Обично мислимо на Хомо ерецтус као први од наших предака хоминина који су се проширили изван Африке, дуж рута које ће наша сопствена врста поново проћи 1,5 милиона година касније. Штавише, многи палеоантрополози о њима мисле као о првим хомининима могао прилагодили су се толиком броју различитих окружења, од којих свако има своје изазове на путу.
Али можда ћемо морати да дамо раније чланове нашег рода, нпр Хомо хабилис, мало више заслуга јер се чини да је камено оруђе са два друга налазишта у Кини старије од Хомо ерецтус. У Шангчену, локалитету на јужној ивици кинеске висоравни Лесс, археолози су ископали камено оруђе из слоја седимента старог 2,1 милион година. А на локалитету Ксихоуду у северној Кини, камено оруђе датира пре 2,43 милиона година.
„Ако имате локацију у Кини то је 2,43 милиона година и порекло од Хомо еректус је пре 1,9 милиона година, или морате да прогурате порекло Хомо еректус назад на 2,5 или 2,6 милиона година или морамо да прихватимо да морамо да посматрамо друге хоминине који су се можда заиста иселили из Африке“, рекао је за Арс палеоантрополог са Универзитета Хаваји у Манои Кристофер Бае, коаутор нове студије.
Па ко је направио те алате старе 2 милиона година?
Археолози су ископали камено оруђе, али не и фосиле хоминина на обе локације, што отежава са сигурношћу рећи ко су били произвођачи алата. Али да нису Хомо ерецтусследећи највероватније осумњичени би били старији припадници нашег рода, нпр Хомо хабилис или Хомо рудолфенсис. То би значило да се експанзија хоминина „из Африке“ заправо догодила неколико пута током историје нашег рода: једном са раним Хомоопет са Хомо ерецтуси опет са нашом врстом.
„Могао је постојати ранији талас који је изумро или се укрштао, тако да су ту отворене све врсте могућности“, рекао је за Арс палеоантрополог са Универзитета Пурдуе Даррил Грангер, такође коаутор недавне студије.
У ствари, постоји нека дебата о томе да ли су фосили Дманисија заиста припадали Хомо ерецтус правилно. Једна ствар око које се слажу две реконструкције лобања Иункиан-а је да су ти хоминини имали равна лица, више налик на наша—и попут 1,63 милиона година старог Хомо ерецтус лобања из Гонгванглинга. Али доња лица Дманиси хоминина драстично штрче напред, попут оних старијих хоминина.
