Када замишљате пустињу, вероватно замишљате огроман, празан пејзаж далеко од воде. Али изненађујуће, нека од најсушнијих места на Земљи леже одмах поред океана. Оба Атацамау Чилеу, и Намиб, у јужној Африци, простиру се дуж обале. Па како су се ове екстремне пустиње формирале на местима оивиченим толиком количином воде?
Постоје три главна фактора који омогућавају да се пустиње формирају поред океана, Давид Креамерхидролог са Универзитета Невада у Лас Вегасу, рекао је за Ливе Сциенце: како се ваздух креће вертикално, како се ваздух креће хоризонтално и како планински ланци комуницирају са влагом ваздуха.
Ако погледате карту света, приметићете да се већина пустиња налази изнад или испод екватора. То је зато што екватор прима највише директне сунчеве светлости и узрокује да се ваздух загреје и подигне. Како се топли ваздух подиже, он ствара систем ниског притиска – регион у коме је атмосферски притисак нижи од околине, објаснио је Креамер. Свака влага у ваздуху се хлади и кондензује у облаке и кишу. Због тога су региони дуж екватора дом бујних шума, као што су Амазон.
Пријавите се за наш билтен
Пријавите се за наш недељни билтен Лифе’с Литтле Мистериес да бисте добили најновије мистерије пре него што се појаве на мрежи.
Тај ваздух који се диже шири се напоље и тоне између 20 и 40 степени северно и јужно од екватора, и потискује формирање облака — што објашњава зашто постоји толико пустиња дуж суптропског појаса, као што је Сахара и Калахари.
Затим, постоји хоризонтално кретање ваздуха широм планете. У близини екватора, пасати дувају од истока ка западу. Ови ветрови имају тенденцију да испуштају влагу на источним странама континената, остављајући њихове западне стране суше. У случају Намиба, на пример, када пада киша, та киша не пада у самој пустињи, већ у планинама на истоку, рекао је Аби Стонефизички географ на Универзитету у Манчестеру у Енглеској.
Хладне океанске струје такође играју улогу. Ваздух који се дува преко хладне струје хлади се у контакту са њом и покупи део њене влаге, а због хладноће ваздух постаје прилично стабилан. „Ми на неки начин предвиђамо пакете ваздуха, на неки начин, попут балона, јер се не мешају потпуно, али кожа балона је заиста флексибилна и могу да се шире и скупљају“, рекао је Стоун за Ливе Сциенце. „Хладан ваздух неће имати тенденцију да учини много тог ширења.“ Без икакве конвекције, пакет ваздуха постаје заробљен и не може да се подигне. „Али оно што може да уради је да задржи мало влаге, а на ниском нивоу то може да се одува на копно, а на крају ћете имати прилично магловито окружење у западном делу тих обалних пустиња“, рекао је Стоун.
Присуство планина утиче и на сувоћу ових пустиња. Када се влажан ваздух натера преко планинског венца, он се хлади и пада киша на ветровитој страни, објаснио је Креамер. Док се ваздух спушта на заветрину, већи део његове влаге је нестао, стварајући кишну сенку или област поред планина у којој пада киша. На пример, Сијетл, који се налази на западној страни Каскадних планина, у просеку добија 39,3 инча (99,8 центиметара) кише годишње, док Јакима, која се налази на источној страни Каскада, добије у просеку 8 инча (20,3 цм) кише годишње.
У случају Атакаме, рекао је Креамер, „ветар који долази у Јужну Америку пада много кише на источној страни преко Амазона, а затим удара у Анде. Анде испијају више воде из ветра, а затим право дуж обале Јужне Америке на западној страни, где је Чиле,” остављајући Атакама изузетно суву.
Ови фактори дају обалним пустињама јединствене карактеристике које се не налазе у другим пустињама. Они имају тенденцију да имају хладнију и стабилнију климу од пустиња у унутрашњости, а дом су биљака и животиња које су развиле посебне особине за хватање влаге. У Намибу, на пример, неке бубе сакупљају воду тако што упиру своје задњице према магловитом ваздуху.
„Људи су проучавали како та површина изгледа да би направили ефикасније мреже за маглу“, рекао је Стоун. „Постоје нека невероватна створења.“
Формирање поларних пустиња, попут већине Антарктика и најсевернијих делова Арктика, подстакнуто је многи од истих фактора као топле приморске пустиње. Температура такође игра улогу, јер је ваздух у овим деловима света толико хладан да не може да задржи влагу. „У случају Антарктика, јаки ветрови и океанске струје око континента су ефикасни у блокирању временских система који путују на континент“, рекао је Стоун.
