другом и трећем прелазу и морала је да се задовољи сребром иза Маријане Фатон из Швајцарске.
Није да је изгледала превише разочарано. „Наш спорт је прелеп; има толико слободе и невероватан је начин да пронађете своје границе – зато га волимо“, рекла је она. „Ако уживате у слободи, ако уживате у планинама, уђите у скимо. Забавно је, али и тешко.“
Али овај дан ће бити упамћен и по сребрној медаљи Русије, коју је Филипов отац Алексеј приписао напорном раду, правилном дисању и етеричним уљима која су му помогла да се опусти под притиском.
„Оно што се догодило је олимпијско чудо, олимпијска бајка, у какву увек желите да верујете“, додао је његов отац. Руси у Бормију долично славили. Али нису сви овде били тако радосни.
