„Ако вам дам дијагностички алат који вам омогућава да завршите са дететом које има три пута веће шансе да буде примљено на МИТ, мислим да ће људи бити заинтересовани.
Иако звучи као стих из научно-фантастичног филма, ово јесте заправо цитат из Стеве Хсупрофесор физике на Државном универзитету у Мичигену и суоснивач Геномско предвиђањекомпанија која родитељима нуди нову технологију под називом полигенска селекција ембриона.
У филму „Гаттаца“ из 1997. године, врста размишљања која се огледа у Хсуовом говору довела је до дистопије у којој су деца зачета у лабораторијама, а друштво је подељено на генетски имаће и оне који немају. Када је филм први пут изашао, репродуктивне технологије које је приказао биле су научна фантастика – али данас брзо постају научна стварност.
Компаније попут Геномиц Предицтион, Орхидеја, Херасигхти Нуклеус сада нуде полигену селекцију ембриона, технологију која сортира ембрионе према њиховој генетици и предвиђа евентуалне особине будућих беба. То није исто што и старија технологија која прегледа ембрионе на хромозомске абнормалности и специфичне генетске болести са једним геном, попут српастих ћелија и цистичне фиброзе. Поређења ради, полигенска селекција ембриона има за циљ да потенцијалним родитељима пружи увид у много шири спектар особина, у распону од интелигенције преко срчаних болести до депресије.
Хсу мисли да је ово само добар посао, и у праву је –– у анкетним студијамамноги будући родитељи су изразили интересовање за коришћење ове технологије. Питање је да ли да га пустимо да га прода.
Ови тестови се ослањају на полигене резултате, резимее хиљада сићушних генетских утицаја, како би покушали да предвиде вероватноћу да ће се дата особина манифестовати. Полигени резултати су драгоцени алати за истраживаче који желе да боље разумеју утицај генетике на различите болести. Али тачност предвиђања постојећих полигенских резултата значајно варира од особине до особине, и они су обично непоуздани водичи за предвиђање будућности особе – а камоли ембриона.
Истраживачи су открили да многи од наводно генетских ефеката сажетих у постојећим полигенским резултатима уопште нису биолошки. Уместо тога, они одражавају чињеницу да људи који су генетски слични такође имају тенденцију да живе у сличним регионима и деле друштвене и економске околности. Полигени резултати такође не функционишу добро за људе који нису представљени у подацима о обуци — наиме, за људе који нису европског порекла.
Али то не спречава компаније маркетинг своје услуге као одговоран начин стварања беба.
Потенцијалне последице полигене селекције ембриона
Упркос њиховим добро познатим научним ограничењима, коришћење полигених резултата за одабир ембриона могло би да подстакне уверење да су деца зачета на овај начин инхерентно „боља“ од оне која су зачета без њих – слично ономе што смо видели у „Гатаци“.
Родитељи могу имати већа очекивања од деце изабране полигеном ембрионом. Полигени ембриони одабрани појединци могу тражити потенцијалне супружнике за које су на сличан начин одабрани. У међувремену, они који су рођени без селекције могли би се суочити са нижим очекивањима, дискриминацијом и стигмом да се сматрају генетски инфериорним.
Начини на које доживљавамо једни друге, ма колико неосновани, имају дубок утицај на наше друштвене интеракције. Постоји, на пример, дуга и узнемирујућа историја коришћења генетске науке легитимишу штетне и нетачне ставове о раси и подстичу расно насиље.
На крају, полигенска селекција ембриона ће вероватно постати тачнија у предвиђању особина како геномске базе података које се користе у медицинским истраживањима буду све веће и разноврсније – иако ће тачност зависити од особине. То чини тренутни недостатак регулативе око технологије још забрињавајућим.
Не постоје усаглашени стандарди за праг на којем ће основна наука бити довољно тачна да оправда своју употребу у селекцији ембриона. Литтле приморава компаније да буду транспарентне у вези са специфичним научним студијама на којима се заснивају њихове услуге. Обмањујуће оглашавање се суочава са мало последица у пракси. Постоји разлог зашто се водеће компаније за селекцију ембриона налазе у Сједињеним Државама: ми немамо правила.
У међувремену, друге развијене земље су заузеле далеко опрезнији регулаторни приступ. Земље попут Велике Британије, Немачке и Француске потпуно су забраниле селекцију полигених ембриона –– иако рупе и даље постоје. Ове нације су рано препознале да препуштање такве консеквентне технологије тржишним силама ризикује стварање управо оне дистопије на коју нас је упозоравао „Гаттаца“.
Будући родитељи који пате од стања као што су Кронова болест или шизофренија могу да виде селекцију ембриона као начин да смање шансе свог детета да издржи сличну судбину. Тешко је оправдати избегавање селекције ембриона у овим случајевима. Али без снажног регулаторног апарата, скрининг за такве услове могао би ненамерно отворити врата селекцији за далеко више проблематичне особине: интелигенцију, атлетизам или чак тон коже.
Најмање две компаније — Нуцлеус и Херасигхт — већ нуде тестирање ембриона на интелигенцију.
Приметно је да је ова технологија недоступна већини Американаца. Полигена селекција ембриона захтева ИВФ. Један ИВФ циклус кошта десетине хиљада долара и није покривен Медицаид-ом. Генетско тестирање сваког ембриона пре имплантације додаје хиљаде више на укупну цену.
С обзиром да богати могу приступити технологији, како се ефикасност полигенске селекције ембриона побољшава, постојеће друштвене неједнакости између богатих и сиромашних Американаца могле би се претворити у биолошке.
Имућни Американци већ имају идеју да користе селекцију ембриона како би „оптимизовали“ своју најбољу бебу. Милиони долара су упумпани у индустрију од технолошке елите као што је Алекис Оханиансуоснивач Реддита и супруг тениске суперзвезде Серене Вилијамс; и Бриан Армстронгсуоснивач Цоинбасе-а. Значајна клијентела селекције полигенских ембриона укључује ОпенАИ Сем Алтман и Теслин Елон Маск.
Без регулације, кључна етичка и социјална питања која поставља полигенска селекција ембриона остаће без одговора: за које врсте особина треба дозволити родитељима да бирају? Могу ли се на децу која су зачета уз помоћ технологије постављати неразумна очекивања? Да ли ми тихо стварамо генетску трку у наоружању која кодира постојеће друштвене и економске неједнакости у самом нашем ДНК?
Омогућавање компанијама да понуде селекцију ембриона додатно ће нагнути друштвену конкуренцију у корист оних који већ напредују. Регулатива неће зауставити научни напредак, а заправо је од суштинске важности да би се осигурало да напредак користи друштву, а не да га дели.
Опинион он Ливе Сциенце даје вам увид у најважнија питања у науци која утичу на вас и свет око вас данас, а који су написали стручњаци и водећи научници у својој области.
