19. јануара, Веб свемирски телескоп је 17 сати зурио дубоко у хаотични свет Урана, посматрајући како се слабашни сјај молекула изнад облака планете сусреће са њеним необичним магнетним пољем. Добијени подаци помогли су научницима да мапирају горњу атмосферу Урана са невиђеним детаљима, откривајући нови увид у то како се формирају његове привлачне ауроре.
Међународни тим истраживача користио је Вебов инструмент за спектрографију скорог инфрацрвеног зрачења (НИРСпец) за мапирање температуре и густине јона пронађених око 5.000 километара изнад Уранових врхова облака. Налази, објављено у Геопхисицал Ресеарцх Леттерс, откривају како ексцентрично магнетно поље планете утиче на њене ауроре и нуде нови увид у то како се енергија понаша у горњим слојевима ледених дивова.
„Ово је први пут да смо били у могућности да видимо горњу атмосферу Урана у три димензије“, рекла је Паола Тиранти, докторант на Универзитету Нортхумбриа у Великој Британији, и водећи аутор студије. изјава. „Са Вебовом осетљивошћу можемо да пратимо како се енергија креће нагоре кроз атмосферу планете, па чак и да видимо утицај њеног искошеног магнетног поља.
Џиновски чудак
Уран има прилично необично магнетно поље. Оса ротације планете је нагнута за преко 90 степени, што доводи до тога да се планета ротира на страну. Магнетна оса такође има велики нагиб, скоро 60 степени удаљен од своје осе ротације. Његово бочно магнетно поље даје Урану променљивију магнетосферу, што значи да његове ауроре прелазе преко површине на сложеније начине, према НАСА.
Недавна Вебова запажања открила су две светле ауроралне траке у близини Уранових магнетних полова, као и значајно смањење густине јона и емисије у региону између опсега. Ово је вероватно због начина на који линије магнетног поља воде наелектрисане честице кроз Уранову атмосферу.
Управо је свемирски телескоп Хабл први пут приметио ауроре на Урану 2012. Од тада научници покушавају да схвате како чудна магнетосфера планете утиче на њене ауроралне приказе.
„Уранова магнетосфера је једна од најчуднијих у Сунчевом систему“, рекао је Тиранти. „Веб нам је сада показао колико дубоко ти ефекти сежу у атмосферу.“
Хладан свет
НАСА-ин свемирски брод Воиагер 2 извео је први блиски прелет Урана 24. јануара 1986. Мисија је открила бледоплави свет који је веома хладан у поређењу са суседним планетама. У то време, температуре у Урановој горњој атмосфери пале су испод -353 Фаренхајта (-214 Целзијуса).
Вебови недавни подаци су такође потврдили да се горња атмосфера Урана и даље хлади. На основу података прикупљених прелетом Воиагера 2, утврђено је да горња атмосфера Урана пролази кроз дуготрајни тренд хлађења, са временом пада температуре. Тим је измерио температуре око 302 Фаренхајта (150 Целзијуса) ниже од оних забележених током претходних покушаја.
„Откривајући тако детаљно Уранову вертикалну структуру, Веб нам помаже да разумемо енергетски баланс ледених дивова“, рекао је Тиранти. „Ово је кључни корак ка карактеризацији џиновских планета изван нашег Сунчевог система.“
