Милано Кортина су биле прве Игре на којима сам био по граду, а не само да су ме пребацили из клизног центра у село спортиста. То ми је дало прилику да заиста будем присутан и осетим узбуђење и ишчекивање које спорт доноси, а да не спомињем значај који има у томе што нам даје нешто друго на шта да се фокусирамо у тешким временима.
Као ТВ стручњаку, било је тешко држати своје емоције под контролом гледајући костур успехе Велике Британије јер сам знао шта значи Мету Вестону и Теби Стокеру да постану олимпијски шампиони – Мету два пута, наравно. Њихова достигнућа нису само историјска, већ ће њихов свакодневни утицај бити толико значајан за обоје. Сећам се да сам видео дечје цртеже мене и људи који се облаче у „Лизи“ и сада то видим из друге перспективе. Невероватно сам поносан на њих.
Освајање злата са својим саиграчем, као што су Мет и Таби могли да искусе у новом мешовитом догађају, је нешто посебно. У појединачним догађајима чекате у свлачионици и излазите када дођете на ред. Али овога пута спортисти су се поређали као авиони на писти, подржавајући своје саиграче пре него што су их пратили низ лед. Волео бих да ми је Матт Вестон био саиграч.
Постоји осећај да су неки спортисти били на правом месту у право време 2026. Аустријанка Јанине Флоцк је први пут освојила злато у костуру са 36 година. Она је водила на табели у последњој рунди када сам одбранио титулу 2018, али је завршила као четврта. Елана Меиерс Таилор из тима САД освојила је своје прво злато у монобобу у доби од 41 године. Њена саиграчица Каиллие Хумпхриес, 40, освојила је бронзу. Радост је видети жене у најбољим годинама у 40-им годинама.
Чак и кроз све своје физичке проблеме након Пјонгчанга 2018, био сам веома задовољан што сам могао да се повучем под својим условима. Дејв Рајдинг, који сада има 39 година, представљао је тим ГБ на својим другим Играма у Сочију 2014. и, као први олимпијац, гледао сам на њега као на зрелијег спортисту. Даве је увек био тако насмејан и великодушан. Ценио сам то. Рекао је да ће скијати док му ноге не отпадну. „Мислим да јесу“, рекао је ове недеље након што је завршио на 17. месту у слалому на својим последњим Играма.
Ниво на којем су спортисти спремни да дају све од себе и даље ме задивљује. Било да се ради о храбрости Линдзи Вон, коју смо видели како лежи у кревету са уређајем на нози након што се срушила у низбрдици, или о одлучности у очима Кирсти Мјуир на врху слободних рампи док је разматрала шта је потребно да би стигла до подијума. Четврто место може бити највећа ватра за паљење амбиција за будућност.
Олимпијске игре увек изгледају гламурозно. Људи ће вам послати поруку: „Да ли се најбоље проводите? Изгледа тако забавно!“ Али мислим да постоји та људска стварност. Заиста ме је привукла слика Атлеа Лие МцГратха како лежи у шуми – изолација, одраз – након што је опкорачио капију у својој другој вожњи слалома и пропустио злато, све док је оплакивао смрт свог деде. Људи су очарани људском страном елитних спортиста: осећају радост због вашег успеха, али и емпатију у тим тренуцима неуспеха.
Заиста сам осећао за уметничког клизача Илију Малињина, који је говорио о „бескрајном непремостивом притиску“ да буде на врху, након што су га падови у слободном клизању коштали медаље јер је био велики фаворит за злато. Игре могу много тражити од вас. Може доћи до губитка онога ко би могао бити да си победио или какав би живот могао бити у овом тренутку. То је као клизна врата, тренутак промене.
Шарлот Бенкс, једна од великих британских нада за медаљу, показала је снагу људског труда након разочарања у својој индивидуалној кампањи за сноуборд крос, где је напустила такмичење у четвртфиналној фази. За неколико дана, променила је тај тренутак фрустрације у тријумф освајања злата у мешовитом тимском такмичењу са Хју Најтингелом.
Из британске перспективе, три злата која иду у последњи викенд, укључујући прво на снегу, су бриљантна. Али чињеница је да се УК Спорт надао до осам ГБ медаља на овим Играма. Чак и док говоримо о успонима и падовима људског олимпијског искуства, још увек постоји хладна реалност исхода који се односи на финансирање.
Међутим, четврта места Мјуира, Џен Додс и Бруса Моуата у мешовитом карлингу и Фреје Тарбит и Маркуса Вајата у костуру мешовитог тима показују потенцијал за следећи четворогодишњи циклус. За сада, био сам опчињен свим успонима и падовима до сада од Милано Кортине 2026. Читав спектар људских емоција приказаних на Олимпијади је оно што је чини тако дивним за гледање.
