БЕРКЛИ — Син из Куће славних стигао је на колеџ прошле сезоне очекујући да ће бити део нечег посебног.
Уместо тога, Џастин Пипен једва да је играо као шпиц бруцош у Мичигену. У просеку је имао мање од 7 минута и само 1,6 поена по изласку и никада није изашао на под ни у једној од три утакмице НЦАА турнира Волверинеса.
„Било је страшно, да будем потпуно искрен“, рекао је најмлађи син Скотија Пипена. „Немате ритам офанзивно. Некако уђете у рупу где се питате: ‘Да ли сам заиста у стању да играм на овом нивоу? Да ли ми верују? Шта је то?“
Док је Мичиген напредовао са тимом који је ове сезоне направио рекорд 25-1 и који је на првом месту, Пипен је пронашао дом у Берклију, помажући Калу да направи најбољу сезону у последњој деценији. Медведи (18-8, 6-7 АЦЦ) ће наставити са својом првом НЦАА понудом од 2016. године када су угостили ривала Стенфорда (16-10, 5-8) у суботу поподне у Хаас Павиљону.
Пипен је рекао да његова вера у себе никада није избледела током године у Ен Арбору. Требало му је само окружење у коме су осећања била обострана.
Тренер Кала Марк Мадсен регрутовао је Пипена из средње школе Сиерра Цанион у предграђу Лос Анђелеса, чак је био и код куће. „Веровао је у мене“, рекао је Пипен, мислећи на њихово поновно окупљање прошлог пролећа. „Рекао ми је да ћу моћи да играм кроз грешке и да добијем искуство које ми је потребно.
„Веровао сам му у томе и они су ми веровали. Ставили су ми лопту у руке, рекли су ми да ћу бити шпиц. И од тада је то успело.“
Пипен у просеку бележи 14,4 поена и 4,4 асистенције за тим који је освојио прву победничку сезону у програму од 2017.
„Његова игра се одвија пред нашим очима“, рекао је Мадсен, „и он још увек може да уради више ствари тамо.
Учинио је много више прошлог месеца када су Медведи победили Стенфорд резултатом 78-66 у Мејплс павиљону. Поред тога што је дао 18 поена и шест асистенција, Пипен је био главни дефанзивац који је додељен Ебуки Окорију, који је дао 36 поена против Северне Каролине и од тада је оборио нови рекорд Станфорда.
Ебука никада није пронашао ритам, шутирајући 1 за 16 из поља, укључујући 0 за 9 из лука од 3 поена.
„Он је тај меч схватио веома лично, веома озбиљно“, рекао је саиграч Џон Камден о Пипену. „Мислим да је показао да је један од најбољих дефанзиваца у АЦЦ-у.
У сваком погледу, Пипен ужива у вожњи.
„Било је изузетно забавно бити у овој групи момака. Сви волимо да играмо заједно… ово је вероватно највећа хемија коју сам икада имао у тиму,“ рекао је он. “Не бих могао тражити више.”
Заправо, оно што жели више од свега је путовање на Велики плес. Кал, рангиран на 61. месту у НЕТ рачунару, има посла да уради у последњих пет утакмица регуларне сезоне и АЦЦ турниру да се попне са НЦАА балона.
„Као тим, очигледно желим да се пласирам на НЦАА турнир. То овде није урађено ни за минут“, рекао је Пипен. „Не само да уђете тамо, већ победите у неколико утакмица, победите у много утакмица. Осећам да чим стигнете на турнир, све може да се деси.“
Скоти Пипен је играо колеџ у Централном Арканзасу, који је у то време била школа НАИА, тако да никада није искусио мартовско лудило. Али као шестоструки НБА шампион, он је непроцењив ресурс за Џастина.
Док је одрастао, Џастин је проводио време у дворишту играјући се 2 на 2 са својим татом и два старија брата. Скоти млађи сада игра за Мемфис Гризлисе у својој четвртој НБА сезони.
Скоти Пипен није увек био лак према деци током њихових сесија.
„Био је веома кул. Тада сам осећао да му тело није тако претучено и да смо се стално играли у дворишту“, рекао је Џастин. „Увек би ме расплакао. Одрастао сам у веома конкурентном домаћинству.“
Јустин је поздравио понекад тешко менторство. „Осећам као да мој тата није имао избора осим да гура, само да би (показао) како ће бити за нас.
Скоти Пипен присуствује већини Калових викенд утакмица, код куће и у гостима. Пре утакмице и после, он и Џастин шаљу поруке или разговарају. Он ће охрабрити Џастина да покупи своју енергију или да буде агресивнији. Он може понудити одбрамбене савете.
„Он је мој највећи критичар“, рекао је Џастин. „Одличан је осећај што долази од њега. Он је НБА легенда, тако да је сјајно што ми даје самопоуздање.“
Мадсен је рекао да је Пипенова породица његово тајно оружје.
„Џастинови родитељи су светске класе. Заборавите на њега као играча Куће славних – Скоти Пипен је отац светске класе“, рекао је Медсен. „Само са становишта подршке породици, Јустин заиста има све.
