ЛОС АНЂЕЛЕС — Џејкоб Бриџмен се осећао сјајно у вези са својом игром и замахом, а није прошло много времена пре него што су сви на Ривијери приметили у суботу на Генесис Инвитатионал.
Нису имали избора. Бриџмен је играо у последњој групи и постигао је најнижи резултат са 7-испод 64. Био је изједначен у вођству када је почео. Био је шест далеко од Рорија Мекилроја када је завршио.
„Било је забавно и лако, некако најбоље што је свет голфа икада добио“, рекао је Бриџман. „Мој замах је био леп и било је забавно напољу. Сви су навијали, па да, био је то добар дан.“
Већи део галерије обележавао се заједно са Мекилројем и Ксандером Шауфелом, који су у комбинацији освојили седам великих награда. Недостајало им је да виде Бриџмена у последњој групи иза њих како удара у 7 дрва високу и тачно 30 инча на четвртој рупи од 262 јарде за још једну птичицу.
Тако је било цео дан – седам птичица за Бриџмена, а орао на пар-5 11. када је са 259 јарди погодио још једну 7-ву која је за длаку очистила гребен. Није могао да види где је завршило, навијање је било такво да је мислио да би могло да уђе. Слегао је 8 инча од шоље.
Сада иде за својом првом титулом на ПГА Тоур, а с обзиром на прелепо време на изводњавању, имаће прилику да обори најдужи рекорд од 72 рупе на ПГА Тоур-у.
Бриџмен је био са 19 испод 194. Лени Водкинс је победио са 20 испод 264 1985. године.
МцИлрои је био опрезан на зеленилу, брз и нераван касно поподне, и затворио је осмину финала са седам узастопних парова.
„Држао сам се тамо“, рекао је Мекилрој. „Волео бих да сам пар ближи вођству. Изгледа да ћу бити у последњој групи. Надам се да ћу сутра ставити мали притисак на Џејкоба. Дао сам себи шансу и то је све што могу да тражим.“
МцИлрои је међу девет играча на ПГА Тоуру који су победили када је предност од 54 рупе била шест шутева. Окупио се да победи Скотија Шефлера у Тоур Цхампионсхипу 2023. и освојио ФедЕк куп.
„Вратио сам се шест година“, рекао је Мекилрој. „Морам брзо да почнем, покушам да извршим притисак и надам се да ћу то успети.
Бриџман, 26-годишњак из Клемсона, сигурно није играо као да није победио на ПГА Тоур-у. Отворио је са две птичице у три рупе, погодио је најближи ударац на пар-3 четвртом, а његов најбољи је и даље био испред њега.
Бриџмен је имао предност од два шута до задњег деветог када је кренуо бирдие-еагле-бирдие, погодивши то 7-воод то тап-ин домет након цхип 6-ирон у десну иглу на тешкој 12. за 12-стопе бирдие путт да повећа своју предност на шест шутева.
Одатле је било питање ко ће му се придружити у коначном пару.
Мекилрој и Бриџмен су по први пут играли заједно последњег дана на БМВ шампионату, где је Бриџмен учинио довољно добро да обезбеди пут на Тоур Цхампионсхип. Они су такође били упарени у другом колу на Еаст Лакеу.
Овај пут су улози већи.
„Знам да ће сутра играти добро. Знам да уопште не могу да подржим“, рекао је Бриџман. „Али мислим да се осећам пријатно. Био сам помало несигуран како ће бити прошле године када сам играо са њим у плеј-офу. И имао сам велики дан у Балтимору – морао сам да играм добро да бих стигао на Тоур Цхампионсхип и био сам у пару са Роријем и то је било доста.
„Мислим да би ми то било први пут можда би било мало узнемирујуће“, рекао је он. „Али сада нисам забринут због тога.“
Бриџмен, који је промашио 6 стопа бирдие путт на последњој рупи, није имао прилику да осети живце током викенда са својим брзим стартом. Заиста је пропустио само једну вожњу, на пар-4 осмом, када је ударио у средину баранке која дели пловне путеве.
Иначе, то је била клиника.
„Радити ово на овој позорници на Ривијери је сан“, рекао је Бриџмен.
Нико други није био посебно близак. Арон Раи (66) је био осам иза. Ксандер Сцхауффеле је имао прилику да остане близу све док није промашио четири кратка ударца — три за птичице — на зеленилу тако јако да је сваки кратки ударац захтевао толико пажње.
Марко Пенге из Енглеске, који је делио предност од 36 рупа са Бриџменом, погодио је 74 и заостао 10.
Сцоттие Сцхеффлер, који је смањио број, завршио је отприлике у вријеме када је посљедња група одбила. Погодио је 66, своју најнижу рунду на Ривијери, и заостао је 14 метака. Шефлерова једина нада била је да покуша да продужи свој низ првих 10 на ПГА турнеји на 19.
