Током врхунца иранског замрачења у јануару, људи су још увек могли да приступе платформи која је, у извесном смислу, била попут интернета.
Иранци би могли да шаљу поруке члановима породице у апликацији коју надгледа влада и да гледају клипове Манчестер јунајтеда на сајту за дељење видеа на фарсском језику. Могли су да читају државне вести и да користе локални навигациони сервис.
Оно што нису могли јесте да провере међународне наслове о хиљадама људи које су убиле владине снаге током једне од најкрвавијих недеља у новијој иранској историји. Нити су, углавном, могли да изнесу доказе из Ирана у спољни свет – без слика, без видео снимака, без сведочења о томе да су војна возила убачена у демонстранте или да су чланови породица извучени из својих домова и стрељани.
Оно што Иран има, сплинтернет, постаје стварност за многе милионе људи. Вероватно ће бити много горе.
Више од половине руских региона има приступ само ограниченој верзији коју је одобрила влада интернет преко својих мобилних телефона. „Велики заштитни зид Кине“ блокира већину глобалног интернета, укључујући сајтове као што су Гугл и Гардијан. Мјанмарска хунта је експериментисала са циљаним гашењем интернета и тако су недавно власти у Авганистану и Пакистан.
Скоро две деценије, САД су подржавале глобалне напоре да се владама изузетно отежа да поделе интернет на овај начин. То је зависило од финансијских алата које су изградиле групе широм света да би заобишле цензуру. Због тога је потпуно гашење интернета постало веома скупо и тешко, а обезбедило је да владе које су настојале да искључе своје људе често морају да изолују себе и своје финансијске институције.
Као и многе америчке иницијативе меке моћи, програм је био несавршен, морално сложен и понекад у супротности са политиком других влада. Ипак, то је један темељ онога што интернет јесте: глобално заједничко добро. Данашњим онлајн светом доминирају велике технолошке платформе и преплављени су илегалним садржајем и дезинформацијама. Али то је и даље структура у којој су чињенице, идеје и информације доступне из Лондона углавном доступне и из Делхија, Јоханесбурга и Сао Паула.
То би се могло брзо променити. С једне стране је питање америчког финансирања, које је сада скраћено или очигледно преусмерено ка Трамповом, политизованом напору да се поткопају глобални покушаји да се регулишу америчке платформе великих технологија.
С друге стране, растући извоз цензурних технологија, које се стално унапређују и све више пласирају у иностранство. Ово укључује уређаја продају компаније у Кини које својим купцима – између осталих владама Пакистана, Мјанмара и Етиопије – дају изузетно фино подешену контролу над оним што улази и излази из земље. Верује се да су сличне технологије темељ тренутног гашења Ирана.
Технологије цензуре постају све моћније у исто време када су програми дизајнирани да их спутавају десетковани.
За оне који раде на проблему, улози су велики. „Када владе желе да не буду под надзором колико људи убијају на својим улицама, оне ће угасити интернет“, рекао је бивши амерички званичник.
Није лако направити сплинтернет. Интернет је, по дизајну, децентрализована и дубоко међузависна мрежа. Али недавни пример Ирана показује да он постаје много вероватнији. Русија је била покушавајући створити сличан искључен интернет неколико година, а чини се да други ауторитарни режими деле ту амбицију. То ће постати јефтиније и лакше постићи.
Владе широм света, укључујући и Европу, јесу промовисање појмови суверених података, суверене вештачке интелигенције и, у неким случајевима, сувереног интернета. Уз ово иде и амбиција да се национализује инфраструктура, на пример да се здравствени картони грађана УК чувају у центрима података УК. Ово је разумљив циљ, с обзиром на све ауторитарнију склоност америчких технолошких платформи које су чувари већег дела светских података.
Али ако се уздигну фашистички или ауторитарни режими, такав приступ ризикује да замени једну групу деспота другом. Способност Ирана да искључи свој интернет била је претпостављена вишегодишњим настојањем да национализује своју инфраструктуру. Гашења као што је иранско постала су далеко лакша када су подаци неке земље у потпуности доступни њеним домаћим властима.
Они који се боре за дигиталне слободе у тешким окружењима – у Ирану и шире – приближавају се Европи, надајући се да би ЕУ могла покупити нешто од онога што су САД одбациле и финансирати антицензурне технологије.
Сумњиво је да Европа има новца или воље да уради много, с обзиром на друге одговорности које мора да преузме. Поред одбране, чини се да је то маргинална брига. Али информационо окружење какво познајемо – основа заједничке чињенице која је омогућила да се ово дело напише и да га ви прочитате – је у питању.
