ЊУЈОРК — После старта са 4-3 ове сезоне, Сент Џонс ужива у најдоминантнијој утакмици у последњих неколико деценија.
Брајс Хопкинс је имао 15 поена и 10 скокова док је 17. рангирана Црвена Сторм у суботу победила Крејтон са 81-52 и остварила своју 13. узастопну победу — што представља најдужи низ победа у програму у 41 години.
Дилан Дарлинг је постигао 17 поена са клупе, а Зуби Ејиофор је додао 15 за првопласираног Џонија (22-5, 15-1 Биг Еаст), који је водио жица до жице и држао Крејтона до 32% шута у њиховој 18. победи у 20 утакмица.
„Ово је била најбоља одбрана коју смо играли целе сезоне“, рекао је тренер Рик Питино. „Момци су били потпуно закључани због поштовања према Крејтону и њихове способности да постигну гол.
Био је то највећи пораз Сент Џонса у утакмици на Великом Истоку од победе над Батлером резултатом 91-57 у Карнезека Арени у кампусу у фебруару 2022. – и највећа предност школе у победи над противником на конференцији у Медисон Сквер Гардену од 90-57 пораза од 6. УЦонн-а 1. фебруара 1992.
Сент Џонс није освојио 13 узастопних победа од низа од 19 утакмица 1984-85 на путу до број 1 на националном ранг-листи, првог носиоца на НЦАА турниру и места на Фајнал-фору под вођством тренера Куће славних Луа Карнезеке.
„Наше особље ради феноменалан посао да доведе момке [ready]“Једна је ствар бити сјајан скаут и разбити то, али то је навести играче да слушају сваки мали детаљ, а они слушају сваки мали детаљ. Поносан сам на њих због тога“.
Ејиофор и Хопкинс су били на челу Џонијеса целе сезоне, али појава Дарлинга и Дилона Мичела је огроман разлог за преокрет.
Са стартним беком Ијаном Џексоном који је био угашен десним скочним зглобом, Дарлинг је одиграо 28½ минута и пружио четири скока, три асистенције и три украдене лопте у повратном наступу. Чврсти шпиц је у среду остао без голова за 13 минута и фаулирао је у победи од 76-70 код Маркета.
„Рекао сам му у руковању: Мислим да је Дарлинг променио њихов тим на много начина у последњих шест недеља“, рекао је тренер Крејтона Грег Мекдермот. „Постоји самопоуздање у њему и постоји упорност и чврстина у дефанзиви. И очигледно то имају у свом списку, али припремајући се за ову утакмицу и гледајући филм, у много тесних утакмица он прави огромне игре на обе стране паркета.“
Мичел, који чак није ни покушао да постигне гол из игре против Маркета, али је изузетно помогао у свим областима, имао је 10 скокова, седам асистенција и нула изгубљених лопти у суботу пред публиком од 19.328 у црвеном одеву на Џони Деј у Медисон Сквер Гардену.
„Он је кошаркаш са сумма цум лауде“, рекао је Питино. „Ако морате да добијете скок у игри, он је момак који ће то добити… Он је само сјајан кошаркаш.“
Старији нападач од 6 стопа-8 је такође завршио са шест поена и украденом лоптом.
„Имамо много офанзивних претњи и мој посао је да покушам да им пружим добре ударце“, рекао је Мичел.
Сент Џонс је ушао са трећим најдужим победничким низом у Дивизији И и најбољим међу главним програмима. Тим није изгубио од пораза 77-71 од Провиденса 3. јануара на МСГ-у.
Крејтон је направио 18 изгубљених лопти и био је надмашен 44-30. У немогућности да надокнаде велики пораз у среду на броју 5 УЦонн-а, Блуејаиси (14-14, 8-9) су били ограничени на најнижих 0,7 поена по поседу у свом најнеповољнијем поразу ове сезоне.
Сент Џонс је постигао првих осам поена, повео са 12 само 4:18 у меч и повео са 42-27 до полувремена. Крејтон је прошао 8:45 без поготка из игре у другом полувремену, пошто је Црвена олуја искористила скок од 25-4 и отворила вођство од 69-38 са 8:31.
„Сент Џонс, они су сјајни. Њихова дефанзивна свестраност чини нас веома изазовним са посебним списком који имамо“, рекао је Мекдермот.
Тражећи своје друго узастопно првенство на Великом Истоку, Црвена олуја је дан почела са вођством од пола утакмице у табели на конференцији у односу на УЦонн, а требало је да игра касније код трећепласиране Виљанове.
Сент Џонс гостује у Конектикату у среду увече за свој други обрачун ове сезоне. Победа би донела Џони низ од 14 победа у игри Биг Еаст-а, што би се поклопило са њиховим стартом од 14-0 у 1984-85 за рекорд програма.
Питино је рекао да је Џексон могао да игра у суботу, али је одустао јер није вежбао. Очекује се да ће бити доступан против УЦонна.
