Лобиста који је испитивао новинаре у име утицајног тхинктанка сада је оптужен да је недавно истраживао новинара Гардијана.
Том Харпер, виши директор америчке компаније за односе са јавношћу Апцо, био је аутор извештаја од 58 страница у којем се испитују новинари који стоје иза приче Сандеј тајмса из 2023. о неоткривеним донацијама Лабор Тогетхер, трусту мозгова који је био кључан за победу лидера лабуриста Кеира Стармера.
У његовом извештају, који је наручио тхинктханк, тврдило се – без доказа – да је прича заснована на подацима хакованим од Изборне комисије, које је повезивала са Русијом.
Извештај је такође испитао верске и идеолошке ставове неких од укључених новинара и извора.
Према за Сундаи ТимесХарпер од тада испитује Хенрија Дајера, истражног дописника Гардијана, који је извештавао о открићима. У њему се наводи да се Харпер распитивао о Дајеру још прошле недеље и сугерисао – без икаквих доказа – да је могао бити део шире проруске кампање.
Апцо је контактиран за коментар. Одбор за стандарде Удружења за односе са јавношћу и комуникације, трговинског тела за ПР индустрију, већ истражује то истраживање о новинарима.
Политички сукоби око одлуке Лабор Тогетхер-а да наручи истраживање такође се наставља. Џош Симонс, сада министар у кабинету, био је директор Лабор Тогетхер када је Апцо-у платио 36.000 фунти да истражи „извор, финансирање и порекло“ који стоји иза приче о испитивању њених политичких донација.
Широм политичког спектра постоје позиви да Стармер отпусти Симонса. Следи извештај Гардијана да је Симонс оптужио новинаре да имају везе са руским обавештајним службама. Он је већ предмет етичке истраге Вајтхола у вези са афером.
Истрага је открила да је Симонс лажно закључио да су новинари који истражују донације Лабор Тогетхера добили информације о тхинктанку од руског хакера.
Симонс је такође учествовао у саопштавању безбедносних званичника да један новинар „живи са” ћерком бившег саветника Џеремија Корбина. Симонсов тим је званичницима рекао да је бивши саветник „осумњичен за везе са руским обавештајним службама“.
Откривања су садржана у имејловима које су Симонс и његов шеф особља у Лабор Тогетхер послали Националном центру за сајбер безбедност (НЦСЦ), одељењу шпијунске агенције ГЦХК, 2024. Симонсов портпарол је рекао: „Ове тврдње су нетачне.
Лабуристи заједно су били изузетно утицајни унутар странке. Првобитно га је водио Морган МекСвини, који је недавно поднео оставку на место Стармеровог шефа кабинета због последица несрећног именовања Питера Менделсона за британског америчког амбасадора.
МцСвеенеи је користио Лабуристи заједно као средство за изградњу стратегије и машине која би могла да замени Корбина као лидера и отргне контролу над партијом од савезника и присталица бившег лидера лабуриста.
Одлуку тхинктанка да наручи истрагу Апцо-а открила је публикација Демократија за продају раније овог месеца. Наручио је истраживање након критичке приче 2023. године, која је открила нове детаље о 730.000 фунти непријављених донација Лабор Тогетхер, који је водио МцСвеенеи у време поклона.
Изборна комисија је казнила тхинктанк са више од 14.000 фунти јер није пријавила средства.
Извештај Апцо-а испитао је два новинара Сундаи Тимеса и потенцијалне изворе приче. Десет страница Харперовог извештаја било је о Габријелу Погрунду, новинару Сандеј Тајмса. Говорило се о његовој вери, као и о тврдњама – без доказа – да су неке од његових прича потекле од проруских актера.
Симонс је 2024. проследио краћу верзију извештаја ГЦХК. Није садржао одељак о Погрунду.
Пол Холден, слободни новинар који је Сандеј Тајмсу доставио документе за њихов оригинални извештај о донацијама Лабор Тогетхер, недавно је Гардијану показао своје изворне материјале. Они указују да је прича заправо заснована на досијеима које су из Лабуристичке партије процурили узбуњивачи.
Портпарол Симонса је рекао: „Лабоур Тогетхер је наручио Апцо да истражи информације које је Пол Холден добио за своју књигу, као што је више пута јасно стављено на знање.
