Како емисије угљеника подижу температуру Земље све више и више, Антарктик преузима највећи део утицаја. Овај замрзнути континент је отопљавање скоро двоструко брже од остатка света, угрожавајући његове екосистеме, подстичући пораст нивоа мора и дестабилизујући глобалне ланце исхране.
Избори човечанства у наредној деценији ће одредити судбину Антарктика, према студији објављеној у петак у часопису Границе у науци о животној средини. Истраживачи, предвођени професорком глациологије на Универзитету Њукасл Бетхан Давиес, моделирали су најбоље и најгоре сценарије за Антарктичко полуострво, најтоплији део континента. Да би се избегли најгори исходи, свет треба да напредује ка нето нултим емисијама што је пре могуће.
„Дефинитивно је могуће – ми то дефинитивно можемо да урадимо“, рекао је Дејвис за Гизмодо. „То значи логично размишљати о томе како напајамо наше земље, како грејемо своје домове, [making] политичке одлуке о томе како живимо својим животним стиловима. Све ово је изводљиво и изводљиво.”
Алармантна будућност Антарктика
За своју студију, Давиес и њене колеге анализирале су климатске податке ЦМИП6. ЦМИП6 је координисани скуп стандардизованих симулација из десетина климатских модела који омогућава научницима да предвиде како ће Земљини системи реаговати на различите стопе емисије гасова стаклене баште, а минимизирају неизвесност.
Студија разматра три различита сценарија: ниске емисије, средње високе и веома високе емисије. Сценарио са ниским емисијама (или у најбољем случају) би резултирао не више од 3,24 степена Фаренхајта (1,8 степени Целзијуса) глобалног загревања изнад прединдустријских нивоа до 2100. године.
Ова будућност би поштедела Антарктичко полуострво од највеће еколошке штете и избегла би најтеже глобалне последице те штете. Зимски обим морског леда био би само нешто мањи него данас, а допринос Полуострва порасту нивоа мора износио би само неколико милиметара. Глечери и њихове пратеће ледене полице остали би углавном нетакнути.
Нажалост, то није пут којим се човечанство тренутно налази. Свет је на путу ка будућности са средњим до средње високим емисијама, у којој се глобална просечна температура повећава за 6,5 степени Ф (3,6 степени Ц) изнад прединдустријских нивоа до 2100. године.
Према том сценарију, температуре на Антарктичком полуострву би биле 6,12 степени Ф (3,4 степена Ц) топлије него што су данас. Било би још отприлике 19 дана изнад 32 степена Ф (0 степени Ц) годишње, а више падавина би падало у облику кише него снега.
Повећане температуре океана и уздизање би такође убрзали повлачење глацијала. Полуострво би такође доживело екстремније временске прилике, а домаће врсте – као што је пингвин Адели – биле би расељене због негостољубивих климатских услова.
„Пингвин Адели је издржљива мала животиња, али не може да толерише да му се пилићи поквасе“, објаснио је Дејвис. „Оно што се дешава када падне киша на Антарктичком полуострву је да можете изгубити целу колонију за размножавање – можете изгубити све пилиће. Она је рекла да истраживачи већ виде како се популација Адели на полуострву смањује док се друге врсте пингвина усељавају.
Затим, ту је сценарио веома високих емисија, у којем се глобална просечна температура повећава за скоро 8 степени Ф (4,4 степена Ц) изнад прединдустријских нивоа до 2100. Ово би било катастрофално за Антарктичко полуострво, изазивајући колапс ледене полице, велики губитак морског леда, чешћи и озбиљнији пад у екстремним временским приликама, екстремним временским појавама.
Штета би била неповратна, рекао је Дејвис. Иако свет тренутно не иде ка том најгорем сценарију, он описује шта би се могло догодити ако човечанство премаши циљеве емисије и не успе да обузда емисије у наредним деценијама.
„Ризик од тога је да чак и ако онда закопамо сав угљеник у земљу и смислимо магичну технологију да то урадимо, већ смо прешли кључне прекретне тачке на леденом покривачу Антарктика, као и друге преломне тачке на глобалном нивоу“, рекао је Дејвис.
Нема времена као садашње
Истраживачима попут Дејвиса који спроводе теренски рад на Антарктичком полуострву, утицај глобалног загревања је већ потпуно очигледан. Видела је ледене полице затрпане локвама отопљене воде и кишним олујама чак и током мрачних зимских месеци. У неким случајевима, истраживачи су морали да напусте теренске локације јер их је топљење учинило превише опасним за приступ, рекла је она.
„Можемо мислити на Антарктичко полуострво, конкретно, као на оног канаринца у руднику угља“, рекао је Дејвис. „То је најтоплији део Антарктика [and] место где прво видите да се промене дешавају.” Оно што се тамо деси покренуће промене широм остатка континента и света, додала је она.
Кључни закључак из налаза њеног тима је да још није касно да се промени курс. Ако свет реагује брзо на сузбијање емисија угљеника, будућност Антарктика би могла изгледати веома различито од највероватнијег сценарија изнетог у овој студији. Избори човечанства у наредној деценији биће критични за стабилизацију овог виталног региона.
