Еберечи Езе је у интервјуу ове недеље упитан да ли постоји мото по којем живи, а његов одговор је био најразоткривајући с обзиром на то како су му ствари у последње време ишле у Арсеналу. „Не ради се о сада. То је дуга утакмица“, рекао је он за подцаст Мен ин Блазерс пре недељног дербија северног Лондона.
Остатак стрпљења је тема која се понавља током Езеове каријере откако га је Арсенал пустио са 13 година, а затим га је неколико других клубова одбило пре него што је нашао дом у Квинс Парк Ренџерсу. Ипак, након што је оставио непосредан утисак након што се вратио из снова од 67,5 милиона фунти у свој дечачки клуб из Кристал Паласа који је достигао врхунац незаборавним хет-триком против Тотенхема крајем новембра, голови су потпуно пресушили јер је Микел Артета наизглед изгубио веру у нападача Енглеске.
Езе је одиграо 18 наступа у свим такмичењима без голова од победе над Спарсима од 4-1 и био је ограничен само на делимичну улогу у Премијер лиги. Он је замењен на полувремену после неефикасне утакмице против Брентфорда прошле недеље – што је почетак прве лиге скоро два месеца – док је Букајо Сака био префериран у улози број 10 против Вулвса средином недеље. Пошто је Артета у петак потврдила да су Каи Хавертз и Мартин Øдегаард поново у конкуренцији за викенд након повреде, Езе се суочава са још једним изазовом да се на силу врати у тим, као и да покушава да избори место у тиму Томаса Туцхела за Светско првенство.
Још од пораза од Астон Виле у последњем минуту у децембру, 27-годишњак није био распоређен на левој страни напада Арсенала – на позицији на којој је успевао у Паласу и најчешће играо за своју земљу. Езе је био крив за изједначење Метија Кеша када није успео да прати бек Виле и сматра се да му то није учинило никакву услугу у Артетином добро подешеном систему. Менаџер Арсенала је обично више волео Леандра Тросарда или Габријела Мартинелија у тој улози, са Езеовом жељом да се спусти дубље како би покушао да пронађе простор који се често сукобљава са трчањима Деклана Рајса.
„У последњих неколико недеља имао је више конзистентности на једној позицији и само покушава да разуме оне односе у којима му је пријатније где може више да утиче на игру у односу на противника“, рекао је Артета пре реванш меча полуфинала Карабао купа против Челсија раније овог месеца. „Ту смо ми.“
Статистика показује да када Езе уђе на терен, није било ништа слично истој врсти продуктивности коју је постигао у Паласу. Док је прошле сезоне покушао 4,6 дриблинга по мечу и остварио тачно половину од тога – знатно више од било ког играча Арсенала – ове сезоне та цифра је пала на 2,8 по мечу, са само 1,6 успешних.
Исто је било и са бројем створених шанси, што је било шире питање за Арсенал уопште. У своје последње две сезоне у Паласу, Езе је створио 54 и 58 шанси (2,4 и 2 по мечу), респективно, иако за екипу у којој је био главно креативно средиште и где је гарантовано да ће играти сваке недеље. То је ове сезоне значајно пало на само девет (0,7 по мечу), а неки навијачи Арсенала осећају да га Артета гуши на исти начин на који је Џек Грилиш изгледа био од стране Пепа Гвардиоле у Манчестер Ситију након што је прешао из Астон Виле.
„Све док сам на терену и имам прилику да играм и изразим се у том окружењу, није важно где играм“, рекао је Езе Иану Рајту у интервјуу после његовог пресељења из Паласа у августу. „Наравно [the manager] има идеје и ствари које жели. Али за мене сам слободан, човече.”
То свакако није био случај у ремију са Вулвсима. Упркос томе што је пружио две одличне асистенције у победи у ФА Купу над Виганом током викенда, Езе је изгледао узнемирено када је заменио Нонија Мадуекеа одмах након што је доња екипа Премијер лиге повукла гол, а такође је протраћила шансу да добије утакмицу у надокнади времена када је отео ударац унутар простора.
Арсенал има само два играча – Саку и Рајса – међу 25 најбољих за шансе створене у Премијер лиги и четврти је иза Ливерпула, Манчестер јунајтеда и Ситија у тимском пласману, а Гвардиолина екипа је постигла 17 голова више из отворене игре од својих ривала за титулу. Артети је очајнички потребна инспирација однекуд, а Сити им сада дише за вратом, а Езе ће се надати да би његов рекорд у претходним кампањама могао да помогне његовом циљу док сезона буде достигла врхунац.
Имао је склоност за постизање голова у пролеће када је био у Паласу и то би могло бити пресудно у погледу Арсеналове наде да ће постати шампион први пут од 2004. Невероватно, од 38 голова у Премијер лиги које је Езе постигао до сада, њих 18 је постигнуто у седмицама од 30. до 38. највише у кампањи. – када је то важно. Али прво мора да убеди Артету.
