СпацеКс је деценијама следио сан свог оснивача да стигне до Марса, али сада када је Елон Муск померио фокус компаније на Месец, изгледа да је још једна авио компанија спремна да преузме вођство у трци за Црвену планету.
Роцкет Лаб – авио компанија са седиштем у Калифорнији – још увек се не такмичи директно са СпацеКс-ом, али је прешла дуг пут од лансирања малих сателита која су дефинисала њене ране године. Двоструке летелице које је изградио за НАСА-ину мисију ЕСЦАПАДЕ су тренутно на путу на Марс, што представља његов највећи скок у међупланетарна истраживања до сада. Сада надметање да би изградила НАСА-ин Марс Телецоммуницатионс Орбитер, чини се да се Роцкет Лаб позиционира као нова „компанија за Марс“.
Барем, то је оно што је пост у среду Кс у великој мери подразумевао. Роцкет Лаб је прво поделио везу са а блог пост о важности Марсовог телекомуникационог орбитера, а затим је одговорио на тему мемеифицираним снимком екрана сцене из филма из 2013. Капетан Филипс. Прекривени текст гласи: „Погледај ме, ја сам сада компанија Марс“ — пародија на најпознатију реченицу из филма.
— Роцкет Лаб (@РоцкетЛаб) 18. фебруара 2026. године
Роцкет Лаб је одбио да одговори на Гизмодоова питања о намери иза овог поста, и треба бити опрезан да не читате превише о томе. Уз то, постоје стварни разлози да се верује да би компанија могла да искористи стожер СпацеКс-а као прилику да прошири своје амбиције на Марсу.
Све веће могућности Роцкет Лаб-а за Марс
Последњих година, Роцкет Лаб је показао упорно интересовање за вођење НАСА-иних научних мисија на Марс. Компанија победио ЕСЦАПАДЕ уговор 2021. године и изградио два идентична орбитера — названа Блуе и Голд — за мисију.
ЕСЦАПАДЕ је лансиран на броду Блуе Оригин’с Нев Гленн у новембру, шаљући Плаво и Златно у „лутајућу” орбиту која се окреће око Земљине Лагранжове тачке 2. Када се Земља и Марс поравнају у јесен, орбитери ће користити гравитацију наше планете да би кренули ка Црвеној планети. НАСА очекује да стигну на Марс до септембра 2027. и почну да прикупљају податке о томе како соларни ветар реагује са магнетним окружењем планете до средине 2028.
2024. НАСА награђени Роцкет Лаб још један уговор за проучавање алтернативних концепата за Марс Сампле Ретурн, који је имао за циљ да врати узорке које је сакупио ровер Персеверанце на Земљу. Та мисија је била отказан почетком јануара због дугогодишњих техничких и буџетских изазова, упркос покушају Роцкет Лаб-а да их превазиђе.
То није обесхрабрило компанију да покуша да потпише још један уговор о мисији на Марс са НАСА-ом. Роцкет Лаб предложено независно лансирани Марс Телецоммуницатионс Орбитер као део његове архитектуре Марс Сампле Ретурн, који би служио као наменски комуникациони релеј за подршку будућим мисијама Црвене планете. НАСА још није одабрала компанију за изградњу орбитера, али Роцкет Лаб је главни конкурент поред Блуе Оригин и Лоцкхеед Мартин.
На страни лансирања, Роцкет Лаб је развијање Неутрон, делимично вишекратна ракета средњег дизања дизајнирана да испоручи 28.600 фунти (13.000 килограма) корисног терета у ниску орбиту Земље и 3.300 фунти (1.500 килограма) на Марс или Венеру. Када буде оперативан, Неутрон ће се директно такмичити са СпацеКс-овим Фалцон 9 и на крају би могао лансирати мисије са посадом такође. Очекује се да ће његов први лет бити одржан ове године.
Искористити прилику
Док Роцкет Лаб ради на проширењу своје улоге у НАСА-иним научним програмима о Марсу и ближи се дебију своје Неутрон ракете, саставља алате за такмичење на тржишту којем је СпацеКс привремено одбацио приоритет.
Да будемо јасни, Роцкет Лаб и СпацеКс имају веома различите циљеве на Марсу. Док је СпацеКс дуго тежио људским истраживањима и коначној колонизацији, Роцкет Лаб се фокусира на научне мисије без посаде и инфраструктурну подршку — барем за сада. Ипак, заокрет СпацеКс-а могао би дати Роцкет Лаб-у отварање да се етаблира као врхунски конкурент у комерцијалној трци за Црвену планету.
Наредних неколико година ће бити пресудно јер Роцкет Лаб има за циљ да повећа своје способности и своје партнерство са НАСА-ом. Ако компанија може да настави да испуњава своја обећања, могла би постати непроцењива за будуће мисије на Марс.
