Чикашки медведи су играли на Солдиер Филду више од 50 година, али су тражили локацију за изградњу новог стадиона са куполом, а локација у Индијани постаје реална могућност. Одбор за начине и средства Представничког дома Индијане усвојио је у четвртак кључни закон у настојању да се крене напријед у изградњи стадиона.
Предлог закона је за успостављање Управе за стадионе у северозападној Индијани за финансирање, изградњу и закуп стадиона и усвојен је са 24-0 гласова.
„Пролаз од [the bill] означио би најсмисленији корак напред у нашим напорима за планирање стадиона до сада“, рекли су Медведи у саопштењу, преко Асошиејтед преса. „Посвећени смо да завршимо преосталу неопходну дужну пажњу за специфичну локацију како бисмо подржали нашу визију изградње стадиона светске класе у близини области Волф језера у Хамонду, Индијана.“
Комисија за приходе и финансије у кући Илиноиса требало је да у четвртак одржи саслушање за предлог закона којим се Медведима омогућава да преговарају о дугорочним стопама пореза на имовину са локалним управним телима, али је отказано.
„Иллиноис је био спреман да помери овај закон. После продуктивног јучерашњег трочасовног састанка, лидери Медведа су затражили [Illinois General Assembly] паузирајте саслушање како бисте извршили даље измене у закону“, рекао је Матт Хил, портпарол гувернера Илиноиса ЈБ Притзкера. „Јутрос смо били изненађени када смо видели изјаву у којој се хвали Индијана и игнорише Илиноис.“
Чикашки медведи играју у Индијани? Тим каже да проширује претрагу за новим стадионом изван Илиноиса
Схакиел Махјоури
Медведи су прво размотрили изградњу стадиона у Арлингтон Хајтсу, Илиноис, северозападном предграђу Чикага, а тим је купио земљиште 2023. У децембру је председник Беарса Кевин Ворен рекао да су државни лидери обавестио га да пројекат није приоритет за 2026.
У међувремену, гувернер Индијане Мајк Браун лобирао је да се тим контроверзно креће преко државних граница. Играње у другој држави него што назив тима сугерише није ништа ново за НФЛ тимове јер Њујорк Џетси и Њујорк Џајантси играју у Њу Џерсију. Солдиер Фиелд је око 15 минута од државне границе Индијана-Илиноис.
Пут до новог стадиона трајао је годинама и тим је наишао на бројне блокаде на путу. У септембру 2022. године, Медведи су открили план за Арлингтон Хеигхтс, укључујући ресторане, продавнице и још много тога, који кошта скоро 5 милијарди долара. Воренов циљ је био да има планове за изградњу Арлингтон Хајтса у септембру како би могли да дају понуду за Супер Боул до 2031.
Тим тражи 855 милиона долара јавног финансирања за изградњу инфраструктуре у Арлингтон Хеигхтсу, према извештају тимског консултанта из прошлог септембра. Медведи су такође тражили да законодавно тело Илиноиса усвоји закон о замрзавању пореза на имовину за велике грађевинске пројекте, што би им омогућило да почну да граде 2025. године, али ниједан од њихових захтева није одобрен.
Тим је у децембру најавио да проширује своју потрагу ван Илиноиса, рекавши да нови стадион није само за навијаче, већ ће донети послове и приход држави.
„Сходно томе, поред Арлингтон парка, морамо да проширимо нашу претрагу и критички проценимо могућности широм региона Чикаголенда, укључујући северозападну Индијану“, наводи се у писму обожаватељима из Ворена. „Овде се не ради о предностима. Провели смо године покушавајући да изградимо нови дом у округу Кук. Уложили смо значајно време и ресурсе у процену више локација и рационално се одлучили за Арлингтон Хеигхтс. Наши навијачи заслужују стадион светске класе. Наши играчи и тренери заслужују место које одговара стандарду шампионата којем теже сваки дан. Имајући то на уму, морамо имати на уму да имамо отворен пут у будућности.“
Од преласка у Чикаго 1921. године, Медведи су играли на Вриглеи Фиелд-у и Солдиер Фиелд-у и тим никада није поседовао стадион који зову домом. Надају се да ће то променити и траже у више држава да то ураде.
