Јорит Бергсма, 40-годишња легенда брзог клизања из Холандије у ципалу, освојио је у суботу поподне у мушком масовном старту своју другу медаљу на Играма у Милану Кортини и прво олимпијско злато од 2014. године.
Бергсма је прешао први за 7:55,50, испред Виктора Халда Торупа из Данске и Андрее Ђованинија из Италије, одбивши америчку звезду Џордана Штолца у покушају да постане први човек у 32 године који је освојио три злата у брзом клизању на дугим стазама на једној Олимпијади.
„Сви су се задовољили трећим, искрено. Нико није желео да добије злато“, рекао је Столц, 21-годишњак из Висконсина који је освојио пар злата са олимпијским рекордом на 500 и 1000 метара пре сребра у четвртак на 1500 метара.
Бергсма, који је освојио бронзу у трци на 10.000 метара пре осам дана, постао је трећи спортиста у својим 40-им који је освојио појединачно злато на Играма у Милану Кортини, придруживши се америчкој бобу Елани Мајерс Тејлор и аустријском сноубордеру Бењамину Карлу. Пре ових Олимпијских игара, једини спортиста стар 40 или више година који је освојио појединачно злато на Зимским играма био је норвешки биатлонац Оле Еинар Бјорндален 2014.
Бергсма није паничарио када је стартовао близу задњег дела чопора, седећи на 15. месту након првог круга. Непрекидно је ишао напред заједно са Тхорупом и већи део средине трке од 16 кругова провео испред, штедећи енергију и избегавајући невоље. Са пет кругова до краја, Тхоруп и Бергсма су водили за скоро 300 метара и били су близу да преплаве терен. Бергсма је направио свој последњи продор у претпоследњем кругу, преузео контролу над вођством и прошао кроз завршни део уз једва борбу.
„То је било лудо, запањујуће“, рекао је Бергсма. „Очекивао сам јако тешко финале, али нико није хтео да изведе први напад. Успео сам. Имао сам размак са Виктором и то је то.
„Имали смо заостатак за кратко време, а онда сам знао, ‘ОК, тренутно имам велику, велику шансу’. Само сам желео да задржим јаз са пелотоном и да задржим брзину у њему. Морао сам да останем смирен и да га завршим.“
Штолц је изашао испред непосредно пре него што се вратио у средину пелотона после два круга, али је остао у мешавини све време. Још увек је био ту на улазу у последња путовања око овала и чак је произвео један од најбржих затварајућих рафала на терену, али није могао да претекне Ђованинија низ деоницу на одушевљење италијанских навијача.
„Мислио сам да ће се други момци можда повући, али су сви одлучили да ме прате“, рекао је Столз. „Ако повучем два водећа момка, нећу имати шансе да освојим медаљу. Тако да сам чак иу последња четири круга и даље био испред и вукао их. Био сам близу бронзе, али није било шансе да бисмо ухватили двојицу испред.“
Штолц је ушао на Олимпијске игре са огромним очекивањима, већ седмоструки светски шампион и овде фаворит на три појединачне дистанце. Иако није успео да испуни свој програм, одлази из Италије као тек други човек који је завршио трку на 500-1000 метара у брзом клизању на једној Олимпијади.
„Рекао бих да је било прилично успешно“, рекао је Столц о свом освајању медаља. „Постоје ствари које су могле да прођу боље, али два злата и сребро, морам да будем прилично задовољан са тим.“
Бергсма ће на следећим Зимским олимпијским играма имати 44 године, али није искључио одбрану титуле на француским Алпима 2030. године.
„Четири године ће бити заиста тешке, посебно са младим момцима који долазе на појединачним дистанцама“, рекао је он. „Видећу из године у годину, али још нисам готов.“
Американка Миа Манганело, која се такмичила на својим последњим Зимским играма са 36 година, освојила је бронзу у масовном старту за жене. Злато је припало актуелној светској шампионки Маријке Гроеневоуд из Холандије, док је Ивание Блондин из Канаде освојила сребро друге Игре заредом.
