Током првог сата овог меча, травнате насипе са обе стране пролаза испуниле су се и бројкама и веровањем. Тачкасте лопте су изазвале бурна славља, викети су изазивали делиријум. Све радоснија публика је урлала док су енглески ударачи туробно јурили ка и од средине. Мексички таласи су се већ таласали око стадиона, и то прерано, како се испоставило, у пуном слављу.
Енглеска је била ограничена на само 146 за девет, инингс који је открио неколико демона на терену – упркос свему што је провела већи део претходних дана знојећи се под покривачем – и неколико у њиховим главама. Опет су заклели против окретања. Јос Буттлер остаје у суморној форми. Том Бантон је побегао у потрази за лажним синглом, жртвом помешаног доношења одлука. Џејкоб Бетел, уместо да себи да неколико тренутака да мери Махеесх Тхеексхана, напао је прву лопту у игрици и послао предност до кратке треће.
Публика је била одушевљена сваким погрешним кораком, а ништа у вези са инингима Енглеске није чинило њихов укупни изглед ни приближно одбрањивим. На крају су победили са 51 трчањем. А са две Супер 8 утакмице, следећа против Пакистана у уторак, једна је победа од пласмана у полуфинале.
Пре мање од три недеље, у последњој утакмици своје серије загревања против Шри Ланке овде, Енглеска је успешно одбранила 128. Овде су имали луксуз са још 18. „Са тим додатним трчањима, имали смо веру“, рекао је Хари Брук. „Очигледно смо знали да смо испод нивоа, али момци никада нису изгубили ту веру. Главна порука је била да изађемо и боримо се. Само се побрините да будемо на томе од прве лопте. А ја сам мислио да смо изузетни.“
Почетници Шри Ланке су одушевљено дочекани, али онда, у трећем оверу, Патхум Ниссанка – аутор у њихове претходне две утакмице бриљантног века без пораза против Аустралије и 41 лопте 62 против Зимбабвеа – подигао је испоруку Јофра Арцхера до дубоког средњег дела и како је тотем стране пао, тако је и тишина.
Брзи водич
ЕЦБ-ово упозорење на дискриминацију Сто тимова
Схов
ЕЦБ је послала мејл сваком тиму Стотине у коме их подсећа на њихове обавезе у вези са потенцијалном дискриминацијом и обећава да ће они, регулатори за крикет и ако је потребно полиција, истражити да ли верују да је дискриминаторна политика успостављена док клубови окупљају своје екипе.
Ове недеље сваки тим ће морати да поднесе ЕЦБ-у ужи списак од 75 мушких играча, из 710 пријављених за Сто аукцију, на које намеравају да концентришу своје напоре када се аукција одржи 12. марта. ЕЦБ очекује да ће се многа имена појавити на више листа, до те мере да би укупан број играча у ужи избор осам тимова – листа која би требало да буде објављена у четвртак – могла да буде само између 100 и 150. Биће велико интересовање, с обзиром на гласине да ће четири тима под индијским власништвом избегавати да потпишу пакистанске играче у ужи избор у идентитетима тих тимова.
Али ЕЦБ је свесна да би могло бити веома тешко доказати да је умешана дискриминација, посебно имајући у виду да ниједан пакистански играч није потписао уговор са Сто тимовима прошле сезоне, пре него што су њихове промене власништва завршене, а две билатералне серије беле лопте биле су заказане за време Сто, што значи да већина њихових водећих играча није била доступна. Ове године треба да одиграју два теста у Западној Индији током Стотине, и да почну серију против Енглеске три дана након њеног завршетка.
Године 2024. била су четири пакистанска играча у мушкој конкуренцији, иако је пакистански одбор за крикет у последњем тренутку опозвао Насима Шаха сертификат без приговора – обавезан за све играче који учествују у страним лигама – након што га је потписао Бирмингем Феникс, позивајући се на управљање оптерећењем. ПЦБ тек треба да каже да ли намерава да изда НОЦ за овогодишњи турнир. Симон Бурнтон
Тешко је схватити много смисла у јурњави Шри Ланке, која се на почетку чинила рутинском, али је убрзо постала смешна. У наредној утакмици Кусал Мендис је вратио предност у руке Вила Џекса, који је завршио вече са наградом за трећег играча утакмице током турнира и нашао се на хет-трику након што је Паван Ратхнаиаке послао своју прву лопту у покриће. Прослављајући овај пролаз, Енглеска је по први пут показала искрено уверење.
Камил Мишара је следио у петом преко, Дунитх Веллалаге у шестом. На крају пауерплеја били су 34 за пет и у блату. До тренутка када је Душан Хеманта изашао без гола, остављајући им 69 за седам, као да су тражили нове начине да се извуку. На крају, након тачно 100 испорука и са резултатом од само 95, сви су успели.
На половини фазе идеја да би прве две реченице Брукове конференције за штампу после меча биле: „Била је то одлична представа“, а затим: „Данас смо савршено одиграли услове и ситуације“, није била само мало вероватна већ и потпуно незамислива. Данима је Енглеска причала о томе како ће одбацити несигурност која их је спутавала током прве групне фазе, а ипак су били овде, поотлинг. Када су уместо тога покушали да урлају, замомлили су, и такође су погрешили.
Почело је, као и увек у последње време, на врху. Пре годину дана, Батлер и Фил Салт су у просеку имали 60,07 као прво партнерство након 15 Т20 ининга; у 13 пошто су у просеку 28,69. Овде су успели са 16, али Салт је одбацио Батлерово искључење да би произвео једину запажену измену у мечу, коју је на крају одбацио – делом због одличног Веллалаге-а, а делом због његовог очигледног умора – пошто је постигао 62 од 40 лопти.
Било је потребно до четврте испоруке 10. овера да било који други Енглез постигне границу. Џекс је био следећи најбољи стрелац Енглеске са 21 према 14 – између њих, он и Салт су постигли 57% трчања свог тима и 80% својих граница, уз 45% њихових испорука. Измене Енглеске су можда изгледале ужасно у то време, али без обзира на преокрет који су дочарали Велалејџ и његове колеге, то није било ништа у поређењу са преокретом који ће се десити у овој утакмици.
